Глава 12: Генетическое превосходство и бездна ужаса
У Мэн Хао лежала снайперская винтовка 98К с сотней восемьюдесятью восьмью патронами. У его сестры — револьвер «Алый Орёл», к которому система подобрала двести боеприпасов; сколько из них осталось теперь — неизвестно.
Гранаты хоть и обладали разрушительной мощью, но в нынешних обстоятельствах патроны ценились куда выше.
— Выбираю первый вариант.
Мгновенно его боезапас вырос до шестисот восьмидесяти восьми: сто восемьдесят восемь для винтовки и пятьсот универсальных, автоматически подстраивающихся под любое оружие.
Оставался последний сундук.
— Открыть!
Крышка сама собой распахнулась, обнажив пластиковую бутылку с густой зелёной жидкостью — отвратительной на вид и таинственной.
Варианты награды:
Сто бутылок питательного концентрата.
Одна бутылка генетического усилителя.
При одном взгляде на второй вариант Мэн Хао внутренне вздрогнул.
Питательный концентрат ясен: выпьешь — и сутки можно обходиться без еды. Сто бутылок решат проблему провианта на сто дней. Но в «Игре Апокалипсиса на Пустынном острове» еда — действительно первостепенная нужда?
Конечно, нет.
Сначала выжить. Затем — стать сильнее. Если тебя съест зомби, какие запасы спасут? Трупу еда ни к чему.
Сила — вот что решает всё. С ней ресурсы добывать проще, без неё… Мэн Хао даже думать об этом не хотел.
Второй вариант явно выигрывал. Пусть он не знал, как действует генетический усилитель, но само название сулило прорыв.
— Выбираю второй вариант.
Прочитав описание, Мэн Хао почувствовал, как кровь забурлила в жилах, а по лицу скользнула неудержимая улыбка. Модификация генов? Значит, он станет сильнее?
— За будущее!
Он высоко поднял бутылку и залпом опорожнил её.
— Ур-р-рах!
Жидкость обожгла горло — кисло-сладкая, с горчинкой, словно рыбный суп с уксусом, только с более едким послевкусием. В животе тут же разгорелось пламя, будто он проглотил раскалённый уголь.
— М-м?
Но жар сменился леденящим холодом, словно внутренности превращались в лёд. От зноя — к стуже.
— Чёрт побери, неужто замёрзну насмерть?
Мэн Хао дрожал, будто его бросили в вечную мерзлоту. Палящее солнце не грело — только обжигало кожу. Когда он уже думал, что превратится в ледяную статую, холод стал отступать, уступая место новому жару.
— ?!
Огонь бушевал в жилах, пронзая тело тысячами раскалённых игл. Боль была невыносимой — Мэн Хао сгибался пополам, пот лился градом. Солнце жгло немилосердно, сознание мутилось. Но кричать он не мог: на острове таилась опасность.
Время тянулось как вечность. Каждая секунда — пытка.
Когда жар наконец пошёл на спад, Мэн Хао едва успел перевести дух, как холод вернулся. И так — снова и снова. Его тело, как сталь в горне, закалялось в огне и льду, становясь крепче.
Увидев системное сообщение, Мэн Хао едва сдержал торжествующий крик. Муки стоили того! Он сжал кулак — сила переполняла его. Лёгкий прыжок — и тело отозвалось с невиданной лёгкостью.
Теперь его физические данные превосходили даже чемпионов единоборств. Другое дело — мастерство боя. Без техники одна сила мало чего стоит. Но против зомби её хватит с лихвой.
— Ай!
Он опустил взгляд — тело покрывал липкий налёт, одежда промокла насквозь. Ощущение, будто намылился, а воду отключили.
— Неужели это легендарное «омовение плоти»?
— Вот это да!
Мэн Хао добежал до берега, сбросил одежду и нырнул в волны. Пляж был узким — меньше десяти метров, — но для купания хватало. Морская вода не идеальна, но лучше, чем ходить в грязи.
Остров тонул в тумане — можно не стесняться. Он растянулся на мелководье, позволяя волнам омывать тело. Усталость сходила на нет, а некоторые части тела весело приветствовали мир, покачиваясь в такт прибою.
Натуральный СПА-салон!
После генетического усилителя слух Мэн Хао обострился. Сквозь шум прибоя он уловил другой звук — будто что-то острое рассекает воду.
— Плохо!
Сердце сжалось. Он рванулся из воды и бросился к берегу — как раз когда из глубины вырвалась двухметровая акула. Пасть, полная кинжальных зубов, метнулась к нему, обдавая тухлой вонью.
— Бляха!
Акула промахнулась, рухнув в воду и взметнув фонтан брызг. Мэн Хао едва успел отпрыгнуть — ещё мгновение, и его съели бы заживо.
— Чёрт, в море ещё и акулы!
Он огляделся, дрожа от адреналина. На суше — зомби, в воде — хищники. «Игра на выживание» явно не жалела игроков.
Мэн Хао стоял на берегу, глядя в небо под углом в сорок пять градусов. Ветер обдувал его обнажённое тело.
— Ё-моё… Одежда!