Глава 39 - Корректировка программы и новые открытия в лаборатории
Едва переступив порог, директор Чжан Сянь с порога поднял вверх большой палец:
— Сяо Цзян, ты просто молодец!
Цзян Чжэ удивлённо моргнул и вопросительно посмотрел на Чан Цзинмина. Тот поспешил объяснить:
— В этом году наша станция борется за звание «образцовой станции провинции», а ты номинирован на звание «образцового ведущего». Твоя программа привлекла внимание руководства Цзян! Нам экстренно выделили шесть миллионов юаней на твоё продвижение!
Цзян Чжэ не совсем понимал причины их бурного восторга. Быть просто ведущим и ещё бороться за какие-то там звания... Для него это звучало слишком мелочно. Но он всё же вежливо улыбнулся:
— Вот как?
— Ох, ну ты даёшь! — беззлобно пожурил его старина Чан. — У тебя железные нервы, парень. Звание образцового ведущего — это не пустой звук. Станешь им — и двери перед тобой откроются сами.
Директор Чжан вклинился в разговор:
— И ещё кое-что... Твоя зарплата теперь официально больше моей!!!
Они ждали, что Цзян Чжэ хотя бы сейчас подпрыгнет от радости, но тот сохранил абсолютное спокойствие.
— Спасибо, — ровным тоном ответил он.
Руководители опешили. Другой бы на его месте уже потолок головой пробил от счастья, а этот только спасибо сказал. Теперь они окончательно убедились — Цзян Чжэ вообще не интересуют мирские блага.
— Ладно, неважно, что у тебя там в голове, — отмахнулся директор Чжан. — Твои рейтинги пробили отметку в сорок девять процентов и побили все исторические рекорды станции. Провинция даёт деньги на твоё продвижение, но при одном условии.
— И это условие — сократить моё эфирное время? — невозмутимо перебил его Цзян Чжэ.
Оба руководителя открыли рты от изумления. Откуда он это знает?!
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Хоть сейчас он и был обычным ведущим, в прошлой жизни ему доводилось общаться с людьми куда более высокого полёта. Он назубок знал психологию «сильных мира сего».
Всё вращается вокруг прибыли и влияния. Они никогда не будут уничтожать кого-то в открытую, но если и возьмутся за дело, то не оставят путей к отступлению. Но раз уж провинция оставила ему лазейки, значит, цели избавиться от него нет.
Чжан Сянь виновато потупился:
— В общем-то, да, такое пожелание сверху поступило. Старина Ван не стал говорить напрямую, но твоя программа стала слишком популярной и начала оттягивать на себя трафик с других городских и даже областных каналов...
Не дав ему договорить, Цзян Чжэ легко согласился:
— Я всё понимаю. Вещать по два часа каждый день, да ещё и собирать огромные массивы данных для лекций... Рано или поздно качество начнёт падать. Я согласен!
Это была лишь одна из причин. Гораздо важнее было то, что ему нужно было высвободить время для работы в параллельной лаборатории.
Особенно теперь, когда у него появился подопытный в лице Цзян Сяобая. (Именно так он назвал мозг погибшего парня в симуляции, который стал своего рода аватаром Цзян Чжэ в его исследованиях истинной природы реальности). Ему не терпелось узнать, как будет развиваться ситуация в мире в колбе.
Увидев такую покладистость, оба начальника в очередной раз мысленно восхитились его проницательностью. Этот парень далеко пойдёт! Чжан Сянь даже почувствовал лёгкий укол зависти — будь у него такая же хватка, он бы не прозябал в кресле городского директора.
— Отличный парень! — директор хлопнул его по плечу. — Мы отдаём тебе весь прайм-тайм выходных дней. И вот, держи премию за побитый рекорд — тридцать тысяч юаней.
От премии Цзян Чжэ отказываться не стал и спокойно забрал конверт.
• • •
Вернувшись домой, он первым делом снова переместился в лабораторию, чтобы проверить своего подопытного. Он накидал Цзян Сяобаю ещё целую гору заданий на выживание и выдал глобальный долгосрочный квест: 【Найти источник вируса, уничтожившего мир】.
Цзян Чжэ хотел проверить одну теорию. Если дать человеку безграничную силу и возможности, сможет ли он в конце концов осознать, что мир вокруг него ненастоящий? И если осознает — что он будет делать?
Завершив настройку, он покинул измерение.
А в мире в колбе Цзян Сяобай как раз стоял посреди разрушенной улицы. Увидев новые квесты от Системы, он хищно оскалился:
— Найти источник вируса? Проще простого, Система! Предоставь это мне!
