Глава 327 Вторая ступень дедукции Кэтрин, Чэнь И наконец–то проиграет
Кэтрин не поддалась ни гордыне, ни нетерпению. Изложив свою теорию, она спокойно ждала.
Через некоторое время Карл ответил:
— Твоя гипотеза, безусловно, очень оригинальна. Но, проверив факты, я пришел к выводу, что она невыполнима. Я только что уточнил: фуникулер работает на электричестве. Ночью его отключают, а включают только в восемь утра. Это значит, что в промежутке с 5:30 до 6:00 он не мог работать в штатном режиме. Конечно, можно было бы тянуть его вручную, но не забывай, что вес Сяо Мэй всего на полкилограмма меньше предела. Даже при работе от электричества нужно быть предельно осторожным. Если тянуть его с дополнительным усилием вручную, опоры с вероятностью девять из десяти не выдержат. Это нереально.
— Все это выглядит складно, но, скорее всего, это ловушка, оставленная Чэнь И.
Всего несколькими фразами Карл полностью опроверг теорию Кэтрин. В дедукции так всегда: какой бы строгой и гениальной ни казалась теория, одна–единственная ошибка рушит все.
Зрители в прямом эфире на мгновение опешили.
— Эта теория... неверна?
— Черт, я только что восхищался, а они тут же сами ее и опровергли.
— Не зря он старый напарник гениального детектива. Какая дотошность! В этой паре один генерирует идеи, а другой обеспечивает строгость. Такой тандем просто непобедим.
— Если бы я придумал такую идеальную теорию, я бы, наверное, не утерпел и сразу закрыл дело. Никогда бы не подумал, что в ней может быть ошибка.
— Хватит мечтать, ты бы никогда не додумался до такой теории. Но если бы додумался, то мог бы хвастаться этим, даже если бы она оказалась неверной.
— Расследуя дела Чэнь И, нельзя расслабляться ни на секунду. Такая идеальная теория оказалась всего лишь ловушкой.
— Поединок мастеров — это всегда игра на поражение. Окажись на их месте обычная следственная группа, она бы точно попалась.
— Обычная группа, возможно, и не дошла бы до таких выводов. Будь на их месте я, я бы до этой ловушки даже не дотянулся, слишком уж она хитроумная.
Зрители не переставали восхищаться. Вот это и есть поединок мастеров. Долгожданная дуэль гениев оказалась даже интереснее, чем они предполагали.
Кэтрин глубоко вздохнула, но быстро приняла доводы Карла. Не выказывая ни малейшего разочарования, она улыбнулась:
— Я так и знала, что его дело не будет таким простым. Ловушка, конечно, гениальная.
Она тут же собралась с мыслями и приготовилась продолжать расследование. Такая реакция вызвала еще большее восхищение у зрителей: эта девушка обладала не только умом и красотой, но и невероятной выдержкой и широтой души.
Кэтрин села в машину и вернулась к тому узкому месту, где ширина реки составляла всего пять метров. С берега по–прежнему не было видно никаких следов. Она решила спуститься и осмотреть все лично.
Сотрудники обвязали ее веревкой: один конец закрепили на столбе на берегу, другой — на ее поясе. Кэтрин медленно спустилась с обрыва. Внизу едва хватало места, чтобы поставить ногу. Глубокий снег доходил до голени. Бурное течение реки, казалось, делало переправу невозможной.
Кэтрин тщательно все осмотрела, но нашла в снегу лишь разбросанную повсюду солому — никакой полезной зацепки. Вдруг она заметила что–то в воде. Подцепив это палкой, она вытащила... веревку. Ее глаза загорелись.
Зрители взорвались от удивления.
«Черт, найдена важная улика!»
«Улика очевидна! Разве это не доказывает, что кто–то перебрался по веревке?»
«Но разве там можно было перебраться? Как они закрепили веревку на обоих берегах?»
«Это же дело Чэнь И, а ты задаешь такие вопросы. Для него решить такую задачку — раз плюнуть. Даже я знаю простой способ: выстрелить на тот берег стрелой с привязанной леской. Потом перейти по мосту вверх по течению, перекинуть леску через столб и выстрелить обратно. Затем с помощью лески перетянуть веревку и закрепить ее как угодно. Чэнь И уже использовал такой метод».
«Не сходится. Это займет кучу времени, а у него было всего тридцать минут».
«Все это наверняка было подготовлено заранее. Оставалось только перелезть туда и обратно, а потом развязать узлы и убрать веревку».
«Тогда это художник? Но какой у него мотив?»
