Глава 383 Третья жертва Какая дерзость!
Пока Мурата и Ито вели расследование в «синем доме», внезапно раздался голос по радио:
— Не знаю, как вы справляетесь со второй загадкой, но занавес третьего акта уже поднят. Немедленно отправляйтесь в большой каминный зал.
Услышав это, все быстро поспешили туда.
Пламя в камине, обычно горевшее ровно, теперь бушевало с удвоенной силой. Мурата присмотрелся и понял, что вентиляционное отверстие забито трупом птицы. Из–за этого огонь разгорелся так сильно, что в комнате стало жарко, как в сауне.
Когда все собрались в зале, они увидели, что у восковой фигуры детектива отломана голова. Она валялась на полу, создавая жуткое зрелище. Мурата, увидев это, немедленно бросился к комнате детектива. Он несколько раз ударил в дверь кулаком.
— Господин детектив, вы там?
Остальные тоже подбежали. У двери собрались все, кроме самого детектива. Несмотря на громкий стук, из комнаты не доносилось ни звука. Мурата попросил Ито принести молот, а дворецкого отправил за запасными ключами. Вдвоем с внуком детектива они с силой выбили дверь и ворвались внутрь.
Детектив лежал на кровати с закрытыми глазами, погруженный в глубокий сон. Мурата подошел и потряс его.
— Господин детектив, проснитесь!
Тот с трудом открыл глаза.
— Что случилось? Потише, у меня голова раскалывается.
Ито заметил на столе стакан, наполовину полный воды.
— Неужели это снотворное? — предположила писательница.
— Вам не кажется это странным? — вмешался криминальный репортер. — Ледрам объявил о третьем преступлении. Неужели оно заключалось в том, чтобы просто усыпить детектива?
— Да, это и вправду странно, — согласился внук детектива.
Пока все недоумевали, Мурата нахмурился.
— А что, если...
Он резко развернулся и побежал обратно в каминный зал. Остальные последовали за ним. Прибежав на место, они обнаружили, что восковая фигура критика, стоявшая здесь ранее, исчезла. Мурата с первого взгляда определил, чьей именно фигуры не хватает.
— Восковая фигура господина критика пропала! Я же, кажется, только что ее видел! — удивленно воскликнул внук детектива.
— Да, я тоже ее видела, — кивнула судмедэксперт.
Все были в смятении.
— Быстрее, за мной! — скомандовал Мурата.
Они бросились в комнату критика, но его там не оказалось. Тогда все разделились и начали прочесывать замок в поисках критика и его восковой фигуры. Вскоре они их нашли.
Мурата медленно вошел в комнату. Впервые за всю свою карьеру он чувствовал такое сокрушительное поражение. Трупы появлялись один за другим прямо у него на глазах, а он не мог найти ни единой зацепки, ведущей к убийце.
Подойдя ближе, он увидел, что критик повешен. Его же собственная восковая фигура послужила противовесом. На столе лежал черный пульт. Мурата взял его и, увидев кнопку воспроизведения, с сомнением нажал на нее. Из динамика раздался голос:
— Благодарю за ваши старания, господа знаменитые детективы.
— Это голос Ледрама, — сказал детектив.
Запись продолжалась:
— Это финал «Ночи Загадок» в замке Браун. Все, что здесь произошло, спланировал я, Ледрам, то есть критик, чтобы убить главу детективного клуба и криминального психолога. Я опущу занавес этого дела собственным самоубийством. К сожалению, победителя в «Ночи Загадок», похоже, не будет.
На этом запись оборвалась.
Некоторое время все молчали.
— Значит, дело закрыто? — с облегчением выдохнул дворецкий. — Больше никто не умрет?
— Что–то здесь не так, — нахмурился Мурата.
— Но...
— Если убийца хотел признаться, зачем ему использовать голос Ледрама? — покачал головой Мурата.
— И правда, — кивнул внук детектива. — Почему не записать свой собственный голос?
— Может, это Ледрам пытается свалить вину за убийства на критика? — предположил криминальный репортер.
— Тогда получается, убийца все еще среди нас? — с тревогой спросила судмедэксперт.
— Убийца, должно быть, притворяется шокированным, а в душе ликует, — нахмурившись, сказала писательница. — Настоящая загадка всегда кроется в финале.
Мурата задумался, не спеша с выводами. Судя по «признанию», убийца устранил всех, кого хотел. Это означало, что новых убийств быть не должно. Но что–то подсказывало ему, что все только начинается.
Он мысленно восстановил картину того, как все прибежали в каминный зал. Это убийство отличалось от предыдущих. В первых двух случаях всегда были те, кто приходил на место преступления позже. Но на этот раз все собрались почти одновременно, и у убийцы не было времени, чтобы перенести восковую фигуру. А ведь он с таким усердием следовал своему ритуалу, инсценируя смерть каждой жертвы с помощью ее копии.
На первый взгляд, у всех присутствующих было алиби. Чтобы совершить преступление, нужно было незаметно для всех перенести фигуру в одну комнату с телом. Однако в тот период, когда пропала восковая фигура, все действовали сообща. Если бы кто–то отлучился, Мурата бы это заметил. Но, насколько он помнил, никто не пропадал из его поля зрения. Таким образом, как был убит третий человек, стало настоящей загадкой.
Мурата тщательно осмотрел тело и комнату. Критика нашли в одной из комнат для пыток в западной башне. Поскольку замок был стилизован под средневековье, в нем имелись и такие помещения. Смерть критика в подобном месте выглядела весьма иронично. Но, несмотря на все усилия, Мурата не нашел никаких следов убийцы. На теле жертвы не было признаков борьбы, словно его повесили во сне. Ни на трупе, ни на восковой фигуре не было ничего подозрительного.
Мурата установил, что тело и восковая фигура создали хрупкий баланс. Фигура была немного тяжелее, и, находясь на другом конце веревки, перекинутой через балку, она и подняла тело критика в воздух. Глядя на одинокую балку под потолком, Мурата погрузился в раздумья.
Ключ к разгадке — найти способ перемещения из восточной башни в западную, из «красного дома» в «синий», в обход общего зала. Осмотрев тело, Мурата вернулся в каминный зал и начал мерить его шагами, выискивая тайный проход.