Глава 59 «Едоки. У семьи Ван душа требует пищи»
— Обедать! — Вскоре Цинь Хао закончил с готовкой и выставил блюда на стол.
Стол, впрочем, был маловат – на нем едва могли уместиться пятеро, остальным сесть было решительно негде.
Члены семьи Ван переглянулись. Вдыхая доносящиеся ароматы, они то и дело сглатывали слюну.
— Батя, сам не пойму, в чем дело, — Ван Лун не сводил глаз с чана, и по его виду казалось, что он вот-вот бросится на еду. — …Я ведь чего только не пробовал – и рыбу, и мясо, но этот запах… кажется, он лучше всего на свете!
— Может, это оттого, что мы все утро на ногах, — рассудил Ван Сэнь. Он вспомнил, что они не завтракали, а потом был подъем на гору, поклонение Трем Чистым… после такой суеты голод и впрямь разыгрался не на шутку.
С этими словами он уже было потянулся к столу.
— Ты это чего удумал? — Старейшина, примостившийся на деревянном чурбаке, искоса глянул на сына.
— Как чего? Садиться собираюсь, — Ван Сэнь замер в недоумении.
— Сидеть он собрался! Видишь – места нет? — Лицо старика мгновенно потемнело. — А ну брысь отсюда! Сядешь в сторонке на корточки, так и поешь.
Ван Сэнь лишь обиженно вздохнул.
Эта сцена несказанно развеселила зрителей трансляции.
На самом деле, если потесниться, впятером за столом сесть было можно, но из-за Юнь Сяосяо это было исключено: не гоже единственной девушке толкаться плечами с толпой мужиков.
Старейшина Ван прекрасно понимал – они здесь всего лишь гости, и заставлять хозяев или даму тесниться было бы верхом неприличия.
А затем произошло то, от чего зрители и вовсе лишились дара речи.
Стоило старейшине повернуться, как вся его ярость и мрачность испарились без следа. Лицо мгновенно озарилось кроткой добротой.
— Иди сюда, милая. Сяосяо, верно? — Ласково позвал он. — Давай, садись, а то ноги-то, поди, совсем затекли.
В чате посыпались сообщения:
— Ничего себе! Я всегда думал, что мгновенная смена масок – это фокус, а тут увидел это в исполнении старейшины!
— Ха-ха-ха, я уже начинаю сомневаться, родной ли сын этот Ван Сэнь!
— Да за это не переживай, точно родной. Стал бы чужой так наглеть? Не боится, что ему кислородную трубку перекроют?
Сяосяо опешила. Она никак не ожидала, что старик, который только что метал громы и молнии, будет столь нежен с ней. Растерявшись от такого внимания, она вопросительно взглянула на Цинь Хао.
— Присаживайся, — улыбнулся даосский наставник и кивнул. Затем он посмотрел на остальных членов семьи Ван, и уголок его глаза непроизвольно дернулся.
Эти люди стояли с мисками в руках, преданно глядя на него – было ясно, что без дозволения старейшины или его самого они не посмеют положить себе ни крошки.
— Друзья, не стесняйтесь. Пусть изысков у меня нет, но еды вдоволь. Лишь бы вы не брезговали простыми блюдами.
Цинь Хао в душе было приятно. В книгах он читал, что богачи обычно смотрят на всех свысока, но эти люди оказались весьма достойными.
Шорох – и взгляды всех разом обратились к старейшине.
— Раз даосский наставник дозволил, налетайте. Но чтобы порядок знали, ясно вам? — Распорядился старик.
— Да! Благодарим, наставник! — Хором отозвались они и послушно выстроились в очередь за рисом.
Увидев зерна величиной с добрую пампушку, они едва не выронили миски от изумления.
Ван Сэнь и Ван Лун, оказавшиеся первыми, тут же принялись за еду.
— Вот черт! — Вскрикнул Ван Лун, проглотив первый кусок.
— А-а-ах, хорошо-то как! — Выдохнул он.
Его лицо приняло совершенно неописуемое, причудливое выражение. Шумная до этого площадка мгновенно стихла – все с недоумением смотрели на него.
— Да что вы на меня уставились? — Ван Лун, не обращая ни на кого внимания, вновь погрузился в трапезу. — Я вам говорю, этот рис – это нечто запредельное!
Остальные засуетились и прибавили скорости. Перед приходом сюда они, конечно, навели справки о наставнике, и даоский рис был одной из главных легенд.
Ходили слухи, что вкус его божественен, он способен исцелять раны, и даже директор НИИ сельского хозяйства лично пытался его выкупить.
Теперь стало ясно, что слава эта была заслуженной.
Ван Лун – человек, который видел в жизни всё, и если уж он ест с таким жаром, то вкус даоского риса и впрямь невероятен.
Наконец, и остальные приступили к еде. Стоило рису коснуться языка, как по телу разлился густой, дурманящий аромат.
Глаза у всех невольно загорелись. Им казалось, что ничего вкуснее они в жизни не пробовали. Не было сил даже на восторги – люди, словно стая голодных волков, принялись жадно поглощать еду.
— Ха-ха, не обессудьте, наставник, за такое зрелище, — неловко улыбнулся старейшина. Стыдно-то как! Словно не дети, а олухи неотесанные.
— Пустяки. Давайте и мы приступим, — Цинь Хао с улыбкой покачал головой. Он мельком глянул на прикорнувших в углу Дабая и Сяобай, но звать их не стал. Пусть посидят голодными, остынут немного, а то в будущем еще невесть что вытворят.
Старейшина заметил, как Сяосяо, еще мгновение назад казавшаяся паинькой, услышав призыв к еде, без лишних слов принялась за рис с завидным аппетитом.
В ее глазах теперь существовала только миска, весь остальной мир перестал быть важен.
— Неужто и впрямь такая чертовщина? — Пробормотал про себя старик. Поколебавшись мгновение, он отправил палочками порцию риса в рот.
В следующий миг всё его тело прошило судорогой, а в голове будто что-то взорвалось.
В сознании всплыло лишь одно слово: «Вкусно!»
Да, никакие слова не могли описать этот вкус, оставалось лишь самое простое – возвращение к истокам в восприятии еды.
Более того, он отчетливо почувствовал, как по телу разливается тепло, вызывая какие-то неведомые, но приятные перемены.
Зрители по ту сторону экрана поначалу посмеивались, но постепенно их лица стали озадаченными.
За столом сидели наставник, Сяосяо и старейшина. Наставник ел неспешно и благородно, тщательно пережевывая каждый кусочек. А вот двое других напоминали голодных духов – их головы буквально исчезли в мисках, они не смотрели даже по сторонам.
Неподалеку от них, на корточках, ровным строем сидели остальные члены семьи Ван.
— Хрум-хрум, чавк-чавк…
Слышны были лишь звуки усердной работы челюстей.
— Вот черт, я онемел… Это что, семья мультимиллиардеров? Почему мне кажется, что я живу куда роскошнее них?
— Да забудьте вы про миллиарды! Если бы мне сейчас сказали, что это толпа бродяг, я бы поверил. Неужели обычный рис может быть настолько ароматным?
— Мне вот интересно, они что, едят пустой рис, без единой закуски?
Зрители трансляции смотрели на это, разинув рты.
В наше время уровень жизни вырос. Несколько десятилетий назад миска белого риса могла сделать человека счастливым и вызвать зависть. Но сейчас многие и в рот его не возьмут без добавок, даже дикие овощи не едят. Да что там рис, люди порой воротят нос от самых пышных застолий.
Глядя на происходящее, многие невольно задались вопросом: не слишком ли они сами зажрались?