Глава 52 «Ради куска хлеба и потерпеть можно. Встреча начальника Чжана и семьи Ван»
«Меня зовут Волчий Король… то есть теперь, видимо, Дабай. Хотя я это имя не признаю! Но раз уж тот человек меня так прозвал, побуду пока Дабаем», – размышлял зверь.
«Я, вне всяких сомнений, вожак. Под моим началом десятки волков, я – властелин этого леса! Даже тот тип, у которого на лбу „король“ написано, мне не указ!
И этот глупый человек всерьез думает, что подчинил меня?
Ошибочка вышла! Крупная ошибочка!
На самом деле моя покорность – лишь видимость. Ради хорошей еды и потерпеть можно, в этом нет ничего постыдного!
Я чувствую, как эта пища меняет меня. Всего один обед – а силы и выносливости прибавилось в разы. Вот погодите, я окрепну и покажу этому глупцу, что такое попирать достоинство Волчьего Короля!
Хе-хе!»
Волк лежал на спине, созерцая перевернутый мир, пока в поле его зрения не появились матерчатые туфли.
— Шлеп!
— Хватит притворяться мертвым, живо вставай! Ты думал, если Сяобай наказана, тебя это не касается? — Раздался голос даоса.
Почувствовав болезненный тычок, волк взвыл, и все его великие планы мгновенно вылетели из головы.
«Ладно, подождем! Сначала я перенесу все тяготы и лишения, а потом как явлю миру свою мощь!» – думал он.
Мир снова принял нормальное положение, а по голове Дабая прилетела увесистая затрещина. Волк, недолго думая, понуро побрел к Сяобай и замер рядом, принимая наказание стоянием.
Сяобай, задрав мордочку, посмотрела на великана, который был в разы больше ее, и в ее умных глазках блеснула насмешка.
— Ин-ин-ин!
— Р-р-ра-ар!
«Глупая малявка! Будь мы на воле, я бы от тебя и отбросов не оставил, а ты еще смеешь надо мной потешаться!», – огрызнулся Дабай.
Зрителям было весело наблюдать за этой перепалкой. Кто бы мог подумать, что существо с вершины пищевой цепочки и создание из самого ее низа будут стоять рядом и препираться как дети? Хотя Дабай, безусловно, был хищником, а Сяобай при ее размерах – легкой добычей.
… … … …
Тем временем у подножия горы притормозили и плавно остановились несколько автомобилей.
Из машин вышла группа людей, в руках у каждого было по две подарочные коробки. Это была семья Ван. У Ван Сэня и его сына Ван Луна на лицах еще виднелись синяки – а уж сколько их было под одеждой, оставалось только гадать.
Они заботливо поддерживали старейшину Вана, являя собой пример образцовой сыновней почтительности.
— Хм? А это кто? — Старейшина Ван добродушно улыбнулся. За прошедшую ночь он почувствовал, что силы возвращаются к нему. Личные врачи, обследовавшие его перед выездом, подтвердили: болезнь отступает, хотя до полного выздоровления еще далеко.
Едва выйдя из машины, старейшина заметил неподалеку другой автомобиль и удивленно вскинул брови. Эту машину он узнал сразу.
Автомобиль начальника Чжан Вэйго!
Тот тоже заметил прибывших и вышел навстречу.
— Вы тоже решили подняться в горы? — Чжан Вэйго искренне удивился. Он навещал старейшину Вана, когда тот был при смерти – тогда старик представлял собой обтянутый кожей скелет, в котором едва теплилась жизнь.
Но сейчас перед ним стоял бодрый старик, ничем не отличавшийся от здоровых сверстников, да еще и с румянцем во всю щеку!
— Ха-ха, начальник Чжан! Не ожидал встретить вас здесь. Видимо, наш даосский наставник и впрямь человек необыкновенный! — Громогласно рассмеялся старейшина Ван.
— Ха-ха, и вы тоже так считаете? — Чжан Вэйго улыбнулся, вспомнив слухи, гулявшие по сети. Его охватило глубокое потрясение. Неужели простого поклонения Трем Чистым достаточно, чтобы болезнь, перед которой пасовала медицина, отступила?
Он знал, что даос творит чудеса, но чтобы настолько?
— Вместе пойдем?
— Идет, вместе!
Они начали подъем, а в шаге за ними следовала толпа родственников и телохранителей.
— Начальник Чжан, вы уж извините – дорога наверх не самая спокойная, вот и пришлось взять побольше охраны, — с улыбкой пояснил старейшина Ван.
— Вполне разумно. Не будь вас, я бы, пожалуй, и сам не рискнул подниматься, ха-ха! — Чжан Вэйго понимающе кивнул. Несколько десятков человек – формально это можно было счесть незаконным сборищем, но раз люди не собирались устраивать беспорядки, это было не в его компетенции.
— Кстати, стоит поздравить вас, начальник Чжан. Раз в нашем Ляочжоу обосновался такой могущественный наставник, наш город отныне – благословенное место!
Старик со вздохом добавил:
— Эх, за всю свою долгую жизнь я и представить не мог, что в мире до сих пор живут такие отшельники-мастера. Поистине, я был как та лягушка на дне колодца!
— И не говорите. Я тоже не ожидал. Вчерашняя помощь наставника в поимке браконьеров была неоценима. Без него у нас возникло бы немало проблем, — Чжан Вэйго согласно закивал.
«Два старых лиса!», – шепнул себе под нос Ван Сэнь. Он говорил так тихо, что даже стоявшие рядом ничего не услышали.
Этот разговор на первый взгляд казался пустяковым, но в нем крылся двойной смысл. Сначала старейшина объяснил присутствие охраны, чтобы не давать повода для будущих придирок – ведь обвинение в незаконном сборе людей вещь серьезная. Следом он осторожно прощупал почву: кем власти считают даоса и как к нему относятся. От этого напрямую зависело и его собственное поведение!
Настоящую личность даоса выяснить не удалось, но отношение стало понятным.
Слышали, что сказал начальник Чжан? Наставник им помог!
Это ставило точку в вопросе. Люди такого ранга никогда не ведут пустых бесед – каждое слово имеет вес. Иначе один не стал бы начальником управления, а другой – богатеем. Таких в этом мире съедают, не оставляя и костей.
За разговорами ни о чем путь пролетел незаметно. Вскоре впереди показался даосский храм, выглядевший довольно ветхим.
— Уверен, начальник Чжан знает: я, старая развалина, уже готовился к смерти. Но мои почтительные дети пришли просить помощи у наставника. И по его великой милости, да по заступничеству Патриархов Трех Чистых, мне стало лучше! — Старейшина Ван поднял взгляд на потускневшую вывеску над воротами и улыбнулся. — Так что сегодня я пришел выразить свою глубокую благодарность.
— Прошу вас, — Чжан Вэйго кивнул и сделал приглашающий жест рукой.
— А вы чего застыли, остолопы?! — Старейшина обернулся к родне, и его добродушная улыбка мгновенно испарилась.
— Шурх-шурх-шурх!
С этим звуком все члены семьи Ван, как один, опустились на колени прямо перед входом. Чжан Вэйго поспешно отступил в сторону, у него даже дыхание перехватило.
«Ну и ну… Никогда бы не подумал, что благодарность будет выглядеть именно так!»