Глава 128: Настоящее счастье только начинается
Над Базовой островной территорией возвышалась стройная конструкция ветряного генератора, устремлённая в небеса на юго-восточном побережье. Гигантские лопасти, изогнутые с почти художественной грацией, стремительно вращались под напором морского ветра.
Мэн Хао не мог сдержать радости: чертежи не только позволили возвести станцию, но и решили проблему с электрическими опорами по всему острову. Двенадцать металлических башен-великанов, словно стальные стражи, протянули свои провода по всей территории. Теперь и в его деревянном доме, и в комнатах воинов уже были установлены розетки и выключатели. Оставалось лишь подключить лампы и прочие приборы, добытые ранее — и остров засияет светом.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место серебристой луне, холодно сиявшей над морем. Мэн Хао мысленно ликовал: с этим светом острову больше не грозила вечная тьма.
Уведомление системы окончательно развеяло его последние сомнения. Ещё минуту назад он переживал, что при росте острова проводов может не хватить — но теперь проблема решалась сама собой. Материалов ушло много, но результат того стоил.
Не мешкая, Мэн Хао вызвал Чэнь Цинляна и вручил ему ящики, битком набитые лампами накаливания и светодиодами.
— Установи их по всем постройкам, — распорядился он.
Юный строитель на мгновение застыл, глядя на гигантскую станцию в отдалении. Его лицо исказилось от недоверия — ещё полчаса назад здесь не было и намёка на подобное сооружение. Казалось, оно возникло из ничего, словно мираж, растаявший с первым морским бризом.
— О чём задумался? Быстрее! — подгонял Мэн Хао.
— Есть, босс! — Чэнь Цинлян кивнул и бросился к строительной зоне.
За ним, подпрыгивая от нетерпения, увязался Линь Чжихао. Как верный помощник, он ловко перехватил у старшего ящик с лампами.
— Брат Цинлян, а это что внутри? — поинтересовался он, заглядывая в коробку.
— Лампы, — бросил тот, не останавливаясь.
— Чё за фигня? Зачем они, если электричества нет? — не отставал Линь Чжихао.
Чэнь Цинлян резко развернулся и ткнул пальцем в сторону побережья:
— Глаза у тебя для чего?! Не видишь, что ли, что это такое?!
Линь Чжихао замер, его лицо побледнело от осознания:
— Да это же настоящая ветряная станция! Я думал, это обман зрения!
— Хватит трепаться! Давай устанавливать, скоро здесь будет свет, как в городе!
— Ха-ха! Босс — красавчик! — хохотал Линь Чжихао, торопливо следуя за напарником. — Так прямо с дикого острова в современность перетащил!
В стороне, только что закончивший уборку Жао Сяофань, перепачканный в золе, с тоской наблюдал за ними. Он был уверен, что умнее остальных, но без Магического договора его таланты оставались никому не нужны. А завтра наступит последний день новичка — и кто знает, что тогда произойдёт. Если Мэн Хао решит подстраховаться и «очистит» остров от ненадёжных элементов…
Нет, нужно действовать! Возможно, ещё не всё потеряно.
Собравшись с духом, он подошёл к Мэн Хао, пока тот не скрылся в доме:
— Босс… я хочу подписать Магический договор.
Его голос дрожал, а улыбка, которую он пытался изобразить, выглядела скорее гримасой.
Мэн Хао с интересом окинул его взглядом:
— Ого, сегодня солнце с той стороны встало? Ты же раньше отказывался.
— Я ошибся… — Жао Сяофань сглотнул, и по щекам потекли слёзы, смешанные с соплями. — Раньше был слеп, не понимал, насколько ты велик. Теперь жалею… Дай мне шанс, босс!
Мэн Хао понимал этого человека лучше, чем тот думал. Жао Сяофань отличался от остальных. Тех спасли от пиратов, и они были благодарны за саму жизнь — для них договор стал естественным выбором. А он… Он потерял не только базу, но и свой дар — Небесный глаз летящего орла, который сулил ему вершины власти. Поначалу он сопротивлялся, но каждый протест лишь ухудшал его положение. За эти дни он осознал простую истину: если не можешь победить — наслаждайся тем, что имеешь.
Взгляд Жао Сяофаня был полон отчаяния и надежды. Мэн Хао молча кивнул. Завтра начнётся хаос Большой битвы, и внутренняя стабильность острова будет критически важна. Оставить этого человека без договора — всё равно что подложить бомбу под собственные ноги. А раз он сам просит…
— Ладно, — Мэн Хао достал свиток Магического договора. — Бери. Служи верно — не пожалеешь.
Жао Сяофань едва не подпрыгнул от счастья. Он кусает палец до крови и с жаром прижимает отпечаток к пергаменту.
Ещё один верный подчинённый — отличное начало. Мэн Хао, довольный, достал из Кольца хранения бронзовый доспех и вручил его бывшему бунтарю:
— Это броня бронзового уровня. Хорошая физическая защита, плюс сопротивление магии. В битвах между островами участвовать не обязательно — твоя задача выжить.
Жао Сяофань, сжимая доспех, не смог сдержать слёз. Голос его дрожал:
— Босс, клянусь, я отдам тебе всё! До последнего вздоха!
— Хватит лирики, — отмахнулся Мэн Хао. — Занимайся тылами. Справишься?
— Гарантирую!
— Иди уже.
Жао Сяофань едва не взлетел от счастья. Надевая доспех, он уже представлял, как демонстративно пройдётся перед остальными. Ведь он — ветеран острова! Пусть теперь все видят, кто здесь на особом положении! Ха, босс дал ему снаряжение, а им — нет! Значит, он всё-таки самый ценный!
Улыбаясь, Мэн Хао вернулся в свой дом. Светодиодные лампы заливали комнату ярким, почти нереальным светом. После долгой тьмы это казалось чудом. Он знал: теперь всё будет только лучше.
А впереди — сотни нераспечатанных Сокровищниц чёрного железа. И это было лишь начало.
— Открываем! — скомандовал он, протягивая руку к первой из них.