Глава 120: Подчинение мага второго круга
Илена стояла перед Мэн Хао с безупречным поклоном, не позволяя себе ни малейшей вольности. В нескольких шагах Темная Следопытка и Светлая Следопытка сосредоточили на ней всю свою боевую ауру — одно неверное движение, и обе воительницы разорвут её на части. Остальные бойцы, расправившись с противниками, тоже не спускали с неё пристальных взглядов. На всем корабле не осталось ни одного живого пирата — кроме неё.
Сердце Илены билось учащённо от шока. Даже не считая Мэн Хао, остальные воины излучали невероятную силу. Особенно следопытка эльфийской крови в чёрном плаще — от неё исходило давящее могущество, сковывающее дыхание.
— Следопытка эльфийской крови второго круга! Ледяная Стрела! — мысль пронзила Илену, как молния.
На Острове Дьявола следопытки эльфийской крови считались не уступающими магам. Второй круг следопытки приравнивался ко второму кругу мага. Значит, эта эльфийка по силе не уступала ей самой! От одной этой мысли Илену бросило в дрожь.
Маги и следопытки — существа гордые, редко признающие чужую власть. А если этот человек смог их подчинить… значит, его сила поистине непостижима. Пусть она ещё не видела здесь магов третьего круга, но одного взгляда на его войско хватало, чтобы проникнуться трепетом. Поэтому Илена и вела себя столь смиренно.
Мэн Хао, не знавший страха, смело шагнул вперёд — Доспехи Возрождения дарили ему уверенность. Он остановился в пяти метрах от Илены. На таком расстоянии маг против воина обречён: хрупкое тело мага не выдержит ближнего боя, а дистанционные атаки здесь бесполезны. Одного рывка — и копьё уже в горле.
— Приветствую, я Мэн Хао, капитан корабля «Шэньлун Хао», — небрежно представился он, придумав титул на ходу. Раз уж он здесь главный, почему бы не назваться как вздумается?
Илена улыбнулась, сохраняя изысканную осанку:
— Будьте добры, представьте вашего корабельного мага. Возможно, мы с ним знакомы по Гильдии магов.
Мэн Хао внешне остался невозмутим, но внутренне насторожился. Она снова и снова спрашивает о маге… Значит, её пугает тот огненный снаряд, что он выпустил. Иначе почему во время боя она даже не шелохнулась? Мэн Хао был уверен: все пираты на этом корабле вместе не стоили и одной Илены. Его лёгкая победа объяснялась лишь её пассивностью.
Она боится моего «мага»… Догадка осенила его мгновенно. Вот почему не вмешалась в бой — демонстрировала покорность.
— Я и есть тот маг, которого ты ищешь, — спокойно ответил Мэн Хао.
Илена: «?!» Её брови поползли вверх, но через секунду лицо вновь озарила ослепительная улыбка.
— Вы шутите! В вас действительно течёт магия, но четыре основных стихии дисгармоничны — вы явно не настоящий маг. Я хочу увидеть того, кто уничтожил парус огненным снарядом!
Как маг второго круга, Илена чутко улавливала малейшие колебания внутренней энергии. Она ощущала в Мэн Хао странную, нестабильную силу — но ещё сильнее билась в нём мощь боевого духа, характерная для воина как минимум второго круга. Если я не ошибаюсь… он сильный воин. Эта мысль заставила её зрачки едва заметно дрогнуть. На расстоянии пяти метров маг против воина второго круга обречён. Но отступать нельзя — это может спровоцировать конфликт.
Мэн Хао усмехнулся:
— Я не лгу. Атака была моей. Пусть я и не маг третьего круга, но могу развернуть силу, превосходящую их.
С этими словами он шагнул вперёд, и его аура вспыхнула неудержимым пламенем:
— Теперь выбирай!
Илена нахмурилась, в её прекрасных глазах читалось недоумение:
— Выбирать? Что именно?
Мэн Хао горделиво улыбнулся:
— У тебя два варианта. Первый: стать моим врагом. Тогда я убью тебя прямо сейчас. Второй: покориться мне и подписать Магический договор.
Не успел он договорить, как воины со всех сторон сдавили Илену в плотное кольцо. Особенно угрожающе рычали Магические Волки Земли — казалось, ещё мгновение, и они разорвут её на части.
Лицо Илены побледнело, на лбу выступил холодный пот. Теперь она уже не могла притворяться спокойной. Выбор? На самом деле выбора не было. Если она выберет сопротивление — её разорвут в клочья на месте. Если покорится… хотя бы останется в живых.
— Эх, зря я вообще сюда сунулась… — горечь залила её мысли. — Не нашла Ледяное Сердце Моря, а теперь ещё и в таком положении оказалась.
Как маг, она прекрасно знала, что значит Магический договор. Это не просто договор — это продажа собственной воли. Подписав его, она полностью подчинится чужой власти… вплоть до права на жизнь и смерть.
Мэн Хао холодно хмыкнул, и Длинное Копьё Демона в его руке вспыхнуло ослепительным светом:
— Ну так как? Решила?
Он сделал ещё два шага вперёд. Теперь между ними осталось всего три метра. На таком расстоянии одно движение — и копьё пронзит её горло. Остальные воины тоже подались вперёд, окончательно блокировав ей путь к отступлению.
Илена скривилась, но, вздохнув, сдалась:
— Ладно… я выбираю покорность. Но прошу об одной услуге.
— О какой? — спросил Мэн Хао.
Илена печально вздохнула:
— Дело в том, что моё время на исходе. Без прорыва на третий круг мне осталось жить меньше года. Я отправилась в это плавание, чтобы охотиться на Глубоководного Зверя и добыть его Ледяное Сердце Моря — только с его помощью я смогу преодолеть предел. Увы, эти твари встречаются крайне редко… Поэтому прошу: если когда-нибудь столкнёшься с таким чудовищем, уничтожь его и достань для меня Сердце.
Мэн Хао нахмурился:
— Тебе на вид лет двадцать…
Илена смущённо улыбнулась:
— Не обманывайтесь внешностью. Мне уже за двести.
Мэн Хао: «?!» «Двухсотлетняя старуха, а говорит как подросток!» — мысленно фыркнул он, но вслух промолчал. Вместо этого резко взмахнул рукой — и из Кольца Хранения извлёк сияющее Ледяное Сердце Моря.
— Тебе нужен вот этот?
Едва Сердце появилось на свет, как вода вокруг взбурлила, реагируя на мощь водной стихии. Глаза Илены загорелись, дыхание участилось:
— Да! Это оно! Именно оно!