Глава 132 Сцена казни двенадцати человек шокирует всех (часть третья)
После того как графиня Андрени вышла, вошел итальянец Фоскарелли.
Он сплюнул и бросил:
— Трус.
Обеими руками он схватил нож и с ненавистью нанес удар. По смертоносности этот удар, вероятно, не уступал удару полковника.
Следом вошла горничная, мисс Шмидт. Нанося жестокий удар, она прошипела:
— Свинья.
Подошла княгиня Драгомирофф, и мисс Шмидт передала ей нож.
Княгиня Драгомирофф взяла его.
— За мою дорогую крестницу.
Княгиня была стара, и ее удар оказался очень слабым. Одна из неглубоких, похожих на царапины ран, была оставлена ею.
Затем вперед выступил секретарь, Гектор Маккуин.
— За мать Армстронгов. С уважением, Гектор.
Без колебаний он нанес сильный удар.
Следом подошел камердинер Беддоуз.
— За моего хозяина.
Он не просто нанес жестокий удар, но и провернул лезвие, прежде чем вытащить. Все–таки он когда–то служил в армии и в душе был человеком суровым.
Затем подошел детектив Хардман.
— За Полетт, с любовью.
Он также нанес сильный удар и ловко выдернул нож.
Последним подошел проводник Пьер.
— И с моей любовью. Боже, упокой душу моей дорогой покойной дочери.
Он нанес удар и вытащил нож.
Затем он снова накрыл Рэтчетта одеялом.
Без малейшего промедления он закрыл дверь и ушел.
Зрители в прямом эфире мысленно считали удары вместе с убийцами.
Миссис Хаббард, полковник, мисс Дебенхэм, мисс Ольсон, графиня, итальянец Фоскарелли, горничная, княгиня Драгомирофф, секретарь, камердинер, детектив Хардман, проводник...
Всего двенадцать человек. Каждый нанес по одному удару — ровно двенадцать.
Хотя многие уже догадались об этом в процессе, финал все равно не мог не потрясать.
Вначале, увидев двенадцать ножевых ранений — одни глубокие, другие поверхностные, нанесенные то левой, то правой рукой, — они предполагали, что это мог быть один человек, намеренно запутывающий следы, или двое–трое, инсценировавшие картину. Даже узнав, что все двенадцать подозреваемых из вагона связаны с семьей Армстронг, они все равно думали, что действовали один или двое, а остальные лишь обеспечивали прикрытие.
Никто не ожидал, что каждый нанесет по удару.
Так вот откуда взялись эти двенадцать ран.
И главное, эта казнь, полная ритуального символизма, производила необъяснимо сильное душевное потрясение, словно это был суд праведный.
Да, именно суд.
Кун Ваншань внезапно что–то вспомнил и воскликнул:
— Так ведь подсказка была в показаниях полковника! Он сказал, что Рэтчетта должен судить суд присяжных из двенадцати человек. В Америке того времени в состав присяжных входило именно двенадцать человек. Рэтчетт должен был предстать перед судом, но он использовал свое огромное состояние для подкупа, воспользовался лазейками в законе, чтобы избежать правосудия, а затем сменил имя и зажил богатой жизнью.
— Теперь эти двенадцать человек самовольно создали свой суд присяжных и свершили над Рэтчеттом отложенное правосудие. Двенадцать — это не случайное число, оно имеет глубокий смысл.
Чжу Фанмин тоже внезапно кое–что понял:
— А те две угрожающие записки: «I Kill killers» (Я убью убийц) и «Prepare to die» (Готовься умереть). Если посчитать, в каждой фразе ровно двенадцать английских букв! И почерк каждой буквы разный. Должно быть, каждый из них написал по одной букве.
Чжу Лян и Чжан Чэн невольно ахнули.
Проработанность и ритуальность этого преступления превосходили все их воображение. Это не было сделано специально, чтобы они не смогли раскрыть дело. Это была реалистичная симуляция, словно настоящее преступление. Мотив, способ совершения, глубинный смысл — все было невероятно цельным и глубоким. Загадка была столь сложной, а разгадка — столь простой и логичной.
Выражаясь не совсем уместно, это преступление было настоящим произведением искусства. Для них было бы честью столкнуться с такой симуляцией, но, к сожалению, уровень их раскрытия оказался слишком низок, они совершенно не поняли сути этого дела. И это при том, что с самого начала им давали явные подсказки.
Зрители в прямом эфире разразились восхищенными возгласами.
«Так это была не казнь, а суд».
«Двенадцать подозреваемых — и все оказались убийцами».
«Это слишком шокирует, совсем не похоже на убийство».
«Эта правда просто невероятна».
«Оказывается, двенадцать ран, двенадцать подозреваемых, двенадцать букв с разным почерком в угрожающих записках, суд из двенадцати присяжных — все это с самого начала указывало на разгадку, просто мы не заметили».
«Да кто бы мог заметить, если даже четыре профессиональных детектива не заметили».
«Все — убийцы. Это, должно быть, совершенно новая, никогда ранее не использовавшаяся модель невозможного преступления?»
«Самое интересное, что это дело выглядело как чрезвычайно сложная загадка. Две команды профессиональных детективов рисовали схемы вагона, временные шкалы, списки связей персонажей, проводили всевозможные сложные расследования, пытаясь найти истинного убийцу среди двенадцати человек, а в итоге оказалось, что все двенадцать и есть убийцы. Это невиданная ранее модель невозможного преступления. Вся их логика и дедукция в этом деле оказались бессмысленны. И после раскрытия правды все выглядит настолько логично и обоснованно, что четыре профессиональных детектива, которых обвели вокруг пальца, не могут высказать ни единого возражения».
«Не могу удержаться и не спросить еще раз: неужели такое преступление мог придумать человек?»
Лю Циньи восхищенно сказала:
— Предыдущие дела Чэнь И, со всеми их хитроумными уловками, были очень впечатляющими, но это первый раз, когда я испытываю такое душевное потрясение.
Линь Хай добавил:
— У меня то же самое чувство. Вчерашнее дело «Десять негритят», конечно, тоже было великолепным, но сегодняшнее, после раскрытия глубокого смысла числа двенадцать, словно вышло на новый уровень.
Ся Ло сказал:
— Эта симуляция преступления действительно очень глубока. Настолько, что мы можем на время забыть обо всех уловках и хитростях, и в памяти останется только этот суд присяжных из двенадцати убийц. Вероятно, после этого будет бесчисленное множество дискуссий о том, правильно ли поступили эти двенадцать человек, свершив суд над этим проклятым преступником в обход закона.
Чжоу Шуюй заключила:
— Не только вы, даже я испытываю это чувство. Как сотрудник правоохранительных органов, я, естественно, не могу поощрять самосуд, но вынуждена признать, что в мире существуют несовершенства закона, будь то в 1930–х годах, в наше время или даже в будущем. Граница между чувствами и законом, затронутая в этом деле, заслуживает глубокого осмысления каждым из нас.