Глава 116 «Ужасающий Король обезьян, невезучий Цзинь Вэй и начало атаки»
— Хе-хе, сейчас им не поздоровится! — Послышался смешок.
— Это уж точно, — подхватил другой голос. — Обезьянья стая хоть и не показывается, но ясно же, что они где-то рядом. В этих местах только даосский наставник может ходить спокойно, а остальным остается лишь надеяться, что судьба у них крепкая!
— Идут!
Пока Чжэн Тяньцзюнь и остальные переговаривались, издалека донесся пронзительный писк. Лица присутствующих мгновенно осунулись.
— Отойдите подальше, — предупредил кто-то, — как бы под горячую руку не попасть!
Они не понаслышке знали, на что способна боеспособность этих приматов: в лучшем случае отделаешься разбитой головой, а в худшем – можно и калекой на всю жизнь остаться.
Впрочем, их это мало заботило. Чжэн Сяо, притаившись позади, лишь довольно цокнул языком, а его глаза азартно блеснули:
— Цок-цок… Начинается самое интересное!
Цзинь Вэй и его люди даже не подозревали, о чем шепчутся за их спинами. Услышав вдалеке обезьяньи крики, директор зоопарка тут же скомандовал:
— Всем бдительность! Обезьяны крайне агрессивны, к тому же это племя – они действуют сообща и очень сплоченно!
— Есть! — Хором отозвались сотрудники зоопарка.
Но вскоре у них по коже поползли мурашки. С дальних деревьев, перепрыгивая с ветки на ветку, приближалось все больше и больше обезьян. На первый взгляд их было столько, что рябило в глазах – несметное полчище, заполнившее собой все пространство.
— Писк! Писк!
Король обезьян, восседая на вершине могучего дерева, взирал на людей сверху вниз с явным раздражением. Совсем недавно он был до смерти напуган тем ужасающим человеком и до сих пор не до конца пришел в себя. А теперь здесь снова объявились люди, да еще в таком количестве!
На этот раз вожак был куда осторожнее, опасаясь повторения недавнего кошмара. Он издал резкий клич:
— Писк!
По этой команде все обезьяны как одна вскинули свое оружие: камни, сучья, твердые фрукты… Казалось, стоит Королю подать знак, и на незваных гостей обрушится яростный шквал.
— Это… что-то здесь не так! — Лицо Цзинь Вэя окончательно побледнело. При всей своей любви к интригам, он не был круглым дураком и неплохо разбирался в повадках животных.
Сяо Тянь, снедаемый любопытством, вполголоса спросил:
— В чем дело?
— В обычной обезьяньей стае от двадцати до шестидесяти особей, — начал объяснять Цзинь Вэй, не сводя глаз с деревьев. — Редко когда их больше восьмидесяти, а сотня – это уже исключительный случай. Чем больше стая, тем выше вероятность появления сильных самцов, которые станут угрожать статусу Короля. Но здесь… здесь их явно больше сотни!
Сотрудники зоопарка тоже притихли, осознавая серьезность ситуации.
— Как же такое возможно? — Растерянно пробормотал Сяо Тянь.
— Варианта всего два, — задумчиво произнес Цзинь Вэй. — Либо Король обезьян стал настолько силен, что его мощь превосходит всякое воображение, и он абсолютно уверен: никто из сородичей не сможет его превзойти. Поэтому он позволяет племени расти. Либо же он покорил соседнюю стаю, объединив их в одну. Но и это лишь доказывает его невероятную силу.
Глядя на плотную стену обезьян, директор зоопарка почувствовал, как на голове шевелятся волосы. Теперь он понимал, почему те люди не пошли дальше.
— Наконец-то до меня дошло, почему они остались там… — прошептал он. Только тот, кто действительно понимает природу животных, осознает масштаб угрозы. Это как если бы две человеческие семьи враждовали – разве вы позволили бы своей жене и детям примкнуть к чужакам без внешнего давления? Большинство не сдастся, даже перед лицом смерти. Но здесь это случилось. Значит, сила того, кто сидит на дереве с венком на голове и палкой, похожей на скипетр, велика настолько, что любое сопротивление бесполезно.
— Уходим! Немедленно уходим! — Скомандовал Цзинь Вэй.
— Зять, да это же просто животные, чего тут бояться? — Сяо Тянь искренне не понимал паники. Будь это крупные хищники, он бы сам бежал первым, но обезьяны? В зоопарке стоило замахнуться палкой, и они врассыпную. Ну, стащат что-то у посетителей, но не более.
— Одно дело – тепличные звери, и совсем другое – дикие! — Цзинь Вэй резко осадил родственника и, схватив его за плечо, начал медленно пятиться.
— В зоопарке они почти утратили инстинкты, но в глубоких горах все иначе. У них обострено чувство территории. Если переводить на человеческий язык – наше появление для них хуже, чем если бы ты в их фамильном склепе пук устроил.
Сяо Тянь промолчал, хотя сравнение ему крайне не понравилось, но серьезность момента он уяснил. А Цзинь Вэй в это время вовсю проклинал тех встречных магнатов: «Вот черт, проклятые лицемеры! Знали же, что тут такая орава, и хоть бы словом обмолвились! Глазом не моргнули, провожая нас на убой. Мы ведь даже не знакомы, за что такая немилость?»
Люди отступали медленно, не смея повернуться спиной. Резкие движения могли спровоцировать атаку – тогда точно пиши пропало.
— Писк? — Король обезьян, склонив голову набок, озадаченно поскреб макушку, глядя на отступающих людей. Но вскоре в его глазах промелькнула искра понимания. Он почуял неладное.
Цзинь Вэй и не догадывался, что если бы не недавняя встреча вожака с Цинь Хао, такой маневр мог бы сработать. Но не сегодня. Звериное чутье не обманешь: они чувствуют и силу, и страх. А искусство «бить слабого и бояться сильного» – это не только человеческая черта, но и базовый закон природы.
Король обезьян, в котором еще кипела ярость после поражения от Цинь Хао, решил выплеснуть гнев на этих пришельцев.
Вожак издал пронзительный, резкий крик. Лес тут же отозвался многоголосым эхом:
— О-о-о!
В следующее мгновение на людей градом посыпались «снаряды». Воздух наполнился свистом и гулом летящих предметов. По одному только этому звуку можно было судить, с какой огромной силой и скоростью были брошены камни и плоды.
— Плохо дело! — Цзинь Вэй, завидев тучу летящего мусора, вмиг растерял всю свою напускную важность. Не раздумывая ни секунды, он бросился наутек, напрочь забыв о зяте. В конце концов, перед лицом смерти какой там родственник? Нового зятя всегда можно завести, а вот жизнь одна!
Но не успел он пробежать и пары метров, как затылок пронзила острая боль. Перед глазами поплыли круги, ноги подкосились, и он едва не рухнул задницей прямо на камни.