Глава 344 Труп исчезает и появляется из ниоткуда Обе группы следователей в замешательстве (часть 1)
Приняв дело, Кэтрин и Карл немедленно вылетели в Стокгольм и направились в привокзальный отель. Капил и Радж также поспешили в путь и прибыли в отель следом за ними. Едва покинув гостиницу, предоставленную съемочной группой, Кэтрин продрогла до костей и поспешно надела пуховик, что принесло некоторое облегчение. Хотя с наступлением Праздника Зимы температура в Стокгольме значительно поднялась, для уроженки Великобритании погода все еще была непривычной.
Впрочем, Кэтрин не обращала внимания на погоду. Вместе с Карлом она прибыла в привокзальный отель Стокгольма, чтобы расследовать дело о трупе главы магической труппы. Капил и Радж, с другой стороны, были подготовлены хуже. Поглощенные мыслями о скорейшем раскрытии дела, они совершенно забыли о местном климате и прибыли в отель в одной лишь легкой одежде.
Две группы следователей встретились. Увидев Капила и Раджа, Кэтрин сохраняла холодное выражение лица. Она не ожидала, что они тоже выберут это дело. Похоже, на этот раз придется не только соревноваться в скорости с другими гениальными сыщиками, но и разгадывать сложную загадку. В душе Кэтрин разгорелось пламя азарта; даже если ее соперником был гений из Индии, она не собиралась отступать.
Кэтрин и Карл быстро ознакомились с материалами дела. Это снова была серия убийств. В поезде, следовавшем в Стокгольм, было обнаружено тело главы Чудесной Магической Труппы, которое затем таинственным образом исчезло, после чего последовала смерть еще троих человек. Воспоминание о нераскрытом деле Снежного Якши заставило Кэтрин собраться и сконцентрироваться. На этот раз, прибыв в Стокгольм по заданию съемочной группы, она заранее изучила географию и местные обычаи. С этой базой знаний она была уверена, что не допустит ошибки в суждениях из–за незнания хитростей, подобных трюку с ледяным мостом.
Кэтрин и Карл решили начать расследование с ключевого вопроса: как труп главы труппы оказался в номере привокзального отеля. Кэтрин верила, что, разгадав этот трюк, она сможет найти убийцу. По совпадению, Капил и Радж также решили начать с расследования обстоятельств, связанных с телом главы.
Обе группы следователей вошли в номер отеля и приступили к тщательному осмотру. Подойдя к двери, Кэтрин немедленно потребовала провести проверку на отпечатки пальцев, тест с люминолом и экспертизу следов на месте преступления. Тело главы было найдено в номере 304. В комнате все еще висел манекен, имитирующий труп в искаженной позе. К манекену была прикреплена записка с подробной информацией: «Имя: Джейсон, возраст: 52 года, причина смерти: обильная кровопотеря, время смерти: между 10:00 и 13:00, группа крови: B...»
Поскольку это была серия убийств, предполагаемое время смерти имело более широкий диапазон, чем обычно. К счастью, даже по прошествии такого времени с тела все еще можно было считать полезную информацию. Кэтрин и Карл внимательно осмотрели манекен и обнаружили, что шея, плечи, локтевые и коленные суставы были отделены, а затем тщательно связаны веревками. Из суставов сочилось большое количество бутафорской крови, которая пропитала черный фрак, делая его цвет еще более глубоким. Судя по полученным данным, это в точности воссоздавало образ «искаженной марионетки». На груди у манекена также была приколота огненно–красная роза, которая на первый взгляд казалась окрашенной кровью. Согласно отчету съемочной группы, вся кровь на теле принадлежала самому главе, следов чужой крови обнаружено не было.
Что касается самого номера 304, то тщательный осмотр показал, что это не была запертая комната: окна и двери были открыты. Первой тело обнаружила стажерка из магической труппы. Поскольку в комнате уже побывали местная полиция и члены труппы, часть улик была уничтожена, и Кэтрин с Карлом не нашли ничего заслуживающего внимания.
Капил и Радж, в свою очередь, сосредоточились на самом теле. Хотя это был всего лишь манекен, выглядел он довольно пугающе. Превозмогая дискомфорт, они внимательно его осмотрели и пришли к выводу.
— Тело расчленили еще при жизни.
— Судя по характеру кровотечения, в момент расчленения этот человек определенно был еще жив, — сказал Капил.
— Я тоже так думаю, — взглянув на него, согласилась Кэтрин. — Убийца должен был испытывать к главе магической труппы огромную ненависть.
Если не из–за ненависти, то невозможно было решиться на расчленение живого человека. Услышав выводы детективов, зрители в прямом эфире пришли в смятение.
«Расчленили заживо? Это слишком жестоко».
«Если убийца — один из членов труппы, то этот глава, должно быть, совершил нечто ужасное, чтобы заслужить такую ненависть».
«Из членов труппы осталась только одна стажерка. Неужели убийца — она?»
Кэтрин и Карл, полностью обследовав номер 304, обнаружили, что комната была идеально чистой. В ней не было не только отпечатков пальцев предыдущего постояльца, но и отпечатков самого главы. Картина произошедшего явно исключала версию самоубийства с последующим саморасчленением, так что дальнейшая проверка этой гипотезы не требовалась. После первого этапа осмотра Кэтрин и Карл убедились, что это не было основным местом преступления. Поэтому им нужно было отправиться на поезд для дальнейшего расследования.
— Убийца намеренно перенес тело сюда, чтобы выставить его на всеобщее обозрение, — сказала Кэтрин. — Преступник в этом деле — человек с сильным желанием мести, склонный к театральности и демонстрации своих жертв.
Вместе с Карлом она направилась к поезду. Капил и Радж, отстав на шаг, остались на месте преступления, чтобы продолжить осмотр.
Купе №31, где впервые было найдено тело главы, все еще было усыпано лепестками роз. Место не стали убирать, сохранив его в первозданном виде. Лепестки роз, усыпавшие пол, мешали передвижению. Кэтрин попросила съемочную группу исследовать следы крови, отпечатки ног и возможные отпечатки пальцев, после чего лепестки убрали. Только тогда купе вновь стало чистым и опрятным; если бы все оставили как есть, детективам было бы невозможно работать. Однако, за исключением убранных роз, съемочная группа ничего не меняла.
Кэтрин и Карл получили схему расположения вагонов поезда. По обе стороны от спального купе №31 находились туалеты. Наличие отдельного туалета в каждом купе было стандартной комплектацией для роскошных вагонов этого поезда. Благодаря этому пассажирам не нужно было идти в конец вагона, что создавало большое удобство.
Кэтрин подошла к окну и попыталась его открыть. Оно поднялось на тридцать сантиметров и дальше не двигалось. Высунув голову, она посмотрела по сторонам и увидела, что соседние окна были точно такими же, как и в ее купе.