Глава 190: Кровавая битва. Хозяин прибыл
Зомбификация — слово, от одного звука которого леденеет кровь.
Месяцы отряд Мэн Хао безраздельно властвовал на Диких островах, сокрушая всё на своём пути. Воины привыкли к лёгким победам, перестали бояться нежити. «Что они могут?» — думали они. — «Один взмах меча — и труп валяется в пыли».
Но забыли самое страшное: зомби опасны не силой, а заразой.
Каждый неживец — носитель вируса. По законам этого мира, после смерти зомби вирус исчезает вместе с трупом. Но пока чудовище живо — оно заражает.
Достаточно капле инфицированной крови попасть в рану — и вирус молнией расползётся по телу, превращая живого человека в одного из них.
Лучники в ужасе наблюдали, как их товарищ начинает меняться: кожа сереет, вены чернеют, изо рта вырывается хриплый рёв. Никто не решался первым нанести удар — убить своего, пусть и обречённого.
— Ррррр!
Тело лучника корчилось в судорогах, кости ломались, превращаясь в чудовищную пародию на человека. Когти, острые как клинки, вспороли воздух — и вонзились в ногу рядом стоящего воина.
— А-а-а!
Раненый отпрыгнул, дрожащими руками стянул штаны — кожа цела. Облегчённо выдохнул.
Но время вышло.
Один из лучников не выдержал. Стрелы вонзились в грудь превращающегося товарища, прервав его муки. Иначе он заразит всех.
В этот момент земля содрогнулась. Из-под ног лучников, взрывая пласты почвы, вырвалось зомби второго ранга — его когтистые лапы метнулись к ближайшей жертве.
— Нет—!
Лучник застыл в параличе ужаса, не в силах сдвинуться с места.
Ш-с-с!
Меч рассекал воздух ледяным свистом. Су Цай Най взметнулась вперёд, её клинок пронзил череп зомби, отрубив его с одного удара. Голова размером с арбуз взмыла вверх, чёрная кровь брызнула фонтаном, орошая землю.
Оцепенелый лучник, едва избежавший смерти, побледнел как мел. Он забормотал благодарности, но Су Цай Най даже не взглянула на него. Её взгляд, острый как лезвие, впился в землю.
Пять. Одно убито. Осталось четверо — мутировавшие зомби земляного типа. Нельзя терять бдительность.
Она знала: если хоть один из них проберётся сквозь оборону, потери будут катастрофическими.
Тем временем битва разгоралась во всю силу. Горные воины Мэн Хао, вооруженные железными дубинами, двинулись в атаку, сокрушая зомби как соломинки. Но зомби второго ранга были проворны — они уворачивались от ударов, а затем, воспользовавшись паузой, два монстра разом раскрыли пасти и выплюнули огненные шары.
БА-БАХ!
Пламя обволокло двоих горных воинов. Их кожаные доспехи вспыхнули, как факелы, но воины даже не вздрогнули — огонь им был не страшен. Сгоревшие дочерна, они ринулись вперёд, размахивая дубинами с новой силой.
ГРОМ!
Два зомби рухнули под градом ударов, но внезапно между ними возник третий — высокий, ледяной, с аурой смертельного холода. Он перехватил дубины в воздухе, будто это были игрушки, и одним рывком вырвал их из рук воинов.
Те даже не успели среагировать.
Зомби сжал оружие в кулаках — и обрушил его на горных воинов с нечеловеческой силой.
БУУУМ!
Тела разлетелись в крошево, оставив после себя лишь груду обломков.
Увидев это, сердца воинов сжались от ужаса. Третий ранг. Или выше. И это ещё и воинский тип!
— Вперёд! — рявкнул командующий.
Волчьи рыцари на магических волках Земли ворвались в бой, копья их сверкали, пронзая зомби насквозь. Два огненных зомби обдали пламенем двух всадников, превратив их в живые факелы. А третий зомби, парящий в воздухе, метнул ветряные лезвия, рассекая ряды атакующих.
Вооружённые стражи Мэн Хао оказались бесполезны в этой мясорубке. Их броня слабее, чем у горных воинов, а сила удара — чем у рыцарей. Они лишь корм для зомби.
Су Цай Най стиснула зубы. Если не переломить ход битвы сейчас, поражение неизбежно.
— Вы — по тому, что в небе! Остальных беру на себя! — скомандовала она ледяным голосом.
Лучники, до сих пор осторожно прикрывавшие тыл, мгновенно перенацелились. Стрелы взвились вверх, пронзая зомби, парящего над полем боя.
И в этот момент земля вновь зашевелилась.
Четверо зомби второго ранга вырвались из-под земли, их когти вспороли воздух — и вонзились в плоть четырёх лучников.
— Ааа!
Су Цай Най метнулась как молния. Её меч рассекал зомби один за другим, но успевала она лишь на одного за раз. Трое оставались. И с каждым новым появлением они уносили новые жизни.
Она бросила взгляд на раненых лучников — и без колебаний пронзила их насквозь. Те рухнули замертво.
Остальные побледнели. Сейчас она, завтра — я.
Но никто не возмутился. Все знали: зараза превращает в монстра. Лучше смерть, чем такая участь.
Су Цай Най внешне оставалась спокойной, но внутри её разрывало на части. Я обещала Хозяину вернуть всех живыми. Но кто теперь выживет в этом аду?
— Хозяин… — прошептала она, сжимая рукоять меча до боли в пальцах. — Приди скорее. Я больше не выдержу.
И тогда — как ответ на её мольбу — с стороны Базовой островной территории донеслась волна могучей энергии.
Су Цай Най резко обернулась — и замерла, задыхаясь от облегчения.
— Хозяин! Он здесь!