Глава 125 Группы следователей снова в замешательстве
Четыре профессиональных детектива завершили допрос двенадцати подозреваемых. Они собрались в вагоне–ресторане, чтобы подвести итоги и обобщить все показания и улики.
— Я подытожу имеющиеся улики, — начал Чжу Лян. — В купе убитого найдены: носовой платок, ершик для трубки, стакан, обрывки сожженной бумаги, карманные часы и спички. Ершик, мы почти уверены, принадлежит полковнику. Стакан принес камердинер. Кому принадлежит платок, пока неясно, но жирное пятно на инициале в паспорте графини вызывает большие подозрения. Конечно, нельзя исключать и возможность того, что кто–то намеренно подбросил улики, чтобы сбить нас со следа.
— Что касается мотивов, — продолжил он, — для секретаря миссис Армстронг была как мать, а княгиня — ее крестная. Это ставит секретаря и княгиню под серьезное подозрение.
— В ходе обыска, — добавил Чжан Чэн, — я также обнаружил нож в косметичке миссис Хаббард и укороченную форму проводника в чемодане горничной княгини. Эти улики прямо указывают на них, однако у обеих, во–первых, нет мотива, а во–вторых, есть алиби. К тому же, прятать такие очевидные улики у себя — крайне нелогично.
— Ах да, я еще запросил тест с люминолом, и он оказался отрицательным для всех присутствующих. На первый взгляд, все выглядит так, будто преступление совершила пара — мужчина, переодетый проводником, и женщина в алой ночной рубашке, — которые уже покинули поезд.
— Изначальной целью убийц, — сказал Кун Ваншань, — было как раз создание этих двух вымышленных персонажей. Но они не учли одного — сильный снегопад остановил поезд. Поезд не прибыл на станцию, а на снегу не было никаких следов, что разрушило их план и заставило сменить тактику. Они намеренно разбросали улики, чтобы подозрение пало на всех двенадцать человек в вагоне, создав хаос и сбив нас с толку.
— Раз так, — заключил Чжу Фанмин, — значит, некоторые из алиби — фальшивые. Наша задача сейчас — выяснить, кто солгал.
Две группы следователей разделились и приступили к работе.
Кун Ваншань и Чжу Лян теперь были абсолютно уверены, что это дело рук Чэнь И. Хотя оно сильно отличалось от вчерашнего дела «И никого не стало», в нем чувствовался тот же почерк: множество запутанных улик, похожих на клубок ниток, за который невозможно ухватиться.
Чжу Фанмин и Чжан Чэн, которые тоже смотрели вчерашнее расследование и сегодня потерпели поражение в деле о «трех гробах» Чэнь И, также не сомневались в его авторстве. Обе группы следователей были настроены решительно. Они должны были раскрыть это дело, чтобы смыть с себя позор, и сделать это раньше конкурентов, одержав над ними победу.
Прямых улик вроде отпечатков пальцев, ДНК, следов обуви или положительной реакции на люминол не было. Улики были слишком многочисленны и хаотичны. Оставалось полагаться только на логику и дедукцию.
— И что теперь делать? Это дело кажется таким же сложным, как вчерашнее, — не удержался Чжу Лян, как только они остались вдвоем. Он уже чувствовал давление, и его сердце забилось чаще. Раньше он был уверен в своих силах как детектив, но после вчерашнего дела вся уверенность испарилась.
— Думаю, оно все же проще вчерашнего, — ответил Кун Ваншань. — По крайней мере, здесь всего один труп, и убийцу нужно искать среди живых. Чжу Фанмин прав в одном: кто–то из них точно лжет, чье–то алиби — фальшивка. Нам просто нужно найти этого человека.
Чжу Лян глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Если отбросить весь этот хаос и посмотреть на суть, то дверь в купе убитого была заперта изнутри, а через окно никто не выходил. Значит, убийца мог войти и выйти только через смежную дверь в купе миссис Хаббард. Отсюда две возможности.
— Первая: миссис Хаббард говорит правду, и в ее купе действительно в темноте проник мужчина. Это было в 15:15. Исходя из этого, можно предположить, что убийца после совершения преступления спрятался в купе жертвы и ждал подходящего момента, чтобы скрыться. Иными словами, хотя 15:15 — это не точное время убийства, это момент, когда убийца был наиболее уязвим. Если мы тщательно проверим этот временной отрезок, кто–то мог допустить ошибку.
— Вторая: миссис Хаббард лжет. В таком случае она как минимум сообщница убийцы. А значит, и проводник, обеспечивший ей алиби, тоже под большим подозрением. Но его алиби переплетается с алиби других пассажиров, так что придется тщательно разбираться, где правда, а где ложь.
— Здравый анализ, — кивнул Кун Ваншань. — Я придерживаюсь того же мнения.
Тем временем Чжан Чэн и Чжу Фанмин направились к проводнику.
— Среди стольких подозреваемых почему ты решил начать именно с проводника? — спросил Чжан Чэн.
— Потому что он — ключ к алиби большинства пассажиров, и в то же время многие подтверждают его собственное алиби. Он — точка пересечения в этом запутанном клубке. Естественно, начинать нужно с него, — ответил Чжу Фанмин.
Надо сказать, обе группы следователей были по–своему правы.
Зрители в чате восхищались.
— Все–таки профессиональные детективы, какая ясность мысли!
— Двенадцать подозреваемых, куча улик, полный хаос. Я уже совсем запутался, а послушал их — и будто нашел кончик нити.
— Я больше согласен с Кун Ваншанем и Чжу Ляном. Миссис Хаббард жила по соседству с убитым, убийца, скорее всего, прошел через ее купе. Расследование нужно начинать оттуда.
— А я — с Чжу Фанмином и Чжан Чэном. Все знают, что лучший способ распутать клубок — это не искать кончик нити, а найти центральный узел. Если его ослабить, распутается все остальное. И сейчас проводник — это и есть тот самый узел.
— Не спорьте, обе точки зрения верны. Посмотрим, кто из них сможет распутать это дело.
Зрители с нетерпением ждали, какая из групп первой найдет решение. Однако вскоре они заметили, как ясные и уверенные лица детективов постепенно омрачались, а брови сходились на переносице, пока не превратились в тугой узел.
Оба выбранных направления были логичны, и казалось, что, начав с этих точек, можно будет легко распутать все дело. Но обе группы обнаружили, что это невозможно. Алиби двенадцати подозреваемых были переплетены между собой. Чем больше они пытались их распутать, тем туже затягивался узел.
Подозреваешь одного — у него есть алиби от другого. Подозреваешь другого — у него алиби от третьего. А алиби этих двоих, в свою очередь, оказываются связаны с кем–то еще.
Каждый выглядел как убийца, но в то же время у каждого было оправдание. Это дело с бесчисленными уликами и подозреваемыми казалось неразрешимым. Убийца, словно спрятавшись среди этих двенадцати человек, в открытую насмехался над ними.