Глава 138: Великий Союз Пустынных Островов: первый удар
Бурные волны вздымались на бескрайних морских просторах, а над горизонтом медленно восходило кроваво-красное солнце, окрашивая воду в ослепительные тона утренней зари. Небо прояснилось, туман рассеялся, открывая взору безграничные дали. С Базовой островной территории сняли ограничение на дрейф — теперь игроки могли свободно бороздить Мир Пустынных Островов. И первым делом все бросились на поиски союзников.
Преимущества союза были очевидны: не нужно тратить силы на захват чужих территорий — достаточно просто объединиться. Прошло всего полчаса, а десятки игроков уже сплотились в первые альянсы, стремясь укрепить свои позиции.
И на этих просторах появилась новая сила — организация под названием Великий Союз Пустынных Островов. Её острова неторопливо рассекали морские просторы, поглощая всё новые и новые территории. Чем обширнее становилась Базовая островная территория, тем быстрее она двигалась, тем легче было находить потенциальных партнёров.
— А вам не кажется, что это всё похоже на ту самую игру «Змейка»? — тихо произнёс высокий молодой человек с открытой улыбкой.
Ему было двадцать три года, звали его Чэнь Минхуэй — недавно окончивший университет выпускник, сейчас проходящий практику в риелторской компании. Видимо, по долгу службы он привык держать на лице профессиональную улыбку, отчего казался невероятно располагающим к себе.
Рядом стояла высокая женщина, чей голос прозвучал в ответ:
— Верно подмечено. Наш Великий Союз уже достаточно силен — скоро мы поглотим все мелкие базы.
Её звали Ван Пин, и, несмотря на все попытки сохранить элегантность, три дня без душа сделали своё дело: волосы торчали во все стороны, словно птичье гнездо. Но даже это не мешало ей говорить с уверенностью.
Остальные кивнули в знак согласия. Здесь, на огромной объединённой территории, собралось пятьдесят два человека. Почти половина из них уже лишилась собственных баз, став подчинёнными более сильных игроков. У Чэнь Минхуэя под началом было четверо, у Ван Пин — трое. У остальных тоже имелись свои вассалы, пусть и в меньшем количестве.
Если считать истинных игроков — тех, кто ещё сохранял независимость, — их оставалось всего двадцать семь. То есть этот гигантский остров был собран из двадцати семи мелких территорий.
— Брат Чэнь, впереди ещё одна база — немаленькая, около десяти километров в площади. Объединяемся с ними или забираем? — спросил мужчина за тридцать, не моргнув глазом называя двадцатитрёхлетнего парня «братом». В Мире Пустынных Островов сила решала всё — возраст не имел значения.
Чэнь Минхуэй владел половиной всех Стражей-гномов в Союзе. После объединения базы сливались в одну, но функциональные блоки — казармы, мастерские — оставались в личном владении тех, кто их построил. То есть, если игрок открыл казармы до вступления в альянс, солдаты из них по-прежнему принадлежали ему. А если казармы строились на общие средства, то и контроль над ними делился пропорционально вкладу.
Позиция лидера союза укреплялась с каждым днём: он распоряжался потоками кристальных монет, направлял развитие территории. Чем больше казарм открывал лидер, тем прочнее становилась его власть. Конечно, для гармонии в организации и другим игрокам приходилось вкладываться в общую инфраструктуру — иначе союз быстро бы развалился.
Прошло всего полчаса с момента основания Великого Союза, а Чэнь Минхуэй уже почувствовал головокружение от успехов. По данным системы, в этом секторе моря оставалось ещё четыреста с лишним игроков. А у него под началом — больше пятидесяти, а площадь базы разрослась до пятидесяти квадратных километров. Монстр.
Но что делать дальше? Продолжать поглощать всех подряд?
Чэнь Минхуэй глубоко вдохнул и обратился к собравшимся:
— Сейчас этой базой управляем мы — двадцать семь человек. Вы хотите, чтобы их стало ещё больше?
Ответом ему было дружное покачивание головами. Двадцать семь управляющих и так уже создавали хаос — ресурсов на всех не хватало, а слабые игроки лишь числились в списках, не имея реального влияния. Увеличить их число означало бы ещё больше размыть и без того скудные привилегии.
— Хватит с нас и двадцати семи! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Тогда что делать с той базой впереди? — Чэнь Минхуэй кивнул в сторону приближающегося острова. — Объединяемся или забираем?
— Забираем! — раздался хор голосов. — Разгромим их, поглотим территорию, укрепим нашу мощь!
— Хорошо. — Чэнь Минхуэй махнул рукой. — Стражи-гномы, приготовиться! Вперёд!
Базовая островная территория рванула вперёд, словно живой хищник. В этот момент Чэнь Минхуэй и впрямь выглядел как полководец — решительный, полный боевого азарта.
Стражи-гномы не могли покидать пределы острова, зато каждый из них был вооружён десятком копьё, готовых к метанию. Расстояние между базами сокращалось, и вскоре на чужом острове стали различимы силуэты людей. Их было семеро.
— Неудивительно, что у них территория на десять километров — это союз семи игроков, — усмехнулся Чэнь Минхуэй.
Семеро? Его губы скривились в презрительной улыбке. У него-то в Союзе двадцать семь человек — и многие из них уже поглотили по нескольку баз до вступления в альянс.
— Дрожьте, друзья!
— Скоро весь Мир Пустынных Островов будет трепетать передо мной, Чэнь Минхуэем!
Расстояние сокращалось. Когда между базами осталось триста метров, противники наконец разглядели лица друг друга.
— Атаковать! — рявкнул Чэнь Минхуэй.
Десятки Стражей-гномов взметнули руки, и в воздух взвились копья, пронзительно свистя. Остро отточенные наконечники рассекали небо, неся смерть на остров противника.
И в этот момент на базу Мэн Хао пришло системное предупреждение: «Ваша территория подверглась атаке».
Су Цай Най ледяным взглядом уставилась на приближающихся врагов. В её глазах застыла убийственная ярость.
— Наглость! Они первые начали!
Она наивно думала, что встретившись с другими игроками, те хотя бы поздороваются. Но, видимо, в этом мире на вежливость рассчитывать не приходилось.
Иле́на шагнула вперёд. Алые губы искривились в холодной усмешке:
— Не волнуйтесь. Эта атака — сущие пустяки. Смотрите.
Её магический посох вспыхнул синим светом, и в следующее мгновение в небе разверзся гигантский голубой щит.
Увидев знакомую защиту, все облегчённо выдохнули. Ещё на второй ступени мастерства этот щит с лёгкостью блокировал снаряды Тяжёлой Артиллерии. А теперь, когда Иле́на достигла третьей, отразить жалкие копья было для неё делом техники.