Глава 425 Смерть американского детектива
Услышав это, Фрэнсис и Цао Цзячжэ озадаченно переглянулись. Они не слышали об этом инциденте. Впрочем, возможно, так называемое «Дело об убийстве с лавандой» было специально выдумано и служило фоном для текущего дела. Поэтому они, не перебивая, внимательно посмотрели на детектива из Японии.
— Если отталкиваться от лаванды, — задумчиво произнесла она, — то мне на ум приходит только дело об убийстве с лавандой, которое произошло на одном острове год назад.
— И что это за дело? — с любопытством спросил Фрэнсис.
— Я кое–что об этом слышал, — кивнул детектив из Великобритании. — Кажется, в одной из вилл была убита молодая госпожа. Изначально следствие пришло к выводу, что это было самоубийство. Газетные заголовки пестрели сенсационными формулировками: одни писали о суициде из–за несчастной любви, другие — что девушка столкнулась с чем–то постыдным и поэтому решила покончить с собой.
— Эта история тогда наделала много шума. В газетах писали, что это самоубийство, но через полгода полиция заявила, что на самом деле это было убийство.
— А что с преступником? — спросила Шуй Юньюэ.
— Покончил с собой до ареста, насколько я слышал, — отпив глоток чая, ответила японка.
Едва она произнесла эти слова, как режиссер вдруг, с пепельным лицом, резко оперся о стол. Все посмотрели на него, не понимая причины такой реакции. Прежде чем Фрэнсис успел задать вопрос, режиссер изменился в лице и направился к выходу из гостиной.
— Что–то случилось? — спросил Цао Цзячжэ.
— Ничего–ничего, — с напускным безразличием ответил режиссер. — Я вдруг вспомнил, что забыл сигареты в комнате.
После его ухода ужин быстро подошел к концу. Все собрались в гостиной в ожидании возвращения американского детектива. До назначенного времени оставалось еще немного, и они коротали минуты, собравшись вместе.
— Кажется, на улице начался дождь, и он все усиливается, — заметил Генри, глядя в окно.
— Интересно, не помешает ли дождь подготовке места преступления, — сказала Шуй Юньюэ, подойдя к окну.
В этот момент дверь гостиной открылась. Все подумали, что это вернулся американский детектив, но, обернувшись, увидели режиссера. Его плечи и волосы были мокрыми от дождя.
— Вы что, выходили на улицу? — поддразнил его Фрэнсис. — Неужели надеялись найти на этом островке кого–то, кто продаст вам сигареты?
— Нет, я просто вышел посмотреть, — смущенно улыбнулся режиссер.
— Кстати говоря, не слишком ли он задерживается? — спросила детектив из Японии, взглянув на часы.
— Действительно, — согласился Фрэнсис, тоже посмотрев на время. — Уже должен был закончить.
Цао Цзячжэ почувствовал неладное. Он переглянулся с Шуй Юньюэ, и по их взглядам стало ясно, что они думают об одном и том же.
— Прошло уже два часа, он все еще не готов? — спросил детектив из Великобритании.
— Позвольте, я сбегаю посмотрю, — вызвался дворецкий, видя общее беспокойство. — Заодно спрошу, сколько ему еще нужно времени.
Вскоре дворецкий вернулся с озадаченным лицом.
— Его, кажется, нет в комнате.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Фрэнсис.
— Я долго стучал, но никто не ответил, — нервно пояснил дворецкий. — Но дверь заперта, так что, возможно, он уже...
Услышав это, Фрэнсис расслабился и рассмеялся.
— Понятно. Значит, он уже все подготовил и ждет, когда мы пойдем его искать.
Цао Цзячжэ подумал, что у детектива в этом деле явно было желание выделиться.
— Вот же, напугал нас, — с некоторым раздражением сказала Шуй Юньюэ.
— Что ж, я пойду посмотрю снаружи, а потом решим, — сказал Фрэнсис.
— Я пойду с тобой, — вызвалась Шуй Юньюэ.
— А я подожду новостей здесь, внутри, — сказала японка.
Генри и Цао Цзячжэ решили подойти к комнате изнутри.
Фрэнсис и Шуй Юньюэ обошли виллу снаружи и быстро нашли комнату американского детектива. Через окно они увидели его, прислонившегося к стене.
— Так вот же он, — сказал Фрэнсис. — Почему же он не ответил дворецкому?
Но Шуй Юньюэ заметила что–то неладное.
— Посмотри на его голову! — воскликнула она, широко раскрыв глаза.
Фрэнсис присмотрелся и увидел, что на лбу американского детектива виднеются следы крови. Оба были потрясены.
— Отойди, я поднимусь посмотрю, — сказал Фрэнсис.
На глазах у ошеломленной Шуй Юньюэ он одним прыжком зацепился за подоконник комнаты американского детектива.
— Но это же второй этаж! — воскликнула она.
Фрэнсис, присев на подоконнике, локтем разбил стекло, затем открыл засов и впрыгнул в комнату. Ему даже не нужно было подходить ближе, чтобы понять — американский детектив мертв. На лбу виднелись следы крови, а к телу был прикреплен отчет о вскрытии.
Фрэнсис покачал головой и поднял листок. На нем было написано: «Имя: Артур, Возраст: 30, Причина смерти: тяжелый удар по голове, Время смерти: в течение последнего часа, Группа крови: O...»
— Он мертв, — крикнул Фрэнсис вниз Шуй Юньюэ.
Остальные, ожидавшие у двери комнаты, были крайне удивлены, услышав голос Фрэнсиса изнутри. Он открыл им дверь, и вскоре снаружи вошла Шуй Юньюэ.
— Что здесь произошло? — спросил Цао Цзячжэ.
— Как видите, — пожал плечами Фрэнсис. — Он умер от сильного удара по голове. Орудие убийства, скорее всего, этот окровавленный молоток у его ног. Полагаю, его взяли из ящика с инструментами под горшком с лавандой. Обстановка на месте преступления была точь–в–точь как в комнате, где заперли режиссера.
— А что с окном? — спросила Шуй Юньюэ.
— Окно было надежно заперто. До того, как я вломился, оно было закрыто наглухо.