Глава 178: Раздел добычи и отрава Су Цай Най
Тёмная Следопытка получила от Мэн Хао Ледяное Ядро Морских Глубин и тут же отправилась искать уединённое место для тренировок.
Если бы не ремонт в деревянном доме, Мэн Хао охотно предоставил бы ей свою комнату. Но на Базовой островной территории было совершенно безопасно — где бы она ни занималась.
Светлая Следопытка, наблюдая за этой сценой, ощутила лёгкую горечь. Она понимала: хозяин вряд ли подарит ей ещё одно Ледяное Ядро. Её природные склонности просто не совпадали.
Она была лучницей ветра, и куда больше ей подошло бы Небесно-голубое сердце ветра. Раньше, чтобы прорваться на второй ранг, она тоже использовала Ледяное Ядро, но эффект был слабым, да ещё и с побочными действиями. Ледяная энергия ядра не гармонировала с её стихией — если бы она приняла слишком много, её тело могло бы оледенеть изнутри.
А Небесно-голубое сердце ветра встречалось так редко… Пока Мэн Хао едва добыл несколько летающих существ. В отличие от морских акул, которых в этих водах — не счесть.
Осознав это, Светлая Следопытка внутренне успокоилась.
Илена, маг третьего ранга, не была столь разборчива в магических ингредиентах. Мэн Хао вынул десять Ледяных Ядер и передал ей.
Илена застыла, не веря своим глазам. Она и представить не могла, что Мэн Хао так легко расстанется с таким богатством. В Мире Пустынных Островов одно такое ядро стоило целое состояние!
Для Мэн Хао, обладающего Стократным Вознаграждением, ценность этих артефактов была не столь очевидна. Но для обычных жителей этого мира добыча даже одного ядра требовала убийства глубоководного чудовища — задачи, с которой могли справиться лишь маги пятого ранга и выше. Да и то с риском: если попадётся слишком сильный монстр, весь экипаж мог погибнуть в пучине.
А стоимость найма такого мага? Легко представить, насколько редким и дорогим было Ледяное Ядро.
И вот Мэн Хао одним махом вручает ей десять штук. Илена была потрясена до глубины души — в её прекрасных глазах заблестели слёзы благодарности.
— Господин… я не знаю, как отблагодарить вас… Может, сегодня вечером я приму ванну и…
— Хватит! — резко кашлянув, Мэн Хао пресёк её дальнейшие слова.
Да, Илене уже за двести лет, хоть внешне она и выглядела как юная красавица — благодаря магическому омоложению. А без магии? Кто знает, может, под слоем чар скрывалась дряхлая старуха.
К тому же Мэн Хао предпочитал восточных красавиц, а Илена была типичной западной волшебницей.
— Иди уже тренироваться, — сказал он. — Если с таким количеством ядер не прорвёшься на четвёртый ранг, будешь должна мне ещё больше.
Илена торжественно кивнула, применила Искусство ветра и унеслась прочь, к жилым кварталам.
Глядя на её поспешный уход, Мэн Хао не удержался от усмешки. Илена была его верной союзницей, и чем сильнее она становилась, тем больше выгоды получал он сам.
Сейчас сильнейшие игроки Мира Пустынных Островов едва достигали третьего ранга. Если Илена поднимется до четвёртого, ему больше не придётся лично вмешиваться в опасные ситуации.
Правда, Мэн Хао сравнивал лишь с земными игроками, не учитывая угроз самого этого мира. Он слишком мало знал о нём — кто знает, какие опасности таятся в его глубинах.
— Ну и наконец, твоя очередь, — сказал Мэн Хао, переводя взгляд на Су Цай Най.
Су Цай Най — воин второго ранга, пробудившая талант меча. Среди игроков она была одной из сильнейших, но по меркам всего мира её сила не казалась чем-то выдающимся.
У Мэн Хао имелось мясо Древнего Гигантского Ящера, и он решил поделиться частью с Су Цай Най. В этом мясе содержалась мощная энергия, укрепляющая физическую силу. Сам Мэн Хао, поедая его, дважды прорвался сквозь ранги и теперь был воином четвёртой ступени.
Су Цай Най, как воин, теоретически тоже могла усилить своё тело.
Они направились к лесистой возвышенности на Базовой островной территории. После поглощения Острова Скелетов здесь образовался небольшой холм, поросший деревьями — живописное место.
Мэн Хао выбрал его для тренировок ради тишины: в деревянном доме шёл ремонт, и шум мешал сосредоточиться.
Добравшись до вершины, они обнаружили голубоватые валуны, чистые и гладкие, а вокруг — густую растительность, создающую уютную атмосферу.
Мэн Хао достал копьё, нанизал на него куски мяса и уложил на решётку для жарки. Рядом сложил дрова и с помощью Маленького огненного шара легко разжёг костёр.
— Магия действительно упрощает жизнь, — подумал он, наблюдая за языками пламени.
Су Цай Най редко бывала с ним наедине, и её лицо сияло от счастья. Она нерешительно придвинулась ближе и тихо спросила:
— А слова Мэн Куэ… они ещё в силе?
Мэн Хао, занятый жаркой, на мгновение замер.
— Какие слова? — уточнил он.
Су Цай Най покраснела, смущённо теребя пальцы:
— По счёту… я должна быть твоей третьей наложницей.
Мэн Хао: «…»
Чёрт, он совсем забыл об этом!
— Мэн Куэ просто пошутила, не принимай всерьёз, — ответил он.
Раньше он бережно относился к каждому кристалу, но после уничтожения Острова Скелетов его состояние возросло до невероятных масштабов. Теперь он не придавал значения прежним мелочам. А впереди ещё Остров Зомби — если очистить и его, прибыль будет колоссальной.
Мэн Хао был уверен: в будущем попадётся ещё не один такой остров, так что о кристаллах можно не беспокоиться.
Су Цай Най печально опустила глаза. За это время она успела проникнуться его харизмой. Теперь её мысли были только о нём — даже во сне она видела его улыбку.
Воздух сгустился от неловкости. Чтобы разрядить обстановку, Мэн Хао достал небольшую чашу с клубникой и протянул её Су Цай Най.
— Попробуй, они очень сладкие.
Эти ягоды он собрал на Острове Сокровищ. Они были прокляты ведьмой: мужчинам есть их нельзя, только женщинам. Сам Мэн Хао, благодаря телу Сто ядов не проникают, мог их употреблять — и вкус был невероятно насыщенным, сладким до головокружения.
Су Цай Най нежными пальцами взяла ягоду и отправила её в рот. Мгновенно её наполнил ароматный сок, столь густой и сладкий, что она невольно покраснела.
И тут случилось неладное.