Глава 159: Междоусобица и гибель стражника-гнома
На Рейтинге силы пустынных островов — как в региональном, так и в глобальном списках — Мэн Хао занимал первую строчку. Двойная вершина. Но гордиться этим он не собирался. Мэн Хао слишком хорошо понимал: вокруг полно тех, кто обладает уникальными дарованиями. Возьмём хотя бы таких мастеров, как Бэй Е или Дэ Е — для них развитие силы было не более чем лёгкой прогулкой. Стоило ему хоть на миг ослабить хватку, как его тут же обгоняли.
Вернувшись к реальности, Мэн Хао поднял взгляд к небу — над Базовой островной территорией всё ещё висело голубое сияние. Поглощение продолжалось.
Полтора часа растянулись в бесконечность.
Выйдя из Деревянного особняка, он окинул остров взглядом. Под руководством Чэнь Цинляна отряды слаженно трудились над обустройством территории.
Первое, что бросилось в глаза, — широкая каменная дорога. Десятиметровая мощёная магистраль, расходившаяся от центра — от Деревянного особняка и Платформы для дрейфа — во все четыре стороны. Камня у Мэн Хао было больше, чем достаточно: целые горы гранита, которые он едва не пустил на создание новой земли. Теперь же Чэнь Цинлян использовал их с толком, превращая в прочные дороги.
И правда, строительное мастерство Чэнь Цинляна было на высоте: массивные плиты стыковались так плотно, что швов не было видно. По такой дороге мог бы проехать тяжёлый воз — и ни один камень не дрогнул бы.
Кроме того, улучшились и жилые помещения для отрядов. Материалов хватало, рабочих рук — тоже. При таких ресурсах инфраструктура развивалась стремительно.
Глядя на процветающий остров, Мэн Хао внутренне одобрил: чтобы расширяться, нужны таланты. И искать их следовало везде, где только возможно.
С этой мыслью он направился к строительной площадке, где толпилось множество людей — в основном недавно поглощённые игроки.
Работа кипела: остров мог развиваться и без сражений, так что руки не останавливались ни на минуту.
За это время Чэнь Минхуэй, Ван Пин и другие успевали сблизиться с остальными обитателями острова. Все они были игроками, но почему же условия у них такие разные?
Вскоре до них дошло: Чэнь Цинлян, Линь Чжихао, Чжао Я и прочие заключили с Мэн Хао Магические договоры. А это означало доверие — и, как следствие, высокий статус.
Даже высокомерная Су Цайнай когда-то была пленницей Мэн Хао, но после подписания договора получила второй шанс.
Узнав это, Чэнь Минхуэй и Ван Пин загорелись идеей: а не выпросить ли и им такой договор? В конце концов, они тоже были лидерами среди пятидесяти с лишним игроков — хоть какое-то уважение им причиталось!
И тут Чэнь Минхуэй заметил приближающегося Мэн Хао. Лицо его озарилось радостью:
— Смотрите, патрон идёт! Готовьтесь встречать!
Жао Сяофань скривился:
— Ты кто такой, чтобы его патроном величать?
Чэнь Минхуэй нахмурился. Пусть он и попал в плен, но прежде был небольшим предводителем — гордость ещё не угасла.
— У кого штаны расстёгнуты, а? — бросил он с ледяным прищуром.
Окружающие фыркнули, но, увидев мрачное лицо Жао Сяофаня, поспешно прикусили языки.
Жао Сяофань нахмурился:
— Чё?
Он обернулся к Чэнь Цинляну:
— Он что, меня обзывал?
Чэнь Цинлян потемнел лицом. Не зная, что ответить, он выдавил:
— Да он тебя хвалил!
Линь Чжихао не выдержал и расхохотался:
— Старший брат, а что у тебя в штанах-то? Неужели петушиное достоинство торчит? Он тебя петухом назвал!
— Сам петух! — взорвался Жао Сяофань.
— При чём тут я?! — возмутился Линь Чжихао. — Это он тебя обзывал, а не я!
Жао Сяофань мгновенно сообразил и, сверля Чэнь Минхуэя взглядом, процедил:
— Ты осмелился назвать меня петухом?!
Чэнь Минхуэй заёрзал, пытаясь сгладить:
— Да ладно тебе, брат, ты всё не так понял! Я же тебя хвалил!
— Да ты меня за идиота держишь?! — Жао Сяофань с размаху влепил ему пощёчину. Хлопа! — Знаешь своё место, пленник?! Ещё и дерзишь!
Чэнь Минхуэй, и без того кипящий от унижения, взревел:
— Сука, как посмел?! Я тебя убью!
Он уже засучил рукава, как Жао Сяофань крикнул:
— Стражники-гномы! Пленник бунтует — бейте его!
Чэнь Минхуэй обмер. Он обернулся к стражникам — те даже не шелохнулись. Облегчённо выдохнув, он усмехнулся:
— Ха! Ты тут главнее, что ли? Сильнее меня, что ли?
И с размаху всадил кулак в лицо Жао Сяофаню.
— А-а-а! — тот взвыл от боли и ярости.
Позади Чэнь Минхуэя стояло полсотни игроков, наблюдавших за представлением с ехидными ухмылками. Оказалось, первые прибывшие на остров — те ещё заурядные типы. Все на равных работают, никаких привилегий!
А ещё этот Магический договор — одна сплошная иллюзия. Никаких бонусов, одни путы. Зачем тогда подписываться?
Жао Сяофань от стыда и злобы едва не лопнул. Особенно когда понял: все смотрят на него с презрением. Он снова обернулся к стражникам:
— Стражники-гномы! Я — начальник тыла, назначенный патроном лично! Бить меня — значит плюнуть в лицо патрону! Решайте сами!
На этот раз стражники отреагировали.
Правда, их интеллект всегда был на уровне пня: они выполняли только приказы Мэн Хао и безоговорочно защищали его честь. Из всей тирады Жао Сяофаня они уловили лишь одно:
«Бить его — значит плюнуть в лицо патрону».
Один из стражников шагнул вперёд, вооружившись щитом и копьём. Его мощная фигура нависла над Чэнь Минхуэем.
«Это ты хотел плюнуть в лицо патрону?» — подумал стражник, не умея говорить.
Чэнь Минхуэй, не подозревая о мыслях стражника, пытался объяснить, что это личная ссора. Но стражник не понял ни слова. После короткого раздумья он молниеносно вонзил копьё в грудь Чэнь Минхуэю.
Защита патрона превыше всего.
Все остолбенели. Даже Жао Сяофань, инициатор конфликта, побледнел:
— Ч-что?!.. Зачем сразу насквозь?!
— Я же имел в виду… просто избить его!..
В этот момент Мэн Хао заметил суматоху и мчался сюда с невероятной скоростью.
Жао Сяофань рухнул на землю, охваченный ужасом.
Всё. Конец.