Глава 416 Первая дуэль Уильяма и Чэнь И
Ранним утром тринадцатого дня Уильям уже сидел в холле отеля. Попивая кофе и завтракая, он просматривал появившиеся за сегодня дела. Его взгляд скользил по различным сценариям в поисках следов преступления, созданного Чэнь И. Большинство дел не вызывали у него интереса, пока он не наткнулся на «Загадочное дело о пугале». Оно пробудило в нём любопытство.
Это дело не казалось сложным, но Уильям уловил в нём знакомый почерк, поэтому решительно взялся за него.
Быстро доев бесплатный гостиничный хлеб, Уильям сказал своему ассистенту Тому:
— Поехали, парень, у нас есть работа.
Том поспешно запихнул в рот остатки своего завтрака.
Они сели в машину съёмочной группы и отправились в горную деревню, расположенную в паре километров от отеля. Именно там, согласно описанию, и произошло «дело о пугале».
Выйдя из машины, Уильям поднял голову и увидел в центре площади у фонтана фонарный столб, под которым лежало пугало. Оно лежало на земле, и только красная кровь, просачиваясь сквозь солому, стекала на землю. Увидев это, Уильям вместе с Томом подошёл и начал разбирать пугало, чтобы осмотреть его.
На других фонарных столбах тоже висели пугала, но было очевидно, что в них не были спрятаны человеческие тела.
Уильям раздвинул солому и быстро обнаружил труп. В центре пугала было спрятано тело невысокого мужчины. На первый взгляд казалось, что он был убит выстрелом в сердце. На голове у мужчины был надет мешок из–под корма. Уильям стянул мешок и увидел, что это был реквизитный манекен, созданный съёмочной группой, хотя на первый взгляд он выглядел как настоящий.
Как только Уильям снял мешок, из толпы зевак вышел человек.
— Так это же мой сосед, который коров разводит! — удивлённо воскликнул он. — Как он здесь оказался?
Уильям взглянул на подошедшего. Увидев на его голове фермерскую соломенную шляпу, он с любопытством спросил:
— Вы его знаете?
Фермер в шляпе кивнул.
— Знаю, это мой сосед. Это пугало — реквизит с его фермы. Не ожидал, что он окажется внутри.
Уильям жестом приказал Тому увести свидетеля. Только теперь он заметил на теле записку — это был часто встречающийся в шоу отчёт о вскрытии.
Уильям поднял его и прочёл: «Имя: Чжан Цзи. Возраст: 35. Причина смерти: огнестрельное ранение в сердце. Время смерти: от одного до трёх часов назад. Группа крови: A…»
Он задумчиво кивнул и осмотрелся. Это была открытая площадь, где совершенно негде было спрятаться. Уильям проверил все пугала, висевшие на фонарных столбах. По стилю они были схожи с тем, в котором нашли тело. Хотя их формы различались, было видно, что они сделаны по одной технологии. Все остальные пугала были в полном порядке, без малейших следов присутствия тела.
В этот момент подошёл Том.
— Согласно полученным данным, с этим делом связано довольно много людей. Нам нужно будет опросить их всех по одному?
Уильям кивнул.
— Отлично. Сначала разберёмся с состоянием тела.
Хотя отчёт о вскрытии был подробным, у Уильяма оставались сомнения по поводу места преступления. Почему это пугало лежало на земле? Все остальные висели на столбах, и только оно одно, с телом внутри, одиноко лежало на земле.
Уильям не стал озвучивать свои сомнения, а вместо этого приступил к тщательному осмотру места. Поскольку это была оживлённая площадь, мимо пугала прошло много людей, что уничтожило следы. Уильям осмотрел отпечатки ног на земле — они были хаотичными, и извлечь из них полезную информацию было невозможно.
Но он не сдавался и перевёл взгляд на ближайший фонарный столб. Всего на площади было тринадцать столбов. Кроме того, где должно было висеть пугало с телом, на остальных двенадцати висели разнообразные пугала. А тот самый столб выглядел очень гладким, словно к нему никто не прикасался.
Уильям запросил у съёмочной группы разрешение на проверку отпечатков пальцев на этом столбе. Хотя это была площадь, не факт, что на столбе остались отпечатки — обычные люди редко дотрагиваются до них. Но если убийца хотел повесить пугало, он обязательно должен был коснуться столба. Даже если он просто бросил тело, была вероятность, что он его задел. Поэтому Уильям не хотел упускать даже такую малую возможность.
Тем временем Том по поручению Уильяма осмотрел остальные столбы, но ни на них, ни на висевших пугалах он не нашёл ничего необычного. Можно было сказать, что их расследование на месте не принесло никаких результатов.
Поняв, что на месте преступления больше ничего не найти, Уильям запросил разрешение на проведение допросов. Всех, кто был связан с погибшим, собрали вместе. Люди выглядели встревоженными перед двумя детективами.
— Пожалуйста, не бойтесь, — успокаивающе сказал Уильям. — Я просто задам вам несколько вопросов. Надеюсь на ваше сотрудничество.
Он старался быть дружелюбным, но остальные, очевидно, не купились на это. Уильям потёр переносицу и попросил Тома подождать в стороне. Он собирался допросить всех лично. Наблюдая за шоу в последнее время, он пришёл к выводу, что большинство проблем в делах возникало на этапе допросов. Поэтому, сколько бы дел ни было впереди, Уильям решил полагаться только на себя и лично выслушивать показания подозреваемых, чтобы составить собственное мнение. В таком деле даже ассистент мог допустить ошибку.
Уильям нашёл амбар и сел. По его указанию, ассистент начал по одному приводить людей, связанных с делом. Первыми были двое сотрудников скорой помощи, обнаружившие тело.
— Это вы нашли тело? — спросил Уильям, глядя на явно несовершеннолетнего юношу перед собой.
Парень заметно нервничал. Он тряс ногой и озирался по сторонам.
— Мы с напарником были в машине скорой. Остановились у кафе–мороженого, я выскочил купить два рожка. Чем жарче погода, тем больше хочется мороженого.
— Говорите о пугале, — прервал его Уильям, видя, что тот уходит от темы.
— Съев мороженое, напарник хотел ехать обратно в гараж, — поспешно извинился юноша. — Но я увидел на дороге дочку местного парикмахера, выскочил из машины, чтобы поздороваться с ней, и в этот момент увидел, что из пугала соседа–фермера капает кровь.
— Вы видели, как капала кровь? — уточнил Уильям.
— Да, — быстро закивал парень. — Я отчётливо видел. Она стекала по краю штанины. Жуткое зрелище.