Глава 94 «Сотрясение в кругу фокусников, второй волшебный канат»
— Мастер, прошу прощения, что беспокою вас так поздно, но дело чрезвычайной важности, я просто обязан был позвонить, — едва дождавшись ответа, затараторил Чжоу Цюань.
— Ничего страшного. Раз ты так взволнован, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Говори, я всё равно еще не спал, — в трубке раздался довольно старый, но мягкий голос, который действовал успокаивающе.
Чжоу Цюань быстро обрисовал ситуацию и тут же переслал видео. Связь оставалась активной, но на том конце воцарилось молчание. Прошло добрых три минуты, прежде чем послышался недоверчивый голос старейшины:
— Это правда?
— Да. Я уже попросил друзей проверить: это запись прямого эфира, а не предварительно подготовленный ролик. Никаких следов склейки или вмешательства! — Чжоу Цюань говорил с абсолютной уверенностью. В его профессии связи с компьютерщиками – обычное дело, особенно в нынешнюю эпоху погони за трафиком.
— Это… невероятно. Просто невероятно. Приезжай-ка ко мне немедленно, — после долгой паузы серьезно произнес старик.
— Уже еду! — Чжоу Цюань обрадовался, побросал вещи в сумку и выскочил за дверь. Несмотря на то что было уже начало десятого, жажда ответов гнала его вперед.
Машина быстро прорезала ночные улицы, и к десяти часам он уже был у порога дома своего учителя. Войдя, он увидел, что Мастер сидит в гостиной один, не отрывая горящего взгляда от экрана телефона.
— Пришел? — Старик поднял голову и улыбнулся. — Садись. Я тут внимательно изучил запись и пришел к выводу: это невозможно.
Чжоу Цюань, едва успевший присесть, вздрогнул. — Мастер, вы уверены?
Раньше он и не посмел бы задать такой вопрос. Ведь его учитель был не просто фокусником, а знатоком древних «сифа»! И что важнее – он происходил из потомственного клана. В самом Китае он не был широко известен публике, но многие мировые звезды иллюзии часто приезжали к нему за советом. Можно сказать, половина знаменитых западных мастеров были его учениками. В своей индустрии старик был кем-то вроде короля без короны. Возможно, не самым сильным атлетом, но уж точно одной из вершин пирамиды.
— Уверен, — старик твердо кивнул и тихо вздохнул. — Подобное случается уже не впервые.
— Что вы имеете в виду? — Чжоу Цюань изменился в лице.
— Раньше я не говорил тебе об этом. Хоть ты уже и сам считаешься мастером в мире иллюзий, есть вещи, которые ты пока не в силах постичь. Сказать по правде, я и сам их не понимаю, — старик горько усмехнулся. — Скажи, ты слышал о волшебном канате?
— Так это была правда? — Чжоу Цюань окончательно онемел.
«Шэньсяньсо», волшебный канат – этот фокус называли самым чудесным и по сей день неразгаданным секретом древних мастеров. Почему самым чудесным? Потому что у исполнителя есть лишь одна веревка, которая устремляется прямо в небеса! Она способна выдержать вес ребенка, который карабкается по ней всё выше и выше, пока не исчезает в облаках. В самых невероятных версиях веревку даже перерубали, и ребенок падал вниз по частям, а затем как ни в чем не бывало выходил из-за угла. Весь этот фокус выглядел в точности как Бессмертный закон.
Чжоу Цюань слышал о нем, но всегда считал это лишь красивой легендой. Однако, глядя на лицо учителя, он понял: неужели всё это было на самом деле?
— Я изучал бесчисленное множество фокусов, трюков и специальных техник. Без бахвальства скажу: почти любой секрет я разгадываю за день, а простые вещи вижу насквозь с первого взгляда, — старик откинулся на диване. — Но волшебный канат… я изучал его всю жизнь, размышлял над ним десятилетиями и до сих пор не понял, как это делается.
— А может, это всё-таки выдумка? Легенда, вроде Будды Гаутамы или великого Паньгу? — Осторожно предположил Чжоу Цюань.
— До того как ты соприкоснулся с миром иллюзий, ты считал фокусы правдой или ложью? Не возникало ли у тебя хоть на миг сомнения: а вдруг это не обман, а истинное искусство Бессмертных?
Чжоу Цюань промолчал. Он знал, что такие мысли посещают каждого, пусть и на мгновение. Они действительно случаются. Особенно когда видишь грандиозные уличные представления – потом долго сомневаешься в реальности происходящего.
— Так как же ты можешь утверждать, что волшебный канат – это всего лишь фокус, а не чудо? По крайней мере, в древних свитках он записан как «сифа», а не как божественное вмешательство, — старик вздохнул. — В моем доме хранится немало данных о волшебном канате, но, увы, ни одна проверка не увенчалась успехом. Это казалось невозможным. Столько лет прошло, я уже почти забыл об этом, но, увидев сегодняшний фокус, я снова усомнился в своих прежних догадках. Волшебный канат – это точно не магия, это искусство фокуса!
Чжоу Цюань судорожно вздохнул. — Мастер, может быть, нам стоит съездить и попросить совета у этого даоса завтра?
— Ха-ха, если бы ты создал такой потрясающий фокус, ты бы стал рассказывать его секреты первому встречному? Это же величайшее табу в нашей профессии! — Старик улыбнулся и продолжил:
— Впрочем, до твоего прихода я навел справки об этом наставнике. Честно говоря, теперь я и сам не уверен, фокус это или чудо. Будь на его месте кто угодно другой, я бы не раздумывая сказал: фокус. Но в нем я не уверен…
Чжоу Цюань был того же мнения. Относительно любого другого иллюзиониста он бы и секунды не колебался. Но когда речь шла о даосском наставнике с его прошлыми невероятными делами, уверенность таяла на глазах.
— Сделаем так: завтра я позову своих старых друзей, и мы вместе всё обсудим. Если даже мы не сможем найти разгадку, тогда этот минутный фокус станет вторым волшебным канатом в истории нашего ремесла.
Чжоу Цюань был по-настоящему потрясен. Он понимал, что увиденное невероятно, но, честно говоря, с точки зрения зрелищности или взаимодействия со зрителями это было довольно скудное выступление – слишком прямолинейное. Он и не думал, что его учитель решит созвать тех самых «старых друзей».
А ведь друзья Мастера были живыми легендами древних фокусов. Почти все современные топовые иллюзионисты Китая и многие зарубежные мастера были учениками этих стариков.
— Хорошо! — Чжоу Цюань, осознав всю серьезность момента, быстро кивнул. Он открыл телефон: интернет уже вовсю гудел, обсуждая только одну тему – фокус даосского наставника.
И в этом не было ничего удивительного. Дилетанты смотрят на внешнюю сторону, профи – на суть. Но теперь даже профи ничего не понимали, что уж говорить об остальных.