Глава 111: Последние приготовления, распределение ролей
У порога деревянного дома Су Цай Най топталась на месте, нервно переступая с ноги на ногу. Скоро ей предстояло переступить грань между девочкой и женщиной — одна эта мысль заставляла сердце сжиматься от тревоги. Говорили, что в первый раз бывает больно… Но если стерпеть, потом станет легче. Она лишь надеялась, что Мэн Хао не будет слишком груб.
Наконец, собравшись с силами, Су Цай Най переступила порог и дрожащим голосом произнесла:
— Хозяин, я здесь.
Изнутри послышались шаги — Мэн Хао вышел, держа в руках широкие отрезы ткани. Материал был однородным, созданным через меню изготовления. Кроме того, он приготовил вышивальные иглы, цветные нити и сложил всё в деревянное ведёрко.
— Ты как раз вовремя, — сказал Мэн Хао, укладывая ткань и игольницу на стол. — Помоги придумать и вышить боевой флаг. Пусть будет внушительным.
С этими словами он развернул на столе алый отрез.
Су Цай Най: «???»
— Ты позвал меня, чтобы я… вышивала?!
— А что не так? — нахмурился Мэн Хао. — Разве все девушки не умеют этого?
Су Цай Най бессильно вздохнула:
— У тебя, случайно, не искажённое представление о девушках?
Мэн Хао смущённо усмехнулся:
— Если одна не справится, можно позвать других. Я уже послал за Чжао Я — она скоро подойдёт.
— Ладно! — Су Цай Най стиснула иглу, и на лбу у неё вздулась вена.
Она училась играть на пианино, училась танцевать, но вышивать — никогда.
— Кстати, а что должно быть на флаге? — спросила она, пытаясь отвлечься.
— Я давно решил, — улыбнулся Мэн Хао. — Вышей дракона. Чтобы был как живой, божественный!
Су Цай Най: «Хозяин, ты слишком высокого мнения о моих талантах. На моём уровне я максимум дождевого червя наколю».
Мэн Хао: «???»
Что за бред?! Она что, намекает, что я похож на червя?! Хочет увидеть, как рычит настоящий дракон?!
— Флаг с драконом — и полдня на всё про всё! — холодно бросил он. — К рассвету он должен реять на флагштоке.
С этими словами Мэн Хао развернулся и ушёл, оставив Су Цай Най в растерянности. Что, чёт, произошло? Только что разговаривали, а теперь он злится?.. Правда говорят: служить господину — что с тигром жить. Мужчины непредсказуемы…
Вскоре с боевого корабля прибежала Чжао Я и нашла Су Цай Най, уже боровшуюся с иглой.
— Привет, я Чжао Я, — тихо сказала она, в глазах мелькнуло уважение. — Босс велел помочь тебе.
На острове все знали Су Цай Най — её слава гремела как гром. Особенно после того, как она в одиночку ранила восьмерых вооружённых стражей и четверых лучников. Здесь сила определяла статус, и её боялись.
Су Цай Най нахмурилась:
— Босс?
— Ах да! — поспешно объяснила Чжао Я. — Босс сказал, что "хозяин" звучит слишком официально, поэтому теперь все зовём его просто "босс".
— Понятно… — кивнула Су Цай Най, но внутри её что-то кольнуло.
Все могут звать его "босс", а я — только "хозяин". Как солдат… В его глазах я — просто орудие.
— Дай-ка я попробую, — Чжао Я взяла у неё иглу. — Раньше я для парня вышивала крестиком, немного опыта есть.
Су Цай Най сразу повеселела:
— Отлично! А что ты вышивала?
— Мандаринок, — ответила Чжао Я.
Су Цай Най застыла, покашляла и выдавила:
— Ну… почти одно и то же. Давай, вышивай!
И две девушки принялись за работу, постепенно втягиваясь в процесс.
Тем временем Мэн Хао раздавал остальным новые задания. Поскольку все близлежащие острова уже исследованы, выход в море теперь грозит тем, что можно не вернуться. Поэтому он решил организовать охоту на акул.
Вокруг Базовой островной территории водилось множество акул, и их уничтожение принесёт Океанскую сущность — а иногда и Морской ледяной сердечник. Оба артефакта крайне полезны для освоения водной магии. Сам Мэн Хао, по сути, уже был водным магом — и до конца новичка ему предстояло усилить свои способности.
Жао Сяофань, Чэнь Цинлян и Линь Чжихао явились по зову и замерли перед Мэн Хао, ожидая приказов.
— Новичковый период заканчивается, — сказал он, глядя на них с серьёзным видом. — Думаю, вы и сами догадываетесь: скоро между базами начнётся война.
Чэнь Цинлян и Линь Чжихао энергично закивали. Жао Сяофань лишь бегло перевёл взгляд, явно о чём-то думая.
— Моя база растёт, солдат становится больше, — продолжил Мэн Хао. — В крупном сражении может не хватить контроля. Солдаты сильные, но не способны мыслить так, как вы. Поэтому вам предстоит стать моей опорой — решать проблемы, помогать в трудные моменты. Если проявите себя, сможете стать моими генералами и командовать отрядами.
На самом деле, кроме Жао Сяофаня, Мэн Хао почти не знал остальных. После того как они подписали Магический договор, он сразу бросился завоёвывать острова и не удосужился как следует с ними познакомиться. Теперь же, когда появилось время, можно было разобраться в их способностях — и распределить задачи.
Троица загорелась от таких слов. Значит, босс собирается повышать нас в звании?!
— Чэнь Цинлян, начнём с тебя, — сказал Мэн Хао.
Тот нервно сглотнул:
— Меня зовут Чэнь Цинлян, двадцать три года, только окончил университет по специальности "строительство дорог". Работы ещё не нашёл — и попал на этот остров.
Мэн Хао заинтересованно приподнял бровь:
— Строитель? То есть, дома строишь?
— Ну… точнее, дорожное строительство, — смущённо поправил Чэнь Цинлян. — Мосты, тоннели, инфраструктура — это моя специализация.
— Отлично, — кивнул Мэн Хао. У него уже созрел план.
Пока что у него был только Чертёж Хижины, а после стократного вознаграждения — деревянный дом. Но с ростом населения жильё станет проблемой. Чэнь Цинлян как раз подходил для решения этого вопроса.
— А ты? — он повернулся к Линь Чжихао.
Тот скривился:
— Линь Чжихао, двадцать один год, среднее специальное, работал на заводе электроники…
Мэн Хао задумался. Ничего выдающегося. Пока не поручишь ничего серьёзного.
Жао Сяофань уже открыл рот, чтобы представиться, но Мэн Хао его перебил:
— Тебе представляться не надо. Твоя задача — мыть туалеты.
Жао Сяофань: «???»