Глава 147: Все войска в бой! Кровавая сеча!
Базовая островная территория, восточная чаща.
Среди деревьев дрожали более пятидесяти фигур — пленённые воины Великого Союза Пустынных Островов. Всего их было пятьдесят один человек. Вместо темницы Мэн Хао поручил Жао Сяофаню и Чэнь Цинляну дать им работу на базе. Но едва они приступили к делу, как на остров обрушился Остров Скелетов.
Увидев гигантскую крепость-остров, усеянную костными воинами, пленники едва не лишились чувств от ужаса. Мир Пустынных Островов оказался куда страшнее, чем они думали — здесь воюют скелеты! А если есть Остров Скелетов, то, быть может, где-то скрывается и Остров Проклятых? До конца новичкового периода оставался всего час — и все вдруг поняли, как им повезло, что базу Союза поглотил Мэн Хао. Встреть они этот кошмар в одиночку — смерти не миновать.
Мэн Хао и впрямь был невероятен: у него даже была тяжёлая артиллерия! Каждый громовой залп вселял в них уверенность, будто сам воздух наполнялся силой. Они от души желали, чтобы пушки стерли врага с лица земли — тогда и им достанется спасение.
Увы, Небеса не вняли их мольбам. Гигантский Остров Скелетов внезапно ускорился и уже нависал над базой. Началась высадка — и с ней кровавая сеча.
Пленники решили, что это не их война. Пусть Мэн Хао воюет, а они переждут в укрытии. Но тут появилась Су Цай Най — главнокомандующая базовой территории — и одним махом разрушила их иллюзии.
— Все наружу! На передовые позиции! — приказала она ледяным голосом.
Су Цай Най уже отправила часть лучников и вооружённых стражей на корабли, а другие стражи и волчьи рыцари управляли тяжёлой артиллерией. Силы на базе истончились, и каждый боец был на счету. Включая пятьдесят одного пленника.
— Это же не наша база! — пробурчал толстяк средних лет. — Нас захватили, а не наняли! Воюйте сами, мы не пойдём!
Его слова подхватили остальные. Время поджимало — если тянуть с отговорками, битва закончится раньше, чем их заставят сражаться.
Но они явно недооценили Су Цай Най.
Меч вспыхнул — и окровавленная голова взметнулась вверх, перекатилась по траве. Тот, кто только что возмущался, теперь лежал без головы.
Все замерли, глаза вылезли из орбит. Су Цай Най действовала безжалостно — и это пугало сильнее любого скелета.
Чэнь Минхуэй и Ван Пин прижались друг к другу, стараясь стать невидимыми. Только не выделяться, только не выделяться…
Хоу Чжигуан, которому недавно отрубили палец, обмочился, когда голова покатилась к его ногам. Жёлтая струя потекла по ногам — страх снова парализовал его, как в тот день, когда его калечили.
— Выходите на поле боя! Ослушников — казнить! — голос Су Цай Най резал, как лезвие.
Не дожидаясь ответа, она вновь взмахнула мечом — и ещё одна голова скатилась на землю.
Теперь все поняли: молчание тоже смерти подобно.
— Я иду!
— Я сражаюсь!
— И я!
Люди бросились из леса, будто за ними гнался сам Смерть. Десять секунд — и двое мертвецов. Если не двинуться сейчас, все умрут здесь, как скотина.
Чэнь Минхуэй и Ван Пин переглянулись. В глазах друг друга они прочитали один и тот же ужас. Выбора нет.
Пленники высыпали на поле боя. Перед ними лежали оружие, выкованное на военном заводе Мэн Хао. Большинство схватили копья — хоть какая-то защита.
А тем временем скелеты уже атаковали.
Тысячи костлявых воинов устремились по мосту для высадки, скрежеща костями. Звук выворачивал душу.
Стражи-гномы, обычно занятые транспортировкой снарядов, теперь стояли в первых рядах. С копьями и щитами они образовали две стены у выхода с моста — дальше отступать было некуда.
За их спинами выстроились вооружённые стражи, обнажив клинки. Холодный блеск стали предвещал кровь.
Но атаку начали другие.
Двадцать волчьих рыцарей на магических волках Земли ринулись вперёд, пронзительно затрубив в боевые рога. Звук взметнул боевой дух союзников — рога усиливали силу и ярость в массовых сражениях.
Волки зарычали — и воины почувствовали прилив мощи. Теперь они были сильнее, быстрее, безжалостнее.
— БАХ!
Удар! Рыцари врезались в передовые ряды скелетов, сметая десятки костяных тел. Но волна врагов поглотила их, как океан — песчинку. Скелетов было не меньше десяти тысяч. Даже после обстрела тяжёлой артиллерией осталось семь-восемь тысяч.
Их хватило бы, чтобы стереть в порошок все войска Мэн Хао.
В этот момент земля содрогнулась. Из рядов союзников вырвались десятки гигантов, похожих на живые горы. Горные воины обрушились на врага, давя скелетов, как булыжники — траву.
Стражи-гномы и вооружённые стражи удерживали последние три линии обороны, отражая натиск. Лучники осыпали врага градом стрел, прореживая ряды нежити.
Чэнь Минхуэй и Ван Пин, дрожа, стояли за спиной Су Цай Най. Когда скелеты подобрались слишком близко, им тоже пришлось вступить в бой. Но с Су Цай Най рядом прорвать оборону здесь было невозможно.
И тогда в дело вступила Илена.
После долгой подготовки с неба обрушился огненный шар величиной с дом. Взрыв разнёс десятки скелетов, осветив поле боя адским заревом.