Глава 114: Обнаружение вражеского судна, погоня за пиратами
На Базовой островной территории Мэн Хао углубился в изучение магии.
В руках он держал «Золотой гримуар ведьмы», но так и не смог достичь даже первой ступени мастерства. Не слишком ли это слабо для него?
На самом деле, Мэн Хао изначально и не стремился становиться магом. Разве можно сравнить скучную практику с радостью от открытия сокровищ? Но когда он увидел, сколько Океанских сущностей принесли ему подчинённые, терпение его лопнуло.
Эти кристаллы усиливают восприятие водной магии, а у него их накопилось предостаточно — достаточно, чтобы серьёзно пополнить запас внутренней энергии.
Способ их использования был до смешного прост.
Одно слово: съесть!
Перед Мэн Хао на деревянном подносе лежало с десяток голубых, переливающихся Океанских сущностей. Он двумя пальцами поднёс одну ко рту и неторопливо положил её на язык, будто конфету.
С каждым проглоченным кристаллом он отчётливо чувствовал, как его магическая сила растёт.
В конце концов, на пути мага он был ещё новичком, и даже такие примитивные «магические лакомства» приносили ему немалую пользу.
— Стоп… У меня уже немало водной магии. Я могу выпустить подряд двадцать Водяных иллюзий, так почему же я всё ещё не поднялся на новую ступень?
— Неужели для продвижения нужно овладеть всеми четырьмя стихиями?
Мэн Хао вдруг вспомнил запись в «Золотом гримуаре ведьмы», которую он увидел, когда получил «Переводчик магии»: основой этого мира являются земля, вода, огонь и ветер. Только овладев ими, можно заложить прочный фундамент на пути мага.
Осознав это, он мог выразить свои чувства лишь одним словом:
— Чёрт!
Такая система просто трогательна.
Как в школе: литература, математика, физика, химия… Быть крутым в одном предмете — не круто. Круто — быть крутым во всём.
Проглотив подряд десяток Океанских сущностей, Мэн Хао завершил сегодняшнюю практику.
— Непорядок. Слишком большой перекос в одну сторону.
Магия земли, огня и ветра он ещё даже не пробовал — внутренняя энергия в этих стихиях равнялась нулю.
Но Светлый Рейнджер как раз обладает ветряной природой. Возможно, с неё и стоит начать.
Закончив практику, Мэн Хао вышел из Деревянного особняка.
Солнце уже клонилось к закату, до сумерек оставалось недолго.
Пришло время для последнего дрейфа.
Ранее он оставил одну попытку на чёрный день, но, похоже, она не понадобится.
По традиции, перед дрейфом он сначала запустил «Небесный глаз летящего орла» для разведки.
Особенно-то разглядывать было нечего: юг, запад и север уже исследовал, оставался только восточный маршрут.
Но привычка — вторая натура.
Мэн Хао собирался как обычно осмотреть окрестности, но когда уже хотел отозвать орла, вдруг заметил на море что-то неладное.
— Мм?
Он нахмурился, достал «Трубку прозрения» и вставил её в рот.
Мгновенно его восприятие обострилось, а разведывательная способность «Небесного глаза» возросла в разы.
И правда — на юго-западе, разрезая волны, на всех парусах мчался огромный пиратский корабль, внушительный и грозный.
— Он идёт! Он идёт! На всех ветрах несётся сюда!
Мэн Хао внутренне ликовал.
Он поспешно отозвал орла и скомандовал войскам на Базовой островной территории:
— Воины! Обнаружен пиратский корабль — готовиться к бою!
Услышав приказ, разбросанные по острову отряды немедленно собрались на центральной площади.
Даже Су Цай Най и Чжао Я, занимавшиеся вышивкой, бросили работу и встали в строй.
Конечно, строители во главе с Чэнь Цинляном остались на месте — Мэн Хао чётко распределил обязанности: их задача — строить, а не воевать.
Да и не справились бы они — их боевая сила в сумме не превышала силы одного Стража-гнома.
— На горизонте пиратский корабль. Выходим в море и забираем его себе.
Не дожидаясь ответа, Мэн Хао первым направился к боевому кораблю.
Кроме Стражей-гномов, часть остальных войск последовала за ним — половина ушла в поход, половина осталась охранять базу.
В критический момент нельзя терять бдительность: оборона острова должна быть надёжной, чтобы никто не смог воспользоваться моментом.
Когда все воины поднялись на борт, корабль поднял паруса и, прорезав густой туман, устремился навстречу пиратам.
Тем временем на палубе вражеского судна капитан Стивен, прильнув к подзорной трубе, внимательно осматривал окрестности.
Вокруг тянулись бесконечные Хуандао, окутанные туманом, — словно белые облака на голубом небе, тесные и непроходимые, уходящие за горизонт.
— Чёрт возьми, сколько здесь туманных островов! Наверняка куча землян застряло в ловушке. Завтра, когда туман рассеется, мы разбогатеем! — радостно хохотал Стивен.
Он достал бутылку, сделал большой глоток и снова расхохотался:
— Ура-а-а!
Тридцать с лишним пиратов подхватили крик, размахивая изогнутыми саблями и подпрыгивая от восторга.
Длинный и тощий пират шагнул вперёд и воскликнул:
— Капитан! А если мы поймаем женщин с Земли, можно будет… ну, развлечься? Давно уже не ступали на берег, братва совсем забыла, как они пахнут!
При этих словах пираты загудели ещё громче, кто-то даже засвистел.
Действительно, они давно бороздили моря, и женского общества им не хватало до такой степени, что даже свинья казалась им красавицей.
Стивен осклабился:
— Ты о чём, ублюдок?! Сначала я, а уж потом, если что останется, — вы!
— Ха-ха-ха!
Тощий пират захихикал:
— Ничего, капитан! От тебя и объедки сладки!
— Не волнуйтесь, на островах женщин полно. Каждому достанется по несколько — гарантирую, завтра не сможете встать с постели!
— Фи! Да хоть десяток дайте — моё золотое копьё всех укротит!
Пираты орали, махали руками и сыпали пошлыми шутками, уже грезя о предстоящих утехах.
И вдруг по палубе прокатилась ледяная волна — невидимая, но осязаемая угроза обрушилась на всех, словно мороз пронзил до костей.
Лица пиратов побледнели, тела оцепенели.
— Кто ещё посмеет нести эту чушь, верите, я ему рот разорву?!
Леденящий голос донёсся из трюма, пронзив каждого до самой души.
Стивен опомнился и поспешно выпалил:
— Уважаемая маг Илена, мы ошиблись! Больше не будем!
Угрожающая аура постепенно рассеялась, а вместе с ней ушла и ледяная дрожь.
Все облегчённо выдохнули — лишь теперь они вспомнили, что на корабле есть ещё одна пассажирка.
Молчать! Осторожнее с языком!
Говорят, у этой магини характер тот ещё — лучше не злить.
В этот момент тощий пират внезапно застыл, глаза округлились от шока.
— Капитан! Смотри! Из тумана выходит боевой корабль… Это Корабль Бо Вэйэра!