Надо признать, насмотревшись дел Чэнь И, зрители и сами стали неплохими детективами. Они уже выстроили теорию, как художник, отсутствовавший тридцать минут, мог совершить убийство.
Кэтрин задумалась, но не спешила с выводами, опасаясь очередной ловушки. В этот момент позвонил Карл.
— Скриншоты, которые ты просила, готовы. И я нашел различие между кадрами до и после. Думаю, именно поэтому убийца уничтожил камеру.
— Я немедленно возвращаюсь! — воскликнула Кэтрин, ее глаза загорелись. — У меня тут тоже есть зацепка.
Кэтрин выбралась наверх и вернулась во флигель. Первым делом она изучила скриншоты. На первый взгляд, кадры из коридора ничем не отличались, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что одна из картин на стене была другой. До убийства там висел автопортрет художника, а после — пейзаж.
— Значит, убийца хотел скрыть эту картину, — сказала Кэтрин. — Но это, кажется, обычный автопортрет, в чем проблема?
— Я долго на него смотрел, но ничего подозрительного не заметил, — ответил Карл.
Кэтрин запросила обыск, и вскоре автопортрет нашли, но, к сожалению, он был почти полностью уничтожен. Ей пришлось увеличить изображение автопортрета на скриншоте и внимательно его изучить.
Через некоторое время ее глаза внезапно загорелись.
— Крестный отец, легенда о Снежном Якше, кажется, пришла из Японии, то есть, у нас японский сеттинг. Вы знакомы с японской культурой одежды?
Карл на мгновение замер, а затем его зрачки сузились.
— А ты быстро соображаешь. Я слышал об этом. В японской культуре женская одежда запахивается так, что правая пола находится сверху, а мужская — наоборот, левая сверху. Но на этой картине у художникА Мужчины пуговицы застегнуты на женскую сторону. Вот оно что... Вот оно что!
Зрители ничего не поняли.
— Что это значит? Художник — травести? — растерянно спросила Лю Циньи.
— Вряд ли, — ответил Линь Хай. — Какое отношение это имеет к делу?
— Эта улика спрятана очень глубоко, — с восхищением произнесла Чжоу Шуюй. — Пуговицы наоборот означают, что художник рисовал себя, глядя в зеркало.
— Точно! — кивнул Ся Ло. — В зеркале художник держит кисть в правой руке, значит, в реальности он держал ее в левой. То есть, художник — левша. А тот, кого мы видели, кажется, правша.
В этот момент режиссер трансляции включил запись допроса, которую раньше не показывали. На видео Карл просит художника снять маску и очки. Его лицо было покрыто шрамами от ожогов, что соответствовало легенде об аварии.
— Куда вы ходили, пока остальные смотрели на монитор, и почему опоздали на общий сбор? — спрашивал Карл.
— Выпив кофе, я почувствовал сонливость и пошел к себе спать. Проснулся от их шума, — отвечал художник.
— Вы одолжили режиссеру свою виллу для съемок. Вы давно знакомы?
— Нет, он позвонил мне, был очень вежлив. Мне это было нетрудно, и я согласился.
Карл продолжал допрос. По жестам художника и по тому, какой рукой он в конце расписался, можно было с уверенностью заключить, что он правша.
Зрители были в шоке.
«Черт! Автопортрет указывает, что художник — левша, а этот человек — правша. Значит, он самозванец?»
«Боже мой, вот оно что! Не зря он носил маску и очки, мне это сразу показалось странным».
«Тогда отсутствие мотива у художника нужно пересматривать. Ведь этот человек — не тот, за кого себя выдает».
«Улика была спрятана в пуговицах на картине! Черт, какая тонкая деталь! И Кэтрин ее заметила. Невероятно, вот это настоящий поединок на высшем уровне!»
«Какая проницательность, гениально!»
Кэтрин, задумавшись, внезапно сказала:
— Запросить информацию о связи трех погибших — актрисы Сяо Хуэй, оператора А Мина и режиссера — с настоящим художником.
Вскоре сотрудники предоставили результат поиска — газетную вырезку многолетней давности. В статье говорилось, что художник попал в автокатастрофу, в которой было изуродовано его лицо. А Сяо Хуэй, А Мин и режиссер, бывшие тогда журналистами, первыми оказались на месте происшествия и дали интервью.
Увидев это, зрители были ошеломлены. Они еще не понимали, в чем дело, но чувствовали, что–то здесь не так.
— Запросить обыск местности вокруг той аварии на предмет захоронений, — продолжила Кэтрин.
