Глава 110: Манёвры союзников и создание боевого стяга
Со временем на Пустынных островах изменилась и сама суть дефицита. Пресная вода уже не была редкостью — те, кто не смог её добыть, давно покинули этот мир. Выжившие же обеспечили себя надёжными источниками. Теперь самым ценным ресурсом стали кристаллы зомби.
Именно они, особенно после открытия функциональных зон, обрели подлинную ценность. За них можно было разблокировать фермы, шахты, оружейные мастерские и казармы. Все, кто дожили до этого момента, уже не раз улучшали свои островные территории. И каждый раз после апгрейда система напоминала о возможности открыть новые зоны. Все мечтали об этом… но где взять кристаллы?
Каждая функциональная зона требовала колоссальных вложений, а зомби на островах не бесконечны. К тому же после каждого исследования Пустынных островов поглощение новых территорий тоже съедало часть кристаллов. В итоге у игроков едва хватало на минимальные нужды — не то что на открытие зон.
Лишь несколько альянсов, объединив усилия, сумели накопить достаточно и прорваться в новый мир возможностей. Но даже им не хватало на казармы — слишком высока была цена. На торговом канале теперь продавали всё: от оружия до еды, но платили исключительно кристаллами. Они стали неофициальной валютой, мерилом силы. Постепенно игроки осознали: зомби появились не для того, чтобы их уничтожать, а чтобы снабжать кристаллами — ключом к выживанию и власти.
Мэн Хао долго изучал региональный канал и заметил любопытную тенденцию: многие игроки уже сшили себе боевые стяги и активно вербовали союзников. Чем больше людей под твоим началом, тем быстрее растёт база, тем больше ресурсов и кристаллов можно собрать. Каждый хотел стать гегемоном своего угла — настоящая эпоха сражающихся царств разворачивалась на глазах.
Мэн Хао вытащил блокнот и записал все заметные базы. Теперь, когда туман рассеется, ему будет куда податься.
Закончив, он заглянул в семейный чат. Оказалось, что пока его не было, отец, мать и младшая сестра активно общались. Он, как создатель чата, напротив, почти не появлялся.
— Брат, ты наконец-то появился! — сразу отреагировала Мэн Куэ. — Есть хорошая и плохая новости. Какую первую хочешь услышать?
— У тебя ещё бывают хорошие новости? Давай сначала плохую.
— Плохая новость: твоя четвёртая невеста, Су Цай Най, приказала долго жить. Теперь она офлайн. Соболезную.
Мэн Хао бессильно вздохнул. Ему так и хотелось, как в детстве, прижать сестру и отшлёпать за дерзость.
— Ладно, давай хорошую.
— Хорошая новость: остальные четыре твои невесты живы-здоровы! Одна из них такая красавица, что я просто завидую!
— …
Чжан Хайлань, мать Мэн Хао, не выдержала:
— Акэ, о чём ты говоришь? Твой брат уже встречается?
— Мама, это я ему подыскала! Я отдала ему пятерых лучших подруг из нашего общежития — теперь они все твои невестки!
— Вздор! — возмутилась Чжан Хайлань. — Ты что, отдала ему кристаллы, которые он тебе дал?
— Матушка, это было приданое!
— Акэ, мы сейчас в этом проклятом мире Пустынных островов, где каждый ресурс на вес золота! Особенно кристаллы! Как ты могла их раздарить?
— Ладно, ладно, брат уже ругал меня… Не надо больше!
— Запомни это! Нельзя так безответственно относиться к вещам!
— Хорошо-о… Кстати, а где папа? Почему он не пишет?
— Твой отец занят — его выбрали лидером базы. У него много ресурсов, так что другие игроки сами потянулись к нему.
— Мам, а ты собираешься с кем-то объединяться?
— Конечно. В этом мире выживет только тот, кто найдёт надёжных союзников.
— А я не хочу ни с кем соединяться. Я хочу к брату!
— Мы в разных зонах, да и направления не знаем. Пока лучше оставаться с союзниками, — строго сказала Чжан Хайлань.
— Брат, ну скажи что-нибудь! Я не хочу к чужим, я хочу с тобой!
Мэн Хао вздохнул:
— Сейчас объединение с другими игроками — самый разумный выбор. В одиночку ты не справишься с пиратами.
— Пираты? Какие ещё пираты? У меня есть стражи-гномы, вооружённые охранники и лучники! Кто бы ни пришёл — я их всех порву!
— Не недооценивай противника. С пиратами ходят маги. Пока оставайся с союзниками, а я постараюсь найти вас как можно скорее.
— Ладно… Но если они будут мне мешать, я лучше поглощу их базы! Зачем мне союзы? Пусть лучше они станут моими вассалами!
— Хорошо, только не слишком рвись вперёд. Старайся не привлекать внимание пиратов Пустынных островов.
— Не волнуйся, я хитрая!
Закончив разговор, Мэн Хао не удержался от улыбки. У сестры характер — вылитый он сам. Родители склонялись к союзам, хотя и сами были сильны — им хотелось помочь другим. А вот Мэн Куэ, как и он, предпочитала поглощение.
Для Мэн Хао настоящая сила кроется не в хрупких альянсах, а в централизации. Союзы выглядят красиво, но что толку от толпы слабаков? Только поглощение даёт настоящую власть — когда все ресурсы и сила сосредоточены в одних руках. Он не собирался перед битвой созывать совет из ничтожеств!
— Пора и мне обзавестись собственным стягом, — решил Мэн Хао.
Если какие-то заурядные базы уже развесили свои лохмотья, то ему, истинному гегемону, нужно нечто достойное.
— Позови ко мне Су Цай Най! — приказал он вооружённому стражнику у дверей деревянного дома.
Тот немедленно отправился выполнять приказ. Через несколько минут Су Цай Най получила сообщение.
— Хозяин зовёт меня в свою комнату? — удивилась она, слегка покраснев. — Думала, придётся ждать до темноты… Не ожидала, что он так спешит с первой брачной ночью. Ладно, долги платить надо. Пойду приму ванну, чтобы быть чистой.
Она повернулась к стражнику:
— Старший брат, передай хозяину: через десять минут я буду у него.
Стражник растерянно кивнул и пошёл докладывать Мэн Хао.
Тот, услышав ответ, нахмурился:
— Чего она несётся? Мне нужно, чтобы она нарисовала стяг для базы, а не мылась!