Глава 44 «Жуткие позы и тяжкие грехи – время покаяния»
— Ой, а что это с ними? Как-то странно всё это… — прошептала Юнь Сяосяо.
— Блуждающий призрак? Или та самая легендарная одержимость? — Гадали в комментариях зрители.
— Ха-ха-ха, гляньте на того типа! Он же прямо в штаны надул! — Издевались другие.
Цинь Хао и Юнь Сяосяо затаились в густых зарослях неподалеку. Через камеру телефона было прекрасно видно всё, что происходило с браконьерами.
Зрителям открылась поистине жуткая и в то же время нелепая сцена.
Еще мгновение назад Одноглазый и его головорезы выглядели вполне обычно, от них даже исходила какая-то свирепая, угрожающая аура. Но внезапно всё переменилось.
Без всякого предупреждения Одноглазый со своими людьми начали биться в конвульсиях прямо на месте. Они истошно кричали, обливаясь слезами и соплями, а кто-то от ужаса и вовсе потерял контроль над собой, обмочив штаны. Выглядело это донельзя комично.
— Даос, они это… что с ними? — Юнь Сяосяо широко раскрыла глаза и понизила голос до шепота.
— Не знаю, — Цинь Хао задумчиво покачал головой. Немного подумав, он добавил:
— Может, они осознали, насколько тяжкие их грехи, и теперь искренне каются?
Зрители в трансляции лишь многозначительно промолчали, да и Юнь Сяосяо не нашлась что ответить.
Честно говоря, мало кто верил, что такие закоренелые преступники способны на искреннее раскаяние. Большинство людей идут на преступление осознанно и хладнокровно, а значит, и каяться им не в чем. Если такие и начинают просить прощения, то лишь из животного страха перед смертью.
— А-а-а! Не убивай меня! Пожалуйста, не убивай! — Раздался неподалеку раздирающий душу крик одного из браконьеров. Он вопил так, будто его подвергали самым изощренным пыткам.
От этих звуков у всех, кто наблюдал за происходящим через экраны, невольно пробежал мороз по коже.
Самое страшное – это то, чего не видишь. Вокруг царила кромешная тьма, легкий ветер шелестел листвой, и в этот момент все «смелые» зрители, уютно устроившиеся в своих постелях, рефлекторно поджали ноги под одеяла.
— Как думаете, это связано с тем свечением в пустоте? — Спросил кто-то в чате.
— О, точно! Теперь припоминаю: те несколько вспышек, кажется, улетели именно в ту сторону!
— Получается, это всё дело рук даоса? Но как, черт возьми, он это провернул? — Зрители в трансляции начали приходить в себя, пораженные до глубины души.
Спустя некоторое время в лесу снова воцарилась тишина, прерываемая лишь стрекотанием насекомых. Казалось, будто никакой схватки и истошных криков никогда и не было.
— Пошли, — скомандовал Цинь Хао. Он потянул Юнь Сяосяо за собой, и они стали осторожно приближаться к месту событий.
Зрителям было до смерти любопытно: что же случилось с этими браконьерами, почему они все лежат на земле и не шевелятся? Когда Юнь Сяосяо и Цинь Хао подошли ближе, свет от телефона выхватил из темноты представшую перед ними картину. Все разом застыли, не веря собственным глазам.
На земле не было ни следов борьбы, ни крови – только вмятины в траве там, где люди метались в агонии. Но страшнее всего были их позы.
Нет, слово «страшные» здесь не подходило. Они были жуткими, противоестественными.
— Твою же направо! Что это с ними такое? — Воскликнул кто-то в чате.
— Ого… У моего соседа, который три дня мертвым пролежал, лицо не было таким мертвенно-бледным!
— Они что, подохли все? Но как?!
При виде лиц и застывших тел браконьеров зрителей охватил первобытный ужас. Мурашки побежали по спинам даже у самых стойких.
