Глава 40 - Эксперт, убитый вероятностью, и ложь Цзян Чжэ во спасение
Цзян Чжэ достал телефон. Звонил профессор Чан Вэнь из столицы.
Едва он снял трубку, как на него обрушился панический, срывающийся голос:
— Цзян Чжэ... ты был прав! Наш старейший профессор... на него только что упал оголённый кабель. Он погиб на месте.
На заднем фоне Цзян Чжэ отчётливо слышал рыдания и крики других учёных.
— Я же вас предупреждал. Вы не поверили. Больше никаких экспериментов, — ровным голосом ответил он.
Он предвидел это с ужасающей точностью. Как бы он ни отговаривал учёных, они всё равно полезли проверять концепцию «Мозга в колбе». В этот раз погиб только один человек. Если они продолжат — жертв будет больше!
— Немедленно сворачивайте все работы, — жёстко повторил Цзян Чжэ. — Иначе последствия будут катастрофическими!
— Мне следовало послушать вас с самого начала... — простонал Чан Вэнь.
— На каком этапе произошёл сбой? — деловито уточнил Цзян Чжэ.
— Мы дошли до этапа обратной связи. Компьютер как раз считывал информацию с мозга покойного, и в этот момент...
Цзян Чжэ мысленно кивнул. Всё сошлось. В прошлой жизни инцидент произошёл именно на этапе обратной связи. Это было неоспоримым доказательством того, что мир находится под контролем неизвестных сил. Причём интуиция подсказывала Цзян Чжэ, что за этим может стоять не один, а несколько «Неизвестных»!
• • •
Столица Цзинду, подземная лаборатория.
Чан Вэнь с ужасом смотрел на обугленное, скрюченное тело старого профессора на полу. Его трясло как в лихорадке. Остальные учёные тоже стояли белее мела, с ужасом поглядывая на телефон в его руке.
Два дня назад Чжоу Гояо собрал их здесь, чтобы докопаться до истины. И вот, на вторую ночь экспериментов, произошло непоправимое. На этапе получения обратной связи с мозгом с потолка без всякой причины сорвался силовой кабель. Он обмотался вокруг спины старика Вана и убил его мощнейшим разрядом тока. Более того, компьютер со всеми данными тоже сгорел дотла.
Это было первое в их жизни столкновение с чем-то паранормальным. Ситуация пугающе напоминала сюжет фильма «Пункт назначения».
— Невозможно... Это невозможно! — бормотал Чжоу Гояо.
Сначала он отказывался верить в мистику. Охрана проверяла всё оборудование трижды в день. Утром, днём и вечером! Всё было в идеальном состоянии. Как такое могло произойти?!
Но когда начальник службы безопасности принёс ему журналы проверок, старик сдался. Доказательства были налицо.
— Цзян Чжэ... он был прав. Кто-то не хочет, чтобы мы узнали правду. И этот «кто-то» понял, что мы подобрались слишком близко.
— Боже мой! Я бы никогда не поверил, что такое возможно!
И тут кто-то задал вопрос, от которого у всех кровь заледенела в жилах:
— Раз уж мы теперь знаем правду... значит ли это, что нас всех по очереди убьёт цепь случайных случайностей?
В лаборатории повисла мёртвая тишина. Учёные в панике уставились на Чан Вэня. У них оставалась только одна надежда.
— Цзян Чжэ, что нам теперь делать?! — в отчаянии крикнул Чан Вэнь в трубку.
Услышав этот вопрос, Цзян Чжэ нахмурился.
— Дайте мне подумать.
Вспоминая прошлую жизнь, он отметил одну деталь: инцидент произошёл за три дня до его перемещения в этот мир. В те дни погиб только один его коллега, больше жертв не было. Но то, что жертв не было тогда, не гарантировало безопасности сейчас.
И вдруг его осенило. В голове вспыхнула жуткая догадка.
«Постойте... А что если в той жизни меня самого устранила матрица за то, что я докопался до истины?! И именно поэтому я переродился в параллельном мире?!»
