Глава 15: Схватка на грани смерти и дар «Сто ядов бессильны»
В темных недрах канализационных тоннелей мелькнули два ледяных глаза — холодные, как искры из бездны. Мэн Хао едва успел их заметить, как из мрака вырвалось серое привидение с разинутой пастью, полной клинковидных зубов.
Перед ним извивалась мутировавшая пятнистая змея — толщиной с человеческое запястье, с чешуёй, отливающей смертельным блеском. Её клыки, казалось, были выточены изо льда, а с них капал яд, способный разъедать плоть заживо.
Опасность настигла мгновенно. Мышцы Мэн Хао напряглись до предела — тело воина первой ступени отозвалось взрывной силой. Не раздумывая, он вложил всю мощь в удар копья.
Чпок!
Лезвие пронзило змеиное тело, вырвав кровавый фонтан.
−50 здоровья!
Раненое чудовище взвизгнуло, корчась в агонии, и рухнуло в сторону, оставляя за собой кровавый след. Мэн Хао нахмурился. Значит, на Пустынном острове не только зомби и акулы — здесь ещё и ядовитые твари подстерегают в каждом углу. Что ещё скрывается в этих руинах?
Его бдительность удесятерилась. Теперь он был как обнажённый клинок — каждый мускул готов к бою, каждый взгляд пронзает тьму. А змея, корчась в луже крови, не сводила с него жёлто-зелёных глаз, полных ненависти и страха. Этот человек — угроза. Её атаки обычно не оставляли жертвам шанса… но перед ней стоял воин первой ступени.
Шииип!
Смертельно раненная, змея всё же собрала последние силы. Её тело выгнулось дугой, как пружина, и она ринулась вперёд, раскрыв пасть, чтобы вонзить клыки в горло врага.
Мэн Хао не моргнул. В момент прыжка гадины он молниеносно развернул копьё — не колол, а хлестнул, как плетью.
Хрясь!
Удар пришелся по чешуе, отшвырнув змею на несколько метров. Она грохнулась о землю, хрипя.
−20 здоровья!
«Интересно», подумал Мэн Хао, глядя на уведомление. Если у зомби сто единиц здоровья, то и у этой твари, видимо, столько же. Значит, она на последнем издыхании.
Змея едва шевелилась, но в её глазах ещё тлела злоба. «Бить, пока не умерла».
Мэн Хао рванулся вперёд, перемахнув два метра в одном прыжке, и оказался над извивающейся тушей. Теперь он использовал копьё как дубину — бил, не жалея сил.
−10 здоровья!
«Почему не колет, а лупит как дрова?» — мог бы спросить кто-нибудь. «Ведь копьё острее любого ножа!»
Ответ прост: не попадёт. Змея слишком юркая, а Мэн Хао не мастер точных ударов. Первый прокол был чистой удачей — клыки вонзились лишь потому, что гадина сама напоролась на сталь.
Выбор:
Сто килограммов мяса цветочной гадюки.
Один килограмм мяса мутировавшей цветочной гадюки.
Мэн Хао замер. Змея ядовитая — если укусит, можно умереть. А тут её мясо даёт сопротивляемость? Он прищурился. «А что даст акула, если её прикончить?»
Раздумывать долго не стал — выбрал второй вариант. Сто килограммов обычного мяса — это надолго, но он предпочитал качество. Да и еды у него хватало — лапша быстрого приготовления ещё не съедена.
Мэн Хао усмехнулся. «Это же лекарство от чумы в чистом виде! Ведь чума — это разрушение иммунитета. Один кусок такого мяса — и больной, возможно, встанет на ноги».
«Отличная вещь», — подумал он, пряча добычу. На острове полно ядовитых тварей — муравьёв, пауков, змей. «Теперь я могу хоть голым по джунглям бегать — яды мне не страшны».
Мэн Хао кивнул. Он перебил всех зомби, уничтожил змею в канализации — остров теперь его. «Подтвердить».
Голубое сияние окутало оба острова, а каменный мост между ними начал трансформироваться, словно живая ткань, сплетающая две земли воедино. Волны вокруг вздымались всё выше, земля под ногами дрожала — зрелище было внушительным, но Мэн Хао уже привык. «Десять минут ожидания… Как раз успею приготовить ужин».
Он не варвар — сырое мясо не для него. К счастью, у него были спички.
На втором острове валялось много сушняка. Мэн Хао нанёс охапку дров, разжёг костёр и нанизал кусок мутировавшего змеиного мяса на копьё, подвесив над огнём.
«Хорошо, что спички есть. А то пришлось бы тереть палки», — хмыкнул он. «В детстве пытался добывать огонь трением — безуспешно. Наверное, только когда приперёт к стене, получится».
Пламя весело потрескивало, раздувая в нём странное спокойствие. Капли змеиного жира шипели на углях, наполняя воздух аппетитным ароматом. «Воняет обалденно… Жаль, нет приправ».
Но у него было кое-что получше.
Во-первых, соль. «Опреснитель морской воды» давал не только пресную воду, но и грубые кристаллы морской соли — чёрные, зелёноватые, неаппетитные на вид. «Похоже на яд, но это просто грязь».
А во-вторых — лапша быстрого приготовления! «В наборе шли пакетики с приправами». Мэн Хао высыпал их на мясо, и аромат стал ещё соблазнительнее.
Змеиное мясо подрумянилось, покрылось хрустящей корочкой, а жир заискрился на огне. «Готово».
Мэн Хао перевернул шампур, наблюдая, как сок капает в огонь. «Улыбнулся».
«Конечно, улучшать!»