Глава 175 - Инцидент в Антарктиде
Как только слова Цзян Чжэ стихли, эксперты в институте удовлетворенно закивали.
Объяснение было абсолютно научным. Феномен Запретного города давно был разобран по косточкам: тетраоксид трижелеза вместе с некоторыми другими минералами действительно мог сыграть роль природного фотоаппарата, запечатлев события многовековой давности.
Иногда природа поражала своей изобретательностью даже сильнее, чем магия!
В то же время учёные задумались: неужели природа миражей тоже как-то связана с феноменом гигантской природной камеры?
• • •
Тем временем в чате трансляции зрители облегченно выдохнули. Мистика уступила место логике.
«А-а-а, вот оно что! А я-то думал, реально призраки».
«Я так и знал, что разгадка окажется куда скучнее, чем легенда!»
«Погуглил. И правда, пишут, что дело в краске!»
«Но миражи-то тут при чём? Они тоже из-за краски возникают?»
Глядя на вопросы аудитории, Цзян Чжэ на секунду задумался, не спеша с ответом. У Земли, несомненно, были свои «природные объективы», вот только современная академическая наука этот факт признавать отказывалась.
Выдержав паузу, ведущий вновь посмотрел в камеру. Его лицо стало предельно серьёзным.
— То, что вы сейчас услышите, — это совершенно новая концепция, — произнёс он. — Именно она объясняет абсолютную природу миражей. И более того, она напрямую связана с «технологическим туманом» Антарктиды.
От этих слов и зрители, и убелённые сединами эксперты мгновенно выпрямились в креслах. Если инцидент со стеной был научно-популярной разминкой, то сейчас Цзян Чжэ собирался выдать нечто своего фирменного, зубодробительного уровня. Все сгорали от нетерпения узнать, какую безумную теорию он выдвинет на этот раз.
На экране Цзян Чжэ продемонстрировал синюю обложку документа.
— В этой «Синей книге» задокументирована одна крайне любопытная тайна. И вот что там сказано...
В своей прошлой жизни Цзян Чжэ лично бывал в Антарктиде в составе международной экспедиции. Его пригласили в качестве научного консультанта вместе с блестящими умами со всего мира.
Двадцать седьмого января американская исследовательница Мэриан Маклин обратила внимание своих коллег, включая самого Цзян Чжэ, на странное явление. Высоко в небе над ледяным континентом закручивалась воронка серо-белого тумана.
Поначалу профессор Маклин не придала этому значения, приняв аномалию за обычный снежный шквал или бурю. Но странность заключалась в том, что этот серо-белый водоворот не рассеивался со временем и даже не менял своей формы.
— Это и был тот самый серый туман, — пояснил Цзян Чжэ.
На голограмме Земли над белоснежным полюсом заклубилась зловещая серая дымка. Она лениво вращалась, оставаясь абсолютно статичной в своих очертаниях.
Зрителям эта картина показалась смутно знакомой, но вспомнить, где они её видели, никто так и не смог. Поэтому все просто затаили дыхание и продолжили слушать.
— В тот день мы с коллегами решили изучить этот туман поближе. Было решено запустить прямо в центр воронки метеорологический зонд, оборудованный датчиками скорости ветра, температуры и влажности.
Цзян Чжэ сопровождал рассказ наглядной анимацией. Белый шар стремительно взмыл в небо и исчез в серой мгле. Прошло около тридцати семи минут томительного ожидания. Один из молодых лаборантов, не выдержав, потянул за страховочный трос и спустил зонд обратно на землю.
— А вот теперь слушайте внимательно, это самое главное, — жёстко сказал Цзян Чжэ, зачитывая выдержки из отчёта. — Взгляните на таймер зонда...
На экране крупным планом высветилось табло: «27 января 1990 года»! При этом сам прибор не имел ни малейших следов повреждений.
На самом деле Цзян Чжэ немного адаптировал эту историю для аудитории. Сам он слышал её от старших коллег в своей прошлой жизни и не участвовал именно в том конкретном эксперименте с Мэриан Маклин. Истинная хронология событий выглядела иначе.