От этой мысли его прошиб холодный пот. Доказать это было невозможно, но логика выстраивалась железобетонная. Вероятность того, что его самого убила «система безопасности мира», составляла пятьдесят процентов!
Чтобы не обрекать на смерть остальных учёных, Цзян Чжэ пошёл на ложь во спасение:
— Успокойтесь. Живите как жили. Разве может наш мир быть фальшивым? Это просто нелепая теория! Уверяю вас, произошедшее — не более чем трагическое стечение обстоятельств! Крайне маловероятное событие!
Чан Вэнь судорожно выдохнул:
— Слава небесам... Вы правы, как такое вообще возможно? Умереть из-за того, что поверил в иллюзорность мира? Бред какой-то!
Услышав слова Цзян Чжэ, вся лаборатория с облегчением выдохнула.
— Ох, напугал ты меня до смерти, старик!
— Я же говорил, это просто чудовищное совпадение!
— Да уж... Но этот эксперимент мы точно сворачиваем!
— Однозначно! Больше никаких мозгов в колбе!
Толпа академиков возбуждённо загомонила.
И лишь один человек, выдающийся биолог Оуян Байли, уловил фальшь в словах Цзян Чжэ. Слишком уж резко тот сменил пластинку!
Его глаза расширились от ужаса.
«Это не совпадение. Это закономерность. Цзян Чжэ нам лжёт! А это значит... пока мы верим, что старину Вана убил несчастный случай, матрица нас не тронет. Но если мы осознаем, что это было целенаправленное убийство системой безопасности... мы все трупы! А я... я только что это осознал! Значит, я обречён!»
Он затравленно огляделся. Ему хотелось жить, но он не мог раскрыть остальным правду. Стоит им понять ложь Цзян Чжэ, и они тоже будут приговорены. Оуян Байли с ужасом осознал, что в ближайшие дни его неминуемо ждёт «несчастный случай». Ему нужно было срочно убираться отсюда.
— Коллеги, я, пожалуй, пойду, — он спешно попрощался и выскочил из подземной лаборатории.
— Давай, старина Оуян, отдохни! Экспериментов пока не предвидится! — бросил ему вслед Чжоу Гояо.
— Понял!
«Возможно, мы видимся в последний раз», — с горечью подумал Оуян Байли. Ведь он-то точно знал, что такое эти «маловероятные события». По дороге домой он проезжал мимо парка и краем глаза заметил, как какие-то люди затаскивают сопротивляющуюся девушку в фургон. Не раздумывая ни секунды, он ударил по тормозам и бросился за ними...
Тем временем в лаборатории.
Получив гарантии Цзян Чжэ, учёные немного успокоились. Вскоре прибыли скорая и полиция. Проводив тело старого друга, академики поднялись в конференц-зал, чтобы обсудить случившееся за закрытыми дверями.
Чжоу Гояо окинул взглядом коллег:
— Что думаете?
— Типичное стечение обстоятельств!
— Да, безопасники только что доложили. Оказывается, крыса перегрызла изоляцию на фазном проводе.
— А откуда там крыса взялась?!
— Так старина Ван пару дней назад грыз семечки прямо за пультом! Там всё шелухой было усыпано.
— Ну вот, всё сходится. Одно дурацкое совпадение потянуло за собой другое...
Все охотно поверили в эту удобную версию, даже не задаваясь вопросом, почему цена такой оплошности оказалась столь высокой.
Чжоу Гояо лишь молча покачал головой. У него были свои соображения на этот счёт, но он предпочёл держать их при себе. Словам Цзян Чжэ он верил лишь наполовину. Время покажет, кто был прав.
— Ладно, на сегодня всё. Все свободны. И да, продолжайте следить за эфирами Цзян Чжэ. Возможно, ответы кроются именно там.
С этими словами Чжоу Гояо покинул зал.
Дни пролетели незаметно. Очередная суматошная рабочая неделя подошла к концу, и наступила долгожданная суббота.