Результат не заставил себя ждать. Рядом с местом аварии были найдены останки, превратившиеся в скелет. Сравнив слепки зубов со стоматологической картой художника, эксперты с высокой долей вероятности установили, что это и был настоящий художник.
Зрители снова взорвались от изумления.
«Черт! То есть, художник давно мертв! Его тогда не спасли, а просто закопали...»
«Зачем его закапывать? И зачем кому–то выдавать себя за него?»
«Предчувствую, что здесь какая–то очень грязная история».
Кэтрин, не объясняя, тут же запросила новую проверку — финансовое состояние самозванца, Сяо Хуэй, А Мина и режиссера. Вскоре выяснилось, что все четверо почти не работали, но их финансовое положение всегда было стабильным. А картины с виллы время от времени продавались. Разумеется, все думали, что их продает сам художник.
Кэтрин глубоко вздохнула.
— Думаю, истина уже близка. Убийца — этот фальшивый художник. Они вчетвером действительно первыми оказались на месте той аварии. Возможно, художник был уже мертв, а может, еще нет. Но они не сообщили правду, а замыслили нечто ужасное: похоронить художника, а одному из них, похожему на него по телосложению, выдать себя за него. Цель проста — завладеть его огромным состоянием. Этот человек умел накладывать грим и придумал историю об изуродованном лице, так что замаскироваться было нетрудно.
— После этого он присвоил личность художника и начал продавать его картины, а деньги они делили на четверых. Вот почему за все эти годы "художник" не создал ни одной новой картины. Публике он объяснял это травмой руки после аварии, но на самом деле он просто не умел рисовать.
— По мере того, как картин становилось все меньше, у самозванца, вероятно, возникла мысль: а зачем делиться с остальными? Если их убить, можно будет забрать все себе. Оставшихся картин хватит на всю жизнь.
— И тогда он спланировал это убийство. Он заранее закрепил веревку в самом узком месте реки. Когда все смотрели на монитор, он сделал вид, что пошел спать. Я уверена, что это был предлог, потому что он выпил кофе, а потом почувствовал сонливость. Разве после кофе не должно быть наоборот? В это время он вышел, перебрался через реку по веревке, переоделся в костюм Снежного Якши и убил Сяо Хуэй на глазах у всех.
— После убийства он собирался уйти, но увидел свое отражение в окне и внезапно понял, что картина может его выдать. Он вернулся, уничтожил камеру, забрал и уничтожил автопортрет, а на его место повесил другой, чтобы скрыть улику.
— Затем он вернулся тем же путем, снял веревку и бросил ее вместе с костюмом в реку. Бурное течение должно было унести все, и костюм действительно унесло. Но он не учел, что веревка зацепится за камни, где я ее и нашла.
— Оператора А Мина он убил раньше, потому что тот, скорее всего, случайно застал его, когда он крепил веревку. Ему пришлось устранить свидетеля. Солома в руке А Мина — та же, что и на берегу реки, это хорошее доказательство. А нужна она ему была, вероятно, для съемок на натуре — подложить под штатив камеры для устойчивости на снегу.
— Убив А Мина, самозванец испугался, что его обнаружат, и тогда его план по созданию алиби для убийства Сяо Хуэй провалится. Он оттащил тело ко входу во флигель и замаскировал его под снеговика.
— Ну а потом, находясь вместе со всеми во флигеле, отравить режиссера было уже делом техники.
На этом все встало на свои места: мотив, способ создания алиби, все странные детали.
Комментарии в прямом эфире на несколько секунд замерли, а затем взорвались.
«Гениально! Теперь все абсолютно ясно! Вот оно как было!»
«Невероятно! Это преступление просто высший пилотаж! Улики и мотив были спрятаны так глубоко, но Кэтрин все равно их нашла».
«Теперь не только логика безупречна, но и все загадки объяснены».
«Сонливость после кофе — первая загадка. Возвращение, чтобы уничтожить камеру — вторая. Солома в руке окоченевшего трупа А Мина — третья».
«Это первый раз, когда не только дедукция строга, но и все до единой детали объяснены».
«Невероятно! На этот раз ошибки быть не может. Дело Чэнь И наконец–то будет раскрыто».
«В поединке этих двух вундеркиндов все–таки победила Кэтрин. Конечно, Чэнь И проиграл достойно. Такое поражение — тоже победа».
Все были уверены, что это и есть правда. Ведь теория образовывала замкнутый логический круг и объясняла все до единого сомнительные моменты.