Глава 149: Небесная битва, гигантский погребальный костёр
Раскалённая волна ледяной ауры рассекла небо, одновременно взорвав заряды и заставив Мэн Хао вздрогнуть от неожиданности.
Сперва он считал, что сила Короля Скелетов едва ли превосходит силу обычных нежити. Ведь простые скелетные воины по мощи едва обгоняли зомби. Логично было предположить, что и их предводитель не сильнее зомби второго ранга — а с такими Мэн Хао уже сталкивался и легко расправлялся.
Но теперь… Этот Король Скелетов явно превосходил стандартный уровень.
«Может испускать ледяную ауру… Это боевой навык или магический?»
Мэн Хао чувствовал: тот удар скорее напоминал огненную магию, но не совсем. Скорее всего, это врождённое умение скелетных воинов, проявляющееся при достижении определённого уровня.
«Придётся его уничтожить!»
Холодная усмешка скользнула по губам Мэн Хао, а в груди вспыхнула ледяная ярость. Эти проклятые скелеты так докучали ему только потому, что ими управлял их король. Стоило убрать главаря — и битва сама собой завершится.
«Похоже, мой летательный артефакт снова пригодится.»
Бормоча себе под нос, он достал его. Сжимая фиолетовый божественный посох, Мэн Хао мощно оттолкнулся от земли — и потоки ветра, бушующие вокруг, подхватили его, унося ввысь. Опыт предыдущих полётов сделал движения плавными, почти инстинктивными. Ветер, сгустившийся под крыльями артефакта, удерживал тело, а его излишки, скопившиеся у ступней, придавали невероятное ускорение.
Теперь он парил над полем боя, подобно гигантской птице.
С земли донеслись яростные вопли скелетных воинов — скрежет костей, лишённых голосовых связок, леденящий кровь. Но Мэн Хао лишь усмехнулся. Несколько мгновений — и он уже пересекает пролив, нависая над Островом Скелетов.
В пустых глазницах Короля Скелетов вспыхнули зловещие огоньки. Едва Мэн Хао появился в небе, как чудовище тотчас его заметило. Разъярённый рёв потряс воздух: левой рукой король сменил костяной меч, а в правой внезапно материализовалось острое как бритва костяное копьё.
Следующим движением он метнул его с такой силой, что оружие пронзило небо свистящим вихрем.
Высоко в облаках Мэн Хао невольно дёрнул веком.
«Что за наглость?! Использует меня как мишень для тренировок!»
Хотя доспехи возрождения надёжно защищали тело, но быть живой мишенью — это уже перебор.
Не мешкая, он взмахнул фиолетовым божественным посохом — и перед ним возникло белое облако. Оно стремительно разрослось, впитывая влагу из воздуха, которая мгновенно замерзала, образуя толстый ледяной щит.
ГРОМ!
Копьё врезалось в преграду, разнеся её в клочья. Лёд, поглотивший удар, рассыпался ледяной крошкой, увлекая за собой и само оружие — оба рухнули на землю.
«Ладно, теперь моя очередь.»
Когда ледяные осколки рассеялись, Мэн Хао резко опустил посох. С небес обрушился огненный шар величиной с валун, несущийся к Королю Скелетов с разрушительной силой метеора.
У чудовища перехватило дыхание. В этом пламени оно почувствовало смертельную угрозу.
«БЕЖАТЬ!»
Инстинкт кричал ему об опасности. Король Скелетов сотрясся от ярости, и мощь воина третьего ранга взорвалась вокруг него. Гигантское тело метнулось в сторону, пытаясь ускользнуть.
БА-БАХ!
Огненный шар обрушился на остров, поглотив сотни скелетных воинов. Королю удалось спастись, но все, кто стоял рядом, превратились в пепел.
Мэн Хао по-прежнему парил в небе, управляя летательным артефактом. Ощущая исходящую от Короля Скелетов мощь, он хмыкнул с удивлением.
«Так он же воин третьего ранга!..»
В ближнем бою Мэн Хао едва дотягивал до второго ранга. То есть в честной схватке, без учёта снаряжения, у него не было шансов. К счастью, он ещё и маг четвёртого ранга — а это давало решающее преимущество.
«Никуда не денешься!»
Ревнув, он снова взмахнул посохом. С небес рухнула гигантская ледяная стрела, пронзительная как смерть.
Огоньки в глазницах Короля Скелетов безумно заплясали. Не раздумывая, он рванул прочь — и снова спасся, но ценой жизней сотен подчинённых. Лезвие ветра, длиной в десятки метров, смело их наповал, расчищая дорогу для Мэн Хао.
«Бегаешь-то шустро!»
Холодная усмешка скривила губы мага. Летательный артефакт взревел, придавая ему дополнительное ускорение. В следующее мгновение земля под ногами Короля Скелетов задрожала — песок и глина забурлили, становясь зыбкими, как болото. Мощные кости чудовища начали проваливаться, а сквозь отверстия в суставах хлынул песок, оплетающий его как верёвки.
Король Скелетов в ужасе дёргался, пытаясь вырваться, но тщетно. Чтобы освободиться от песчаных оков мага четвёртого ранга, ему самому нужно было обладать силой как минимум четвёртого уровня.
И в этот момент, когда враг был обездвижен, с небес обрушился ледяной шип — огромный, как башня — и сокрушительным ударом пронзил череп Короля Скелетов.
Голова откатилась по земле. Огоньки в глазницах погасли.
Король Скелетов пал.
Облегчённо выдохнув, Мэн Хао окинул взглядом армию скелетов внизу.
«Теперь дело за малым.»
Если убрать главаря, остальные — лишь стадо без пастуха.
«Раз уж добрался, заодно приберу и их.»
Фиолетовый божественный посох засиял пурпурным светом. Один за другим огненные шары обрушивались на орды нежити, превращая их в пепел. Особое внимание Мэн Хао уделил горам костей — именно оттуда выползали новые скелетные воины.
«Либо это их казармы, либо что-то похожее. В любом случае — уничтожить.»
Посох взметнулся вновь, и огненный град обрушился на костяные курганы, превращая их в море пламени. Огонь мгновенно охватил остров, окружив скелетов огненным кольцом.
Лишённые руководства Короля, они отчаянно сопротивлялись, но силы были неравны. Оставив за спиной горы трупов, уцелевшие отступили — прямиком в объятия пожара.
Теперь Остров Скелетов пылал как гигантский погребальный костёр.