Все браконьеры лежали навзничь. Их лица были искажены в чудовищных гримасах, рты раскрыты в безмолвном крике, а глаза плотно зажмурены. Руки некоторых так и остались застывшими в воздухе, словно они пытались от чего-то защититься. Кожа была белее снега, без единого намека на приток крови. Если бы не знать заранее, можно было бы подумать, что перед ними – гора трупов.
Вид семи или восьми человек в таком состоянии производил колоссальное впечатление. Даже Юнь Сяосяо, которую нельзя было назвать трусихой, невольно отпрянула на шаг.
— Даос, они… они ведь не умерли? — Дрожащим голосом спросила она.
— Нет, — ответил Цинь Хао. — Присмотрись к их грудным клеткам.
Юнь Сяосяо поспешно вгляделась. И правда: грудь каждого браконьера мерно вздымалась. Значит, они всё еще дышали.
На самом деле Цинь Хао и самому было любопытно, что же такое они увидели в своем воображении, раз дошли до подобного состояния. Даже ему стало немного не по себе. Он лишь установил Иллюзорный Массив, который вытягивает из глубин сознания самые сокровенные страхи – то, что человек считает возможным и чего боится больше всего.
Например, представить в этом лесу столкновение планет или вселенский потоп практически невозможно – подсознание в это не поверит. А вот встреча с диким зверем в лесной чаще – это вполне реально и очень страшно.
«Хорошо, что я поставил массив самого низкого уровня, – подумал про себя Цинь Хао. – …С моими запасами, используя лишь обычный духовный камень, что-то более сложное и не вышло бы. Иначе эти бедолаги могли бы просто умереть от разрыва сердца». — Он бросил взгляд вдаль. Там, за деревьями, уже начали мелькать отблески фонарей.
— Уходим. Полиция уже на подходе, — Цинь Хао, не колеблясь, развернулся и зашагал прочь.
Юнь Сяосяо на мгновение замялась, торопливо делая снимки на телефон. Она понимала, что это превосходный материал для её блога.
Тем временем в трансляции творилось нечто невообразимое. Одни кричали, что всё это постановка и актерская игра, другие были уверены, что даос – настоящий отшельник-мастер. Зрители разбились на две фракции и яростно спорили друг с другом. Но как бы они ни шумели, Цинь Хао не собирался ничего объяснять.
Людям часто бывает трудно поверить в чье-то превосходство. Трудно признать, что кто-то может быть на голову выше них. Только столкнувшись с этим лицом к лицу или пережив серьезное потрясение, они обретают способность верить и принимать очевидное.
…
Вскоре после того, как Цинь Хао и Юнь Сяосяо скрылись в темноте, на поляне появился отряд людей в полицейской форме. Увидев представшую перед ними жуткую картину, они одновременно затаили дыхание. Даже повидавшие виды офицеры почувствовали, как холод пробирается под кителя.
— Начальник управления! — Позвал кто-то из подчиненных.
Чжан Вэйго молча кивнул. Его взгляд был предельно серьезным. Теперь он окончательно понял, почему руководство приказало сотрудникам многих ведомств следить за этой трансляцией.
— Начальник, они дышат, все живы. Но их состояние очень странное… это напоминает состояние комы. Словно они перенесли какой-то запредельный ужас! — Вполголоса доложил полицейский, разбиравшийся в судебной медицине.
— Состояние комы? От сильного испуга? — Чжан Вэйго нахмурился, внимательно осматривая окрестности.
— Да. И судя по результатам осмотра, вокруг нет никаких следов борьбы. Только… — Полицейский с озадаченным видом кивнул и, помедлив, продолжил:
— Только следы борьбы с чем-то невидимым, их собственные конвульсии. Мы не нашли никаких следов диких зверей. Получается, они просто метались здесь сами по себе, и это выглядит чертовски странно.
— Более того, — добавил он, — обоймы их охотничьих ружей пусты. Мы нашли все пули – они до единой всажены в деревья! Это просто уму непостижимо. Неужели у всей этой банды разом случилось психическое расстройство?