Оригинальный инцидент произошёл 27 января 1995 года. Перед тем как зонд погрузился в серую воронку, датчик показывал текущую дату: 27 января 1995 года. Но когда спустя считанные минуты шар вытащили обратно, время на приборах откатилось ровно на тридцать лет назад — 27 января 1965 года!
Просто побывав в облаке серого тумана, механизм переместился в прошлое на три десятилетия. Когда Цзян Чжэ впервые узнал об этом, его разум отказывался верить. Но последующие доказательства подтвердили: всё это было чистой правдой. И эта аномалия определённым образом пересекалась с загадочным «технологическим туманом» из американской операции «Высокий прыжок».
После того как Цзян Чжэ озвучил этот факт и продемонстрировал документальные сводки, и обыватели, и учёные лишились дара речи.
Чат трансляции взорвался с такой силой, что модераторы едва успевали следить за потоком. Людям буквально сносило крышу от одной мысли: как метеозонд мог провалиться в прошлое на тридцать лет?
«Твою мать! Это вообще как понимать?!»
«Что это за туман такой? Кротовина, что ли?!»
«Зонд прыгнул во времени?!»
«И всё это прямо над Антарктидой? Там что, порталы в пространстве-времени открыты?!»
Аудитория билась в экстазе. Услышь они это от любого другого блогера, подняли бы на смех. Но Цзян Чжэ утверждал, что лично бывал в Антарктиде и видел документы своими глазами. И после всех его предыдущих безошибочных предсказаний не верить ему было просто невозможно.
Тем временем в институте Цзинду царила гробовая тишина.
Чжоу Гояо слушал рассказ Цзян Чжэ, и по его спине стекал холодный пот. Простые зрители могли строить какие угодно теории, но физики прекрасно понимали, что именно скрывалось за термином «серо-белый туман».
Червоточина! Кротовая нора! Метеозонд действительно прошёл сквозь разрыв в пространстве-времени и вернулся на то же место, но на тридцать лет раньше. Сохранять хладнокровие после такого было попросту нереально.
Внезапно старина Чжоу повернулся к другому убелённому сединами профессору:
— Старина Лю, ты же бывал в антарктических экспедициях? Слышал про эту историю с туманом?
Физик по фамилии Лю действительно несколько раз принимал участие в международных полярных миссиях этого мира. Сейчас он тяжело дышал, с трудом сглатывая ком в горле.
Да, он знал об этом инциденте. Но в академических кругах его всегда подавали как городскую легенду, научную байку, которую невозможно доказать. Он никак не ожидал услышать это в прямом эфире национального телевидения.
— Да, слухи ходили. Но мы не придавали им значения, считая банальной теорией заговора, — Лю попытался унять дрожь в голосе и сделать глубокий вдох. — Вот только... я никогда не встречал в списках полярников...
Он осёкся и застыл с открытым ртом.
Старина Лю хотел сказать, что никогда не слышал, чтобы в экспедициях участвовал человек по имени Цзян Чжэ.
В научном сообществе существовало незыблемое правило: имена всех, кто когда-либо ступал на лёд Антарктиды, навсегда вносились в официальные реестры. Имя Мэриан Маклин там было. Имена молодых лаборантов — тоже. Но Цзян Чжэ в этих списках не значился!
И при этом старина Лю ни на секунду не допускал мысли, что ведущий лжёт. Всякий раз его безумные теории подкреплялись железобетонными фактами, открывая науке концепции, которых просто не существовало в этом мире.
И пока Лю пытался осознать масштабы невозможного, голос старины Чжоу прорезал тишину:
— Расскажи, что ты только что понял. Только мне.
Дыхание Лю сбилось, он затравленно огляделся по сторонам. Поколебавшись мгновение, он едва слышно прошептал:
— Не могу. Мне нельзя этого говорить.
— Говори, — с нажимом потребовал Чжоу.
Лю отчаянно замотал головой:
— Нет! Я не могу этого озвучить!
Они сверлили друг друга взглядами долгих тридцать секунд, пока старина Чжоу не произнёс фразу, от которой у обоих кровь застыла в жилах:
— Ты хочешь сказать... что Цзян Чжэ вообще не из нашего мира. Я прав?