Глава 42 «Одноглазый на волосок от смерти, рисование талисманов в пустоте и флуоресцентный порошок»
— Стреляйте, уроды! Чего застыли?! — Одноглазый катался по земле, едва не теряя рассудок от страха. Его вопль был полон предсмертного отчаяния.
Волчий Король словно задался целью прикончить именно его – он бросался снова и снова, не давая подняться. Летели клочья травы, в воздухе повис густой запах крови.
На теле браконьера уже зияло несколько ран. Лишь чудом ему удавалось уворачиваться от клыков, подставляясь под когти, иначе его бы давно разорвали в клочья.
— О-о… Да, сейчас! — Опомнились подручные. У них было всего два ружья, и они лихорадочно начали целиться.
Но Волчий Король, будто почуяв опасность, мгновенно прекратил атаку. Его глаза, светящиеся ядовитой зеленью, полоснули по людям яростным взглядом, и в следующее мгновение массивная туша растворилась в зарослях.
— Бах! Бах! — Выстрелили головорезы наугад, в надежде зацепить хоть что-то.
— Босс, ты цел? — Спустя минуту, когда лес снова погрузился в тишину, двое подбежали к лидеру.
— Мать вашу, я, по-вашему, похож на целого?! — Одноглазый был бледен как полотно. Эту встречу он запомнит до могилы.
— Чертовщина какая-то… Это не зверь, у него мозги как у человека!
Впрочем, страх быстро сменился еще большим азартом.
— Хе-хе, видать, добыча и впрямь уникальная. Парой миллионов тут не отделаешься. Цену заломим втрое, не меньше!
Головорезы лишь переглянулись.
— Живо ищите эту тварь! Он своим воем наверняка сородичей кликал. Если стая нагрянет – нам крышка.
Одноглазый прекрасно понимал: время на исходе. Их всего семеро, а против стаи из пары десятков волков они – покойники. Даже с ружьями. Если Волчий Король прикажет, стая пойдет на смерть, но разорвет обидчиков.
Королевская власть в дикой природе не терпит оскорблений!
— Он ранен, далеко не уйдет. Искать везде, но ухо держать востро! Тварь хитрая!
С этими словами главарь выудил из рюкзака аптечку, чтобы обработать раны и перебить запах крови, иначе на пир сбегутся все хищники в округе.
…
— Они охотятся на Волчьего Короля, — Цинь Хао, стоя на толстой ветке высокого дерева, хмуро наблюдал за происходящим внизу.
— Вот черт, и правда браконьеры. В наше-то время такая профессия еще жива? — Поражались зрители.
— А ты сомневался? Дикое зверье – это огромные деньги. Шкуры, кости, а живьем – еще дороже!
— За границей полно любителей экзотики, на черном рынке цены заоблачные. А за мутанта отвалят столько, что неудивительно, почему на него открыли сезон!
Число зрителей росло как на дрожжах. Шумиха вокруг семьи Ван и без того всколыхнула интернет, а тут еще и охота в прямом эфире! Сорок тысяч превратились в пятьдесят, шестьдесят… Всего за пятнадцать минут счетчик приблизился к отметке в семьсот тысяч человек!
Причем это были реальные люди – в этом мире индустрия стриминга не знала накруток.
Но Юнь Сяосяо было не до рекордов.
— Даосский наставник, что нам делать? — Она мертвой хваткой вцепилась в край его одеяния, боясь, что он в порыве праведного гнева бросится под пули.
Знай Цинь Хао, о чем она думает, он бы непременно заметил, что девушка о нем слишком высокого мнения. Сей даос вовсе не был настолько безрассудным.
Он размышлял. Браконьерство – преступление, тут и обсуждать нечего. И хотя полиция уже вызвана, к их приезду от волка останется лишь воспоминание.
Кто-то мог бы спросить: «Наставник, этот волк едва не прикончил твоих гостей, зачем же его спасать? Не слишком ли это великодушно?»
Вовсе нет.
Тогда волк напал первым. В той ситуации Цинь Хао мог бы его убить, зажарить и съесть – и это было бы, как выразились бы юристы, крайней необходимостью.
Но убивать животное ради наживы, когда тебе ничего не угрожает – это и незаконно, и бесчеловечно. Даже если бы Волчий Король сцепился с другим зверем, Цинь Хао не стал бы вмешиваться: закон джунглей, выживает сильнейший.
— Но как мне их остановить? — Цинь Хао не хотел рисковать собой. По крайней мере, не хотел лезть на рожон. Это не трусость, это осторожность – жизнь-то у него одна.
— Что ж, видно, не судьба тебе сегодня подохнуть, — вздохнул он про себя. Будь это вчера, он бы вряд ли что-то придумал. Но теперь у него были духовные камни.
Взглянув на затаившую дыхание Юнь Сяосяо, Цинь Хао взмахнул рукой, и на его ладони возникли пять камней. В следующее мгновение его пальцы начали чертить узоры в воздухе.
Искусство Рисования Талисманов в Пустоте!
— Жужжание… — раздался тихий звук, и в воздухе вспыхнула призрачная белая линия.
Юнь Сяосяо обернулась, и страх на её лице сменился полным оцепенением. Она во все глаза уставилась на сияющие в пустоте символы.
— Началось! Опять наставник сейчас будет «за науку» пояснять!
— Те же кадры, я так и знал! Ха-ха!
— Вот черт, мужики, я в шоке. Это как вообще?! — Кричали новые зрители в чате.
Старожилы лишь загадочно улыбались, глядя, как новички хватаются за голову. Магия? Спецэффекты? Но ведь это прямой эфир, здесь такое не подделаешь!
Воздух задрожал, и сложные знаки один за другим сплелись в единый, неведомый символ. В ту же секунду пять предметов сорвались с ладони даоса и улетели во тьму, а сияние растворилось.
— На… наставник, что это было? — Пролепетала девушка.
— А, это? Флуоресцентный порошок! — С самым серьезным видом ответил Цинь Хао, заложив руки за спину. — Сразу видно, в школе ты училась плохо. Неужели не знаешь, что некоторые химикаты могут светиться в воздухе?
Юнь Сяосяо только и смогла, что обиженно посмотреть на него. Она, может, и не гений, но наставник явно держит её за полную дурочку!
— Пошли вниз! — Не дав ей опомниться, Цинь Хао схватил её за запястье и легко спрыгнул с дерева.