Глава 697 - Превосходя во всём
Поздняя ночь. Улицы Шанхая.
По ночной магистрали на огромной скорости неслась кавалькада из черных представительских автомобилей. Снаружи кортеж выглядел сдержанно и строго, но от него веяло такой тяжёлой, опасной аурой, что у редких случайных прохожих мороз пробегал по коже.
В салоне второго автомобиля царила гнетущая тишина.
Шангуань Шаоян восседал на заднем сиденье с темнее тучи лицом. За рулём находился мужчина средних лет, внешне весьма похожий на него, но обладавший более мягкими, интеллигентными чертами лица. Под ледяным и тяжелым взглядом отца он боязливо вжимал голову в плечи и старался аккуратно вести машину, не издавая лишних звуков.
— Этот мерзавец!.. Как он смел пойти на такое за моей спиной?!
Бум!
Шангуань Шаоян со всей силы обрушил кулак на дверную панель. Машину ощутимо качнуло, а водитель нервно вздрогнул. Видя, в каком бешенстве находится глава семейства, мужчина изо всех сил пытался стать невидимым.
Однако один лишь вид сына только подливал масла в огонь раздражения Шангуань Шаояна.
— Говори! Ты ведь знал про подлые делишки своего старшего братца, верно?!
— Ну что вы, папа… — виновато и лебезяще улыбнулся мужчина. — Как я мог знать? Я всё последнее время безвылазно торчал в компании! У меня работы выше крыши, голова кругом идет, откуда у меня время…
— Что?! — Глаза Шангуань Шаояна налились кровью. — Ты смеешь утверждать, будто ничего не ведал?!
Под этим испепеляющим взглядом мужчина мгновенно сник, его голос упал до шепота:
— Ну… разве что самую малость…
— Хм! — Глава семьи сжал зубы. — Ну и наглецы же вы оба! За моей спиной удумать такое предательство! Жизнь надоела?!
— Пап, я виноват… — пробормотал сын, отводя взгляд.
— «Виноват» у него! Кому нужны твои пустые слова?! — прошипел Шангуань Шаоян. — Вот поймаем этого идиота, вернёмся домой — и оба получите по сотне плетей! А уж потом расскажешь мне, в чём именно ты виноват!
— Что?! Сотню?! — Лицо мужчины мгновенно побледнело. — Папа, я всё понял…
Шангуань Шаоян тяжело вздохнул и отвернулся к окну, тяжело переживая происходящее. Наблюдая за отцом, сын всё же не удержался от тихой реплики:
— Пап, ну а что такого? Мне кажется, брат не так уж и ошибался. Столько влиятельных семей встали под эти флаги, почему мы должны оставаться в стороне?
— Чего-о-о?! — Шангуань Шаоян мгновенно развернулся и замахнулся широкой ладонью: — Тебе, видно, розг мало прилетало?! Ах ты, сопляк, я сейчас из тебя всю дурь выбью!
— Папа! Папа, полегче! Я за рулём! — испуганно запричитал мужчина, уклоняясь от удара. — Вот приедем — тогда и бейте! Мы же на трассе!
Рука Шангуань Шаояна зависла в воздухе. Помолкав несколько секунд, он с тяжелым вздохом опустил её.
— Эх… Чего вы, дураки, вообще понимаете…
Сын, видя, что гроза миновала, с любопытством спросил:
— Пап, почему нашему роду Шангуань нельзя поступить так же, как остальные кланы?
— Эх… — Шангуань Шаоян снова вздохнул. — Я не хотел посвящать вас в эти дела, но, видно, придётся. Наш род Шангуань — не такие, как они. Мы не имеем права переходить на их сторону.
— Но почему?
Шангуань Шаоян строгим взглядом осадил сына, и тот снова притих.