Время летело незаметно. Наступил следующий день. Многие фанаты программы не могли дождаться вечера и зашли на сайт телестанции, чтобы пересмотреть прошлые выпуски. И тут они увидели баннер:
【Внимание! Наша научно-популярная программа переносится с ежедневного вещания на выходные дни. Ждём вас у экранов каждую субботу и воскресенье в 22:00!】
— Да вы издеваетесь?! Какого чёрта перенесли?!
— Телеканал Кунь — полный отстой!
— Я сегодня даже с работы отпросился, чтобы эфир посмотреть, а вы мне такую свинью подложили?!
— Всё, бойкот! Больше никогда не включу ваш научпоп!
Зрители могли возмущаться сколько угодно, но все понимали — как только наступит суббота, они снова прилипнут к экранам.
А Цзян Чжэ, позавтракав, снова скрылся в лаборатории для изучения вирусов.
Город Кунь. Обычная средняя школа.
Прозвенел звонок. Учительница по имени Лю Мэй вошла в класс. Прочитав лекцию, она заметила, что ученики витают в облаках.
— Что с вами сегодня? — она хлопнула ладонью по столу.
Девочка-староста робко подняла руку:
— Учитель Лю... а человечество правда было создано Нюйвой с помощью высоких технологий?
Словно камень бросили в стоячее болото. Класс взорвался какофонией голосов:
— Учитель, в нашем мире и правда столько нестыковок!
— А если наш мир искусственный, как нам сопротивляться системе?
— Учитель, так в древности была технологическая цивилизация, а не магия?
— А вирусы правда занесены пришельцами?
У Лю Мэй голова пошла кругом. Она прекрасно понимала, откуда ветер дует — сама вчера смотрела эту передачу. И ответить ей было нечего. Да что там она, обычная школьная учительница! Тут профессора из столицы головы ломают над теориями Цзян Чжэ!
Но Лю Мэй быстро нашлась:
— Хотите узнать правду?
— Да! — хором рявкнули сорок пять голосов.
— Тогда готовьтесь к экзаменам! Поступайте в топовые вузы — в столичный университет, в Пекинский, в Принстон, Гарвард, Йель! Там работают нобелевские лауреаты, уж они-то точно знают ответы на все ваши вопросы!
Класс дружно сник. Опять им мозги пудрят про учёбу. Какие ещё Гарвард и Принстон, они в обычной провинциальной школе учатся! Тут бы в заштатный институт пробиться.
Но один из учеников не унимался:
— Учитель, а ведь этот ведущий — обычный бакалавр. Откуда он всё это знает?
Сорок пять пар глаз впились в Лю Мэй. Та почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз.
А другой ученик невинно добавил контрольный выстрел:
— Учитель, а ведь он закончил Шанхайский транспортный университет. Вы же вроде учились там же, на курс старше? Так почему он стал знаменитым ведущим и выдвигает гениальные теории, а вы всего лишь учительница в школе? Почему вы так не можете?
Откуда мне знать, паршивец?! Иди у него спроси!
— Продолжаем урок! — рявкнула Лю Мэй, с силой ударив по столу. Класс мгновенно заткнулся.
Два дня спустя. Лаборатория в другом измерении.
Белая мышь в прозрачном боксе билась в конвульсиях, бросаясь на стенки, пока наконец не издохла.
Цзян Чжэ устало снял очки и посмотрел в веб-камеру.
— Отчёт по эволюции биологических видов. Эксперимент сто двадцать семь. Провал. Вирус Икс успешно интегрировался в организм особи и действовал на протяжении трёх часов. За это время сила мыши превысила базовые показатели в тридцать семь раз, ей удалось разбить бронированное стекло... Вывод: генетический код мыши заблокирован некими «оковами». Вирусу удаётся сломать этот замок на три часа, но ценой полного истощения жизненных сил носителя...
Он пытался найти вирус, который бы стабильно интегрировался в геном и не вызывал побочных эффектов. Но все сто двадцать семь попыток провалились. Если бы ему удалось получить хотя бы один положительный результат, он смог бы экспериментально подтвердить, что вирусы были занесены на Землю искусственно.
Ведь именно они сдерживали скорость эволюции человечества! Человек не должен быть таким хрупким созданием. Вывод напрашивался сам собой: Земля — это своего рода тюрьма, а вирусы служат контроллером скорости эволюционного развития.
В магазине Системы генетических зелий не было, их можно было получить только за успешные эфиры. Иначе он бы просто вкалывал их животным и смотрел на результаты. Но пока что он точно знал одно: в ДНК человека тоже встроены генетические оковы. И благодаря системному зелью ему удалось снять первую блокировку.
Его размышления прервал звонок мобильного.