Глава 185: Клятва плотью, приход Ядовитого тумана
На арене витала странная, напряжённая тишина.
Мэн Хао оставался один на пустой платформе, непрестанно уворачиваясь — то влево, то вправо, то назад. Многие из зрителей, наблюдавших за поединком, застыли, пораженные его необычными передвижениями. Битвы на арене транслировались [публично]: любой обитатель Мира Пустынных Островов мог подключиться к наблюдению за боем. Кто-то предпочитал не сражаться сам, а учиться, внимая чужим схваткам. И если комментарии в чате были запрещены, всё остальное напоминало живую трансляцию великой игры.
Как первый в Рейтинге силы этих земель, Мэн Хао имел легионы почитателей. Каждый его бой волновал тысячи сердец. Те, кто знал предысторию, ждали развязки с затаённым дыханием. Те, кто не знал — лишь пожимали плечами.
— Что с Мэн Хао? Вертится на арене один, словно с ума сошёл… — пробурчал кто-то, не понимая сути происходящего.
Новички, подключившиеся к трансляции на половине боя, и вовсе терялись в догадках. Им было известно лишь одно: чем могущественнее мастер пути, тем страннее его повадки. Вот и подтверждение.
Время игроков ценилось на вес золота — никто не станет вечно наблюдать за скучным зрелищем. Уже через несколько минут большинство разошлось кто куда: одни вернулись к своим делам, другие переключились на более зрелищные битвы. Популярность поединка Мэн Хао угасла, растворившись среди тысяч других схваток.
А на арене тем временем…
После серии безрезультатных атак Юэ Линьшань Мэн Хао наконец потерял терпение.
— Нельзя же вечно убегать, — бросил он, сжимая кулаки.
Противница первой подняла оружие — пора и ответить.
Он скорректировал угол Небесного взгляда парящего орла, чтобы картина боя отображалась прямо перед ним. Когда два изогнутых клинка Юэ Линьшань ринулись вперёд, Мэн Хао взорвался потоком внутренней энергии — правая рука молнией схватила её запястье. Резким движением он вывернул руку девушки за спину, а ладонь, сжатая в лезвие, обрушилась на рукоять одного из клинков.
БАМ!
Звонкий удар — и первый клинок, сияющий холодным лазурным светом, упал на пол. Не теряя ни мгновения, Мэн Хао поднёс ногу и точным ударом сбил лезвие второго. От мощного толчка второй клинок вылетел прочь, приземлившись в десятке метров от них.
— А-а! — вскрикнула Юэ Линьшань, её лицо исказилось от шока и унижения.
Мэн Хао одной рукой сдавил её запястье, прижав к себе спиной. Невидимость не означала неосязаемость — тело оставалось на месте. Его свободная рука скользнула по изгибам её фигуры, будто проверяя границы способности.
— А-а! — ещё один крик. Юэ Линьшань затряслась, пытаясь вырваться.
— Любопытная техника, эта невидимость, — заметил Мэн Хао, не прекращая «исследование». — Словно слепой, что щупает слона.
Юэ Линьшань закипела от ярости. Собрав всю внутреннюю энергию, она со всей силы топнула каблуком по его фазовым ботинкам.
— А-а! — боль пронзила её саму: ботинки были крепки, как закалённая сталь. Босиком она лишь повредила собственную ногу.
От боли и стыда невидимость сорвалась, и Юэ Линьшань предстала перед всеми во всей своей хрупкости — дрожащая, с глазами, полными слёз.
— Нн-нн… — по щекам наконец покатились слёзы.
Она проиграла. Проиграла унизительно. А ещё… её увидели. Прикоснулись.
Бабушка говорила: «Если кто-то увидит твоё тело, он должен взять тебя в жёны».
Юэ Линьшань упрямо дёрнула головой, глядя на Мэн Хао сквозь слёзы:
— Ты… женишься на мне?
Мэн Хао на мгновение опешил. Рефлекторно отпустил её и отступил на два шага.
— Подожди, это же просто бой! Не стоит из-за этого губить свою жизнь, — попытался он объяснить.
Но Юэ Линьшань не слушала. Она подняла с пола лазурный изогнутый клинок и приставила к горлу. Взгляд, полный отчаяния, жёг его:
— Мэн Хао… Я найду тебя. Ты должен на мне жениться.
Не дожидаясь ответа, она резко провела лезвием по шее.
Кровь брызнула алым фонтаном. Тело ещё не успело рухнуть, как исчезло — вместе с обоими клинками.
— Что за…! — Мэн Хао растерянно почесал затылок.
Как так? Подрались — и вдруг свадьба?
Он лишь покачал головой. Миру Пустынных Островов было не до его недоумения. Вероятность снова встретить эту девушку ничтожна — не стоило и переживать.
— Продолжаем!
После этого боя Мэн Хао принял участие ещё в пяти-шести поединках. Как и ожидалось, никто не смог ему противостоять.
Сильных мастеров пути было мало. Большинство — обычные смертные. Такие схватки не давали особого роста, но хоть какая-то практика.
Основы ещё нестабильны — остаётся уповать на время и терпение.
Выйдя с арены, Мэн Хао взглянул на часы. До прихода Ядовитого тумана оставалось три минуты.
Он бросил взгляд на карту.
Чёрт возьми… даже четверти пути не преодолел.
Его Базовая островная территория площадью 92 км² дрейфовала со скоростью 92 км/ч. За полчаса — меньше четверти маршрута. Значит, до безопасной зоны ещё два с лишним часа пути.
Два часа — это около 200 километров.
А на карте эти 200 километров — всего два миллиметра.
Мэн Хао прикинул масштаб: один миллиметр на карте — сто километров в реальности.
Отец и сестра были слишком далеко — о них можно было не думать. А вот мать находилась ближе всех — около 30 миллиметров на карте.
Три тысячи километров.
Как от Хэйлунцзяна до Хайнаня.
Встреча с матерью откладывалась на долгие годы.
Но сейчас его волновало не это. Главное — Ядовитый туман.
Три минуты до его прихода. А его остров доберётся до безопасной зоны только через полтора часа.
— Неужели я выбываю из-за этого проклятого тумана? — Мэн Хао чертыхнулся и бросился к своим покоям.
Благодаря усердию Чэнь Цинляна и его команды убежище наконец было готово.
— Су Цай Най! Немедленно собери всех ключевых членов базы — в убежище! — скомандовал он.
Время поджимало. Мэн Хао отдал приказ и раздал более пятисот противогазов — насколько они помогут, зависело лишь от удачи.