Глава 169: Божественное угощение и всплеск мощи
В деревянной хижине Мэн Хао на мгновение застыл, уставившись на лежащее перед ним огромное Сердце Дракона платинового ранга. Желание поглотить его, чтобы обрести силу, буквально разрывало его изнутри — но он не имел ни малейшего представления, как это сделать.
— Чёрт побери… — мысленно выругался он, вновь и вновь пробегая глазами по описанию артефакта.
Мэн Хао тщательно изучил текст, но так и не нашёл ни намёка на способ употребления. И вдруг в системном сообщении мелькнуло решение:
— А-а-а! — внезапно осенило его.
Оказалось, Сердце Дракона — вовсе не кусок мяса, который можно просто отрезать и проглотить, а полноценный артефакт! Хорошо, что он не попытался разрубить его — иначе потерял бы бесценную реликвию.
— Но как же его… использовать? — пробормотал Мэн Хао, всё ещё не понимая механики.
— Неужели… — он приподнял бровь, полуверя-полусомневаясь.
Обхватив Сердце Дракона обеими руками, он сделал движение, будто откусывает.
— Да чтоб тебя! — едва не рассмеялся Мэн Хао. Совсем забыл, что находится в Игре Апокалипсиса на Пустынном Острове, где всё подчиняется своим законам.
— Поглотить!
Не теряя ни секунды, он подтвердил выбор.
В тот же миг его могучее тело содрогнулось, будто сердце взорвалось изнутри — и Сердце Дракона исчезло, растворившись в груди. Кровь в жилах забурлила, обретя странную, пульсирующую жизненность, проходя через новое, усиленное сердце. Мэн Хао почувствовал, как тело наполняется силой, а разум проясняется.
Теперь он понял: Сердце Дракона активирует клетки, ускоряя их регенерацию до невероятных пределов. Любая рана будет затягиваться молниеносно — достаточно выжить первые двадцать секунд, и тело полностью восстановится.
— Превосходно! — ликовал Мэн Хао.
Отныне его плоть обладала чудовищной способностью к самовосстановлению. Сжав кулаки, он взглянул в окно на бескрайнее небо Хаоханя — в глазах загорелись звёзды, наполняя его несокрушимой уверенностью.
Раньше Мэн Хао делил оружие на холодное и огнестрельное. В мире Пустынных Островов он познакомился с магическим оружием. А теперь обрёл ещё и оружие жизни.
— Странно… Почему я не чувствую прироста мощи? — Он развёл руками, проверяя свою силу. Всё осталось по-прежнему — ступень второго ранга.
Выходит, Сердце Дракона лишь укрепляет защиту и регенерацию, но не увеличивает силу напрямую. Чтобы стать могущественнее, нужно съесть мясо Древнего Гигантского Ящера.
— Неужели и здесь какие-то скрытые условия? — Мэн Хао вышел из хижины на открытую площадку.
Мысленным приказом он извлёк из Кольца хранения гигантскую тушу Древнего Гигантского Ящера. К счастью, сделал это на улице — иначе хижина разлетелась бы в щепки от одного прикосновения к этому монстру.
— Э-э… — Он приоткрыл рот и сделал вид, будто откусывает от туши.
Но система молчала.
— Ладно, перегнул палку с фантазией, — фыркнул Мэн Хао и достал огромный нож.
Прицелившись в хвост ящера — самое удобное место для разделки, — он взмахнул лезвием.
Чпок!
Полметра хвоста аккуратно отделилось. Видимо, после смерти защита ящера ослабла — иначе нож даже не оставил бы царапины.
Мэн Хао поспешно спрятал остальную тушу обратно в Кольцо хранения. Такой запас провизии ему не скоро удастся освоить, а в кольце продукты не портятся. Рисковать, оставляя мясо на открытом воздухе, не стоило.
Теперь — готовить!
Сначала Мэн Хао задумывался сварить мясо, чтобы ничего не пропало. Но когда он нарезал хвост на ровные круглые ломти, руки сами потянулись к копью — так и просилось на вертел.
Простота — залог успеха.
Он разжёг мангал, подбросил дров, достал специи и принялся за дело. Это мясо выглядело куда аппетитнее любой говядины.
Через десять минут поверхность ломтей заискрилась жирком, а вокруг разнёсся опьяняющий аромат.
— Ммм… — Мэн Хао глубоко вдохнул, и душа его наполнилась блаженством.
Он посыпал мясо мелкой солью, затем добавил тмин и чёрный перец. Аромат стал ещё гуще, обволакивая всё вокруг.
Высококлассные продукты не нуждаются в изысках — достаточно правильного огня.
Жир зашипел, корочка подрумянилась до золотистого блеска.
— Готово!
Мэн Хао снял вертел, слегка подул на дымящееся мясо — и откусил кусок.
— Вкуснотища!
— Божественно!
Он не мог нарадоваться: сочное, нежное мясо таяло во рту, раскрывая слои вкуса, от которых слюнки текли рекой. И вдруг…
Глаза Мэн Хао округлились от шока.
Из мяса хлынула дикая, неукротимая сила, стремительно растекаясь по жилам, костям, мышцам — буквально разрывая его изнутри.
— Что за дьявол?! Так агрессивно?!
Он и предположить не мог, что один укус вызовет такой эффект. Хотелось сожрать всё сразу, но ради безопасности пришлось отложить вертел в сторону — сначала нужно было усвоить эту энергию.
Мэн Хао поспешно сел в позу лотоса, сосредоточившись на контроле над бушующим потоком. Даже так он чувствовал, как жилы горят, будто их рвёт на части невидимая сила.
Он был воином второго ранга, но его каналы оказались слишком узки для этого напора. Энергия расширяла их, ломая пределы.
Постепенно буря утихла, растекаясь по костям и мускулам. Мэн Хао отчётливо ощутил, как его физическая мощь выросла на целый уровень.
Пока прорыва не произошло… но он был так близок!