— На то есть три веские причины! — твёрдо произнёс глава рода. — Во-первых, наше нынешнее положение существует лишь потому, что в своё время старый глава клана спас жизнь моему отцу — твоему деду. Наш род в неоплатном долгу перед ним. Мы не можем предать последнюю волю нашего благодетеля и переметнуться к чужакам! Это раз.
— А две другие причины?
— Во-вторых… — Глаза Шангуань Шаояна блеснули холодным огнём. — Когда я ещё работал на старого главу, мне приходилось иметь дело с отцом этого щенка. И тот старикан был точно таким же коварным и подлым типом, как и его отпрыск! В своё время его папаша чуть не сорвал грандиозную сделку, и старый глава приказал мне проучить его. Я тогда избил его до полусмерти. Наша вражда уходит корнями глубоко в прошлое, и её не сгладить тем, что твой глупый брат приползёт к ним на коленях. Это два.
— Вот оно как… — удивлённо протянул сын. — А почему вы раньше нам об этом не рассказывали?
— А когда мне было рассказывать?! — вспылил Шангуань Шаоян. — Твой старший брат — бездельник и карьерист, только и думает, как бы подлезть к нужным людям, а ты без вылеза торчишь в делах компании! Когда мне с вами вести такие разговоры?!
— Да, да, вы правы… — виновато улыбнулся мужчина. — А третьей причиной что является?
При упоминании третьей причины Шангуань Шаоян вдруг заметно напрягся, его волоски на руках встали дыбом.
— В-третьих… Наш род просто не переживёт расплаты за это предательство.
— Расплаты? — нахмурился сын. — Вы про тех людей? Да ну, неужели они сделают нам хоть что-то из-за старой драки?
— Дурак! Я говорю не о них! — презрительно скривился глава рода. — Тот щенок — никчёмный слизняк. Даже если бы наш род стоял перед ним без защиты, он бы всё равно ничего не смог нам сделать.
— Тогда чьей расплаты вы опасаетесь?
Шангуань Шаоян понизил голос до едва слышного шепота:
— Барышни.
— Барышни? — удивился мужчина. — Папа, но ведь барышня… Разве она не погибла?.. То есть, не пропала без вести? Какую расплату она может нам учинить?
Шангуань Шаоян лишь качнул головой:
— Эх, ты просто не представляешь себе, насколько она чудовищна…
— Чудовищна?
— Именно, — вздохнул стариковский голос. — Пусть барышня родилась с недугом и враги распускали слухи, будто ей осталось жить считанные дни… Но из всех потомков старого главы именно она унаследовала его железный характер и гениальный ум! Нет, скажу больше: барышня оказалась даже сильнее старого мастера!
— Сильнее?! — удивился сын. — Что значит «сильнее»?
— Она превзошла его абсолютно во всём! — Голос Шангуань Шаояна слегка дрогнул от непреодолимого страха. — Её сила пугает до дрожи. Если бы ты хоть раз увидел барышню вживую, ты бы понял, о чём я говорю.
— Неужели она и впрямь настолько опасна?
— Поверь мне, она ещё опаснее, чем ты можешь вообразить! Те кланы, что предали барышню и присягнули на верность тому паршивцу, рано или поздно заплатят кровавую цену. Я лишь молюсь, чтобы в этой бойне пролилось как можно меньше нашей крови…
Сын судорожно сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал мороз:
— Тогда нам действительно нужно срочно вытаскивать брата! Нельзя допустить, чтобы барышня узнала о его связи с этим щенком!
— Боюсь… — удрученно выдохнул Шангуань Шаоян, — уже слишком поздно. Единственное, на что я надеюсь — это сохранить твоему дураку-брату жизнь. О большем я даже выпрашивать не смею…
***
За пределами элитного комплекса.
Белоснежный спорткар BMW i8 плавно замер у главных ворот.
Дверь поднялась, и из машины грациозно ступила Сяобай.
Взирая на массивные ворота поместья, она слегка сощурила свои алые, словно рубины, глаза. В их глубине вспыхнул ледяной, убийственный блеск.
— Начнём.