Глава 836 - Смерть под плетьми
Хлёст!
Оглушительные, сочные пощёчины разносились по всему главному залу через огромные жидкокристаллические панели.
Эти гигантские экраны были созданы по спецзаказу семьи Хуанфу ведущими мировыми технологическими гигантами. Без оглядки на расходы инженеры добились безупречного качества изображения и глубокого, объёмного звука. На заводских испытаниях акустическая система улавливала даже едва слышный шелест падающего птичьего пера, а на матрице можно было разглядеть микроскопическое движение фасеточного глаза пчелы.
И столь совершенная техника, установленная в залу, превращала происходящее в завораживающее зрелище.
Впрочем, когда на экраны выводилось нечто жуткое, кинематографическая чёткость лишь усиливала давящий ужас.
Прямо сейчас гости и члены клана во всех деталях наблюдали, как после очередного удара по стареющему лицу Цзинь Цзюфэн мелкой дрожью расходились глубокие морщины. Дряблая, потерявшая упругость кожа отскакивала в ритме тяжёлых пощёчин. Со стороны казалось, будто её исхлёстанное лицо исполняет какой-то дикий, танцевальный ритм!
Но куда страшнее визуала был акустический ад, транслируемый динамиками.
Каждый звук сухой, звонкой пощёчины отдавался в колонках и глухим эхом впечатывался прямо в сердца присутствующих. Людям казалось, будто это их самих швырнули на колени перед экраном, и эти немилосердные удары прилетают прямо по их собственным щекам!
В просторном зале стояла мёртвая тишина, прерываемая лишь ритмичными хлопками. Никто не смел даже вздохнуть — люди замерли, парализованные страхом, не сводя глаз с экрана.
Дунфан Юэ окинула побледневшие, перепуганные лица собравшихся ледяным, безучастным взглядом. А вот стоявший подле неё Шангуань Шаоян, напротив, с трудом сдерживал ликование!
Так ей и надо!
Эту глупую, потерявшую берега тварь Цзинь Цзюфэн следовало забить насмерть прямо на месте!
Если бы старый глава семьи не пожалел род Цзинь много лет назад, их бы уже давным-давно со стёрли с лица земли. Именно старый патриарх дал им возможность жить и процветать! Но эта старая гадина Цзинь Цзюфэн не просто забыла благодеяния, а посмела открыто предать молодую госпожу — официальную наследницу, назначенную самим прежним владыкой!
Она получила ровно то, что заслужила. Мало ей!
Старик Лэн Юнчан бьёт совсем без духа, как немощный! Эх, нужно было доверить это дело мне — я бы выбил из неё все зубы до единого!
Тем временем на экране пощёчины продолжали сыпаться одна за другой, но дикие вопли Цзинь Цзюфэн уже начали затихать, превращаясь в жалкое хрипение.
Когда удары прекратились, Цзинь Цзюфэн бессильно мешком осела на землю. На человека она больше не походила: лицо превратилось в сплошное сине-багровое месиво, в котором едва угадывались черты старухи.
— Глава рода, Цзинь Цзюфэн понесла наказание пощёчинами, — доложил с экрана голос.
— Угу, — отозвалась Хуанфу Юньцин.
В зале царствовало гнетущее молчание.
Цвяк.
Фарфоровая ложечка тихонько звякнула о край чашки.
Хуанфу Юньцин даже не удостоила взглядом забившихся по углам вассалов. Её спокойные, прозрачные глаза с холодным любопытством въелись в полный яда и ненависти взгляд Цзинь Цзюфэн.
— Цзинь Цзюфэн, чуть ранее ты обмолвилась, будто Хуанфу Юньпин нечто тебе пообещал, — произнесла Хуанфу Юньцин, и её голос мгновенно заледенел. — Что именно он тебе пообещал?
Глядя сквозь объектив камеры на невозмутимую Хуанфу Юньцин, искалеченная старуха испытывала одновременно жгучий страх и всепоглощающую злобу.
— Хуанфу Юньцин! Не торжествуй раньше времени! — прошипела Цзинь Цзюфэн, задыхаясь от собственной крови. — Думаешь, ты достойна занимать место главы клана?! Как бы не так! Молодой господин Юньпин обеща́л мне, что передаст под мой контроль абсолютно все предприятия Шангуань Шаояна! Я знаю, молодый господин Юньпин лишь временно отступил! Он обязательно вернётся и восстанет из пепла! И тогда... тогда тебя, неполноценного монстра, снова сбросят с трона! Ты ему не соперница!
Истошный, наполненный ядом крик Цзинь Цзюфэн ударил из динамиков. Собравшиеся в зале вассалы похолодели, ощутив, как кровь стынет в жилах!
Проклятая старуха! Она специально провоцирует Хуанфу Юньцин, чтобы та устроила здесь кровавую баню?!
