Глава 417 Тайна трупа в пугале (часть 1)
— А что было после того, как вы увидели пугало? — кивнул Уильям.
— Напарник остановил машину, чтобы посмотреть, что случилось, — ответил юноша. — Когда мы поняли, что это труп, мы не уехали, а остались, чтобы его осмотреть.
Уильям записал информацию и кивком отпустил его, после чего пригласил старшего сотрудника скорой помощи.
У этого мужчины был красноватый нос, и выглядел он немолодым, но при этом держался с щеголеватым видом. Уильям заметил на воротнике его рубашки слабый след от помады. Согласно данным, этот сотрудник не был женат, что косвенно указывало на его свободные нравы.
— Это вы первыми обнаружили тело в пугале? — спросил Уильям.
— Да, мы, — кивнул старший сотрудник. — Новичок показал мне свежую кровь на его рабочих штанах. Я засунул руку внутрь и нащупал под рубашкой человеческую кожу и рану. Почувствовав неладное, я велел ему принести носилки из машины, а сам взял кусачки и перерезал проволоку. Он помог мне переложить тело на носилки. В это время на площади были кассир и официант, они могут это подтвердить. Другие люди тоже начали подходить. Мы не хотели осматривать тело там и уже собирались погрузить его в машину, как нам приказали сохранять место преступления в первозданном виде. Больше мы ничего не трогали.
— Значит, вы подняли пугало на носилки, а потом снова опустили его? — уточнил Уильям.
— Мы хотели отвезти его в больницу для осмотра, — смущённо ответил мужчина, — но подошедший полицейский сказал, что это убийство и тело нельзя трогать, поэтому мы положили его обратно.
Уильям на мгновение задумался, затем кивнул и отпустил сотрудника. Следующим, кого он вызвал, был тот самый городской полицейский.
— Это правда, что вы, прибыв на место преступления, приказали никому не трогать тело? — спросил Уильям.
— Да, — подтвердил полицейский. — Я должен был обеспечить сохранность места преступления.
Уильям взглянул на нашивки полицейского — было очевидно, что он новичок, недавно поступивший на службу.
— Кроме двоих сотрудников скорой, кто–нибудь ещё прикасался к этому пугалу?
— Нет, — покачал головой полицейский. — По приказу мэра мы постоянно дежурили на площади и охраняли эти пугала. Кроме них, никто больше не подходил.
Уильям пролистал материалы дела.
— Говорят, за час до происшествия погибший приходил к вам.
— Да, было такое, — смущённо кивнул полицейский. — Он пришёл ко мне в кабинет и попросил о помощи. Сказал, что, по его мнению, кто–то хочет его убить.
Услышав это, Уильям выпрямился и принял более серьёзный вид.
— Можете рассказать подробнее?
— Конечно, — кивнул полицейский, вспоминая. — Он был одет в рабочие штаны и рубашку, точно так же, как сейчас. Когда он пришёл ко мне в кабинет и сказал это, я предложил ему сесть и подробно всё вспомнить. Фермер рассказал мне, что сегодня утром, проснувшись, он обнаружил, что ночью кто–то проник в его дом. На полу в кухне он нашёл маленькую соломенную куклу, похожую на детскую игрушку. В сердце этой куклы была воткнута игла. Он спросил меня, не является ли это каким–то злым проклятием.
— И что вы ему ответили?
— Ну, — пожал плечами полицейский, — хотя я и не знал, как эта кукла оказалась у него на кухне, его слова показались мне смешными. В каком веке мы живём, какие ещё проклятия.
— Пожалуйста, продолжайте, — кивнул Уильям.
— Я спросил, не пропало ли у него что–нибудь из дома. Он ответил, что, возможно, что–то и пропало, но он не заметил. Стекло в кухонной двери было разбито, так что можно было просунуть руку и повернуть ручку, чтобы открыть дверь. Когда он спустился завтракать, дверь на кухню была не заперта. Я спросил, слышал ли он какой–нибудь шум, но он покачал головой и сказал, что всегда спит как убитый. Его жена тоже говорила, что он не проснётся, даже если случится землетрясение.
Уильям кивнул. Судя по информации, предоставленной жертвой, действительно нельзя было с уверенностью сказать, было ли это злонамеренным действием. Можно было лишь утверждать, что такая соломенная кукла действительно пугает.
— Поскольку он выглядел очень напуганным, — продолжил полицейский, — я его успокоил, сказав, что проведу расследование. Я также предположил, что эта кукла, скорее всего, чья–то злая шутка, связанная с городским мероприятием по изготовлению пугал. Возможно, она была направлена не на него, а на его пугало.
— Что за мероприятие в вашем городе? — спросил Уильям.
Об этом упоминалось в материалах дела, но Уильям намеренно задавал отвлечённые вопросы, чтобы сбить собеседника с толку и в дальнейшем лучше понять его истинные мысли.
Услышав вопрос о городском мероприятии, полицейский оживился.
— Это была идея нашего мэра. Он предложил провести конкурс на тринадцать лучших пугал. Пугало — это символ летнего урожая. Пугала–победители будут вывешены на тринадцати фонарных столбах в парке. Мы можем повесить их в любое время, и если горожане не будут возражать, они могут провисеть до самого Хэллоуина.
— И пугало погибшего было одним из выбранных, верно?
— Совершенно верно, — кивнул полицейский. — Его пугало было сделано очень хорошо, с изюминкой, поэтому мы его и выбрали.
— Порядок, в котором пугала вешают на столбы, уже определён? Или это случайный выбор?
— Этого я точно не знаю, — почесал в затылке полицейский. — Кажется, места были закреплены.
— У погибшего были враги?
Полицейский на мгновение задумался, но потом покачал головой.
— Он был очень честным фермером. В последние годы у него не было ни близких друзей, ни врагов. После того как его жена погибла в результате несчастного случая, он почти ни с кем не разговаривал, только с самим собой.
— Что случилось с его женой? — спросил Уильям.
— Это был несчастный случай, — поспешно ответил полицейский. — Она ехала на тракторе в гору, и он перевернулся. Одну её ногу придавило и сломало, но смертельной травмой стал перелом шеи.
— Как давно это произошло?
— Кажется, несколько лет назад. Тогда это наделало много шума. Одна её хорошая подруга заявила, что жена фермера часто подвергалась домашнему насилию. Она даже прибежала к нам в участок и устроила скандал, требуя, чтобы мы расследовали это как убийство. У неё была настоящая мания преследования.
— И каков был результат?
— Разумеется, никакого. Это был несчастный случай, так что никакого убийцу мы, конечно, не нашли.
— Кто была эта подруга, которая общалась с женой фермера?
— Жена мэра. Её сегодня нет на месте. Но если вы хотите с ней поговорить, я могу её позвать.
— Будьте так добры.