Глава 401 Пять кукол, выбор инструментов для квинтета
Присутствующие нетерпеливо вскрыли конверты.
Видео продолжалось: «На самом деле этот шифр не имеет никакого значения. Я приготовил другую, соответствующую ему подсказку. Пожалуйста, посмотрите за свои спины».
Услышав это, все обернулись. Дворецкий включил полное освещение в комнате часовой башни.
За спинами гостей в ряд стояли пять кукол.
Писатель на видео представил их: «Первая скрипка Олег, вторая скрипка Сюзанна, альт Лилия, виолончель Сергей и контрабас Константин. Эти пять русских кукол, составляющих квинтет, как и вы, являются вторым шифром, который раскроет все тайны. Тому, кто разгадает этот шифр, я оставлю свою предсмертную записку».
Все погрузились в раздумья, глядя на пять кукол.
— Участники этого состязания, — продолжил писатель, — будут принудительно содержаться на этой вилле в течение пяти дней. Итак, если желающие принять участие есть, прошу вас взять приготовленные для вас инструменты.
Как только он закончил говорить, видео завершилось.
Все взгляды устремились на пять инструментов, лежавших рядом с куклами. Они были точными копиями тех, что держали в руках куклы.
Критик первым поднялся на ноги и, обращаясь к погасшему экрану, заявил:
— Будто и без тебя непонятно. Я выбираю первым.
Он решительно направился к контрабасу, поднял его и сказал:
— Я беру это.
Старшеклассник взял скрипку.
— Тогда я буду первой скрипкой.
Ученица автора детективов взяла другую скрипку.
— А я — второй.
Иллюстратор подошел и, выбрав инструмент, произнес:
— Раз так, то альт достанется мне.
Увидев это, главный редактор журнала подошел к последнему инструменту.
— Тогда я заберу виолончель.
— Раз уж все участвуют, — сказал критик, — давайте быстрее думать над ответом на эту загадку.
Все склонились над шифром из конвертов. Внутри было написано очень странное стихотворение.
Ди Синцзюнь прочел: «Утром оркестру отрубили головы в порядке от первого до последнего. Сопоставьте с числами, попробуйте соединить голову второго с головой пятого, и зазвучит веселая мелодия».
— Что это за загадка? Звучит очень странно, — нахмурился Чжуан Ифань.
— Если судить по инструментам, на которых мы играем, то больше всего беспокоит первая строка, — заметил Мурата.
Ди Синцзюнь кивнул.
— Размеры кукол и первая строка шифра, кажется, имеют нечто общее.
Стоявший рядом старшеклассник согласно закивал.
— Я тоже так думаю. Строка «Утром оркестру отрубили головы в порядке от первого до последнего» — определенно ключевая.
— Детективы–любители, не лезьте, — усмехнулся критик. — Такие мелочи всем известны. Всего лишь раскрыл пару мелких дел у соседей, а уже строишь из себя сыщика.
Лицо старшеклассника помрачнело.
— Таким, как ты, только пьяные речи толкать.
— Хм, — критик повернулся к нему, — я слышал, компания твоего отца обанкротилась? И даже твою гончую, которую ты ценил больше жизни, пришлось продать?
Губы старшеклассника задрожали, казалось, он готов был сразиться с критиком не на жизнь, а на смерть.
— Давайте не будем торопиться, — с головной болью вмешался Чжуан Ифань. — Сейчас ведь главное — разгадать загадку, верно?
— Вы сейчас так дружно себя ведете, делитесь подсказками, — вставил Мурата, — но неосторожно оброненный намек может дать преимущество другому.
После слов Мураты все переглянулись, и атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Споры прекратились, и каждый отошел в сторону, чтобы в одиночку поразмыслить над загадкой.
...
Судя по расписанию, предоставленному съемочной группой, близился вечер. Поскольку это было шоу, обе группы следователей, конечно, не собирались оставаться на вилле на пять дней. Ненужные для сюжета моменты можно было быстро пропустить.
Ди Синцзюнь и Чжуан Ифань последовали за служанкой к стойке администратора в холле. Дворецкий снял со стены запасной ключ и передал его девушке.
— Прошу, покажи им виллу, — сказал он.
Ди Синцзюнь воспользовался возможностью, чтобы осмотреть особняк в надежде найти что–то заслуживающее внимания. Однако вилла была полна запертых комнат и потайных мест, и без провожатого они бы не нашли обратной дороги. Поэтому Ди Синцзюнь и Чжуан Ифань отправились на экскурсию в сопровождении служанки.
Пока девушка шла впереди, Чжуан Ифань завел с ней разговор:
— Мисс, как долго вы здесь работаете?
— Около двух лет, — немного подумав, ответила она. — Я давняя поклонница творчества хозяина, так что, работая здесь, чувствую себя наполовину его ученицей.
— Обстановка на этой вилле очень напоминает Россию, — заметил Чжуан Ифань. — Даже не верится, что мы в своей стране.
— Раньше здесь был отель, построенный русским торговцем, — улыбнулась служанка. — Все вещи были привезены из России. Посмотрите в ту сторону, — она подвела их к окну, — отсюда видна та самая гостиная в часовой башне.
Ди Синцзюнь выглянул наружу и увидел напротив часовую башню. С этого ракурса были хорошо видны огромные часы, чьи стрелки медленно двигались.
Вилла представляла собой строение, похожее на замок, с внутренним двором в центре, окруженным зданиями.
После краткого осмотра Ди Синцзюнь и Чжуан Ифань отправились отдыхать в комнаты, предоставленные съемочной группой. После безостановочной поездки и экскурсии по вилле действительно нужно было немного передохнуть.
Время стремительно пролетело до десяти часов вечера.
Назначенное время ужина все еще не наступило.
— Не понимаю, зачем на этой вилле жить по российскому времени? Ужин только в десять тридцать, — сказал Чжуан Ифань.
— Это, должно быть, часть антуража, — ответил Ди Синцзюнь.
Пока они отдыхали, пробило десять часов. За окном внезапно хлынул проливной дождь. К счастью, к половине одиннадцатого, ко времени ужина, он прекратился.
Все собрались в столовой, чтобы насладиться ужином.
Служанка вкатила сервировочный столик обратно в столовую. Дворецкий, увидев это, обернулся и спросил:
— В чем дело? Господин критик не будет ужинать?
— Я стучала в его дверь, но он не ответил, — с недоумением на лице ответила служанка. — Поэтому я покатила столик обратно.
В этот момент Мурата поднял голову и заметил на потолке мокрое пятно.