Сдохнуть решила — так сунь голову в петлю сама! Зачем тянуть за собой всех нас?!
Паника липкой волной захлестнула присутствующих. Каждый до смерти боялся, что молодая патриарх в гневе отдаст приказ вырезать всех без разбору.
Но Хуанфу Юньцин, сидя за круглым столом, даже бровью не повела. Её тонкие черты лица оставались неподвижными и безмятежными.
— Цзинь Цзюфэн, так вот что обещал тебе Хуанфу Юньпин?
— Именно! — взвыла та, пылая ненавистью. — Когда ты воцарилась на месте главы, ты не дала нам ни единой крохи! А молодым господин Юньпин за один-единственный месяц правления щедро одарил нас такими богатствами! Какая из тебя глава рода?!
— Заткнись!
Лэн Юнчан размашистым ударом прервал поток её истеричных проклятий.
Лицо Хуанфу Юньцин сохраняло ледяное спокойствие, будто выкрики Цзинь Цзюфэн не имели к ней ни малейшего отношения.
— Шангуань Шаоян.
— Я здесь, госпожа! — Шангуань Шаоян изящно поклонился. — Слушаю ваше повеление.
Хуанфу Юньцин безразлично смотрела на экран:
— Скажи, Шангуань Шаоян, какова кара за самовольный захват имущества клана без позволения патриарха?
Глаза Шангуань Шаояна хищно блеснули:
— Изъятие всего состояния и порка плетьми!
— Ли Цунган.
— Я... я здесь! — Вся поджилки у Ли Цунгана затряслись, и он, спотыкаясь, выступил из толпы. — Глава рода, я к вашим услугам...
— Что говорит устав клана Хуанфу о вассалах, принимающих приказы от кого-либо, кроме законного патриарха? — ровным тоном спросила Хуанфу Юньцин.
На лбу Ли Цунгана выступил крупный холодный пот.
— Это... согласно законам клана Хуанфу, подобное деяние именуется бунтом и предательством.
— Фэн Ваньхэ.
— Да... да, госпожа! — Фэн Ваньхэ едва не подскочил на месте, выбегая вперёд. — Слушаю вас, глава рода!
Хуанфу Юньцин плавно перевела на него взгляд:
— И как же по законам Хуанфу карается измена?
Сердце Фэн Ваньхэ оборвалось. Он низко склонил голову и дрожащим, прерывающимся голосом произнёс:
— За измену... законами рода Хуанфу предусмотрена смертная казнь.
— Вот как, — Хуанфу Юньцин опустила взгляд и принялась медленно помешивать чай. — Плеть и смерть... Лэн Юнчан!
— Слушаю, глава рода! — Седовласый старик на экране вытянулся в струнку.
Хуанфу Юньцин подняла глаза на монитор:
— Ты слышал. Цзинь Цзюфэн нарушила два главных табу. Ей положены порка плетьми и казнь... Как, по-твоему, нам следует поступить?
Лэн Юнчан на секунду замешкался:
— Это... Сначала отхлестать её как следует, а затем обезглавить?
Стоявший неподалёку Гуньсунь Юй брезгливо коснулся взглядом Лэн Юнчана и, повернувшись к экрану, с глубоким почтением произнёс:
— Глава рода, позвольте внести предложение.
— Говори.
Гуньсунь Юй громко и чётко отчеканил:
— Раз уж Цзинь Цзюфэн приговорена и к порке, и к смерти, не лучше ли объединить оба наказания? Забить её плетьми насмерть.
— Разумно, — Хуанфу Юньцин поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток. — Так и поступим.
— Слушаемся, глава рода! — хором ответили Гуньсунь Юй и Лэн Юнчан.
Цзинь Цзюфэн не успела даже опомниться, как дюжие охранники подскочили к ней, поволокли по земле и крепко привязали за руки между двумя раскидистыми деревьями.
Стоявший рядом человек в чёрном передал Лэн Юнчану тяжелый, сплетённый из кожаных жил кнут.
Глаза старика налились свинцом. Он размахнулся и со всей силы обрушил плеть на привязанную старуху!
Свист!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Дикий, нечеловеческий вопль вновь разнёсся по главному залу.
Присутствующие вассалы от этого визга сжались в комок, дрожа от животного ужаса.
— Да... да, глава рода!
— Слушаю... слушаю!
Улышав свои имена, Ли Цунган и Фэн Ваньхэ побледнели до синевы. Ноги у обоих подкосились, они чуть не рухнули на колени.
— Глава рода... что прикажете?
Хуанфу Юньцин даже не удостоила их взглядом:
— Передайте все имеющиеся у вас активы и предприятия под управление Шангуань Шаояна.
— Что?! — в один голос воскликнули они.