Глава 53
Все обернулись и увидели, как Ло Хао возвращается к машине, неся белый пенопластовый ящик.
Он осторожно поставил ящик на землю и прикоснулся к этикетке, предназначенной только для трансляций. Паника в его глазах мгновенно исчезла.
– Ло Хао, что это значит? У тебя есть спутниковый телефон? – в один голос удивлённо спросила группа людей.
Ло Хао медленно покачал головой.
– Нет у меня спутникового телефона, но есть вот эта штука. – Он сорвал скотч с коробки и осторожно достал белый сферический колокольчик с отверстием. – Он наш спаситель.
– Колокольчик? Ло Хао, ты шутишь над нами? Думаешь, мы можем шутить в такой критический момент?
Люди были очень разочарованы. Они думали, что Ло Хао придумает что-то дельное, а это оказался всего лишь колокольчик.
Они находятся в необитаемой местности, а не играют в домики, так какая польза от колокольчика? Даже Мартин разочарованно отвернулся. Он был в отчаянии и возлагал последнюю надежду на Ло Хао.
Он отвернулся, подошёл обратно к машине, проверил бензобак и прикинул, как далеко они смогут проехать дальше.
Никто ему не верил, но Ло Хао было всё равно. Он просто следовал инструкциям в руководстве: взял колокольчик одной рукой, тряхнул его и сильно бросил на землю.
[Бип-бип-бип!]
Колокольчик из белого фарфора испустил ослепительный свет в тот момент, когда упал на землю. Несколько красных и зелёных лучей вырвались из травы, и раздался знакомый всем сигнал тревоги.
Резкий сигнал тревоги так напугал нескольких человек, что они начали ругаться.
– Ло Хао, ты больной? Мы и так напуганы до смерти.
– В такой критический момент, пожалуйста, прекрати свои выходки и иди играй со своим сломанным колокольчиком где-нибудь в другом месте.
– Я правда поверил твоим россказням. Думал, у тебя есть способ позвать на помощь. Какой смысл просить о помощи у сигнализации? Если хочешь умереть, не тащи за собой нас.
Группа людей неистово ругалась. Возможно, они понимали неизбежность гибели в пустыне, а может быть, просто не желали умирать здесь. На мгновение каждый излил гнев, отчаяние и панику.
Ло Хао пропускал обвинения мимо ушей. Увидев, что сигнальный колокол [дистресс-колокол] подал сигнал, он подобрал его из сена.
— Верите или нет, но пока у нас есть эта штука, мы не заблудимся. Если хотите уйти, я вас не держу, но сам останусь здесь. Сигнальный колокол уже отправил сообщение с координатами. Спасатели найдут нас не позднее сегодняшнего вечера.
Он остановил группу людей, которые собирались уезжать, извлёк свои немногочисленные пожитки из машины, надел шляпу и одежду, затем упрямо сел на землю.
— Вещи фермеров с острова никогда не бывают подделкой, и я не стал бы шутить с вами в такую критическую минуту жизни и смерти. Если уйдёте — умрёте. Если останетесь — у вас есть шанс выжить. Выбирать вам.
Эти слова заставили желающих уйти призадуматься. Они переглянулись, их взгляды поочерёдно скользнули по Ло Хао и Мартину.
Они пришли сюда вместе с лидером группы, и их решение зависело от его выбора.
Мартин стиснул зубы и произнёс:
— Это твои слова, но насколько ты уверен?
Ло Хао без колебаний ответил:
— Если бы речь шла о чём-то другом, то, думаю, шансов было бы очень мало. Но это вещь фермера, поэтому уверенность стопроцентная. Раз уж дошло до такого, почему бы не остаться и не рискнуть? Если это действительно не сработает, то вы всегда сможете уйти. — Он говорил о фермере с твёрдой уверенностью в глазах, касаясь колокола в руке, и клялся, что абсолютно уверен в их спасении.
— Хорошо, на этот раз я тебе поверю. Мы останемся здесь на одну ночь. Если спасательная команда, о которой ты говорил, не прибудет, я уйду, что бы ни случилось.
Мартина впечатлила его уверенность в себе. Он передумал уезжать и решил в очередной раз довериться этому ненадёжному юноше.
Раз старшие остались, то и остальным не было смысла уезжать одним. Поэтому, обуреваемые подозрениями, все сели в автобус, ожидая исхода событий.
В любом случае, им грозила неминуемая смерть. Разница лишь в том, случится это раньше или позже. А вдруг, если это действительно был один шанс из десяти тысяч, они всё же смогут спастись?
Наступила ночь, сгустилась тьма, и температура резко упала.
Несколько человек, одетых лишь в лёгкие куртки и не имевших тёплой одежды, смогли найти лишь немного дров, чтобы развести костёр. Все уселись вокруг единственного источника огня и разделили между собой несколько упаковок прессованного печенья.
Прошло семь часов с момента отправки сигнала бедствия, но никаких признаков помощи так и не появилось. Настроение всех присутствующих сменилось с ожидания на оцепенение.
Мартин с досадой доел последний кусочек печенья и решил подождать ещё десять минут. Если никто не появится, он сядет в машину и уедет.
Текущая температура, по его оценкам, приближалась к нулю, а глубокой ночью, в самый холодный час, она должна была опуститься еще ниже.
Просто прятаться в машине было нереально. Нужно было экономить топливо и как можно скорее найти укрытие от ветра.
Он взглянул на Ло Хао, сидевшего напротив, и увидел, что тот, кажется, совсем не беспокоится. Юноша продолжал понемногу грызть оставшиеся половинки печенья и пил воду маленькими глотками, словно происходящее его совсем не волновало.
Мартин готов был опуститься на колени перед этим чудаковатым молодым человеком. В столь критический момент жизни и смерти все были настолько встревожены, что не могли и кусочка проглотить, а он спокойно сидел, будто ничего и не произошло.
Мартин отвёл взгляд и слизал крошки печенья с пальцев.
Не успел он даже дососать свой первый палец, как вдалеке внезапно прозвучал свисток.
Он резко вскочил, достал бинокль и посмотрел. Впереди, на пустой дороге, показалось больше десятка машин.
— Автомобили, колонна! Наш спаситель здесь! — он резко обернулся и быстро передал всем радостное известие.
— Что?! Спасатели едут?
— Мы на месте!
— Помогите, скорей, мы здесь!
Все бросились на дорогу, доставая фонарики и перекрикиваясь друг с другом.
Группа людей плакала от радости. Они и подумать не могли, что теперь спасены. Колонна прибыла, и им не суждено погибнуть в этой безлюдной глуши.
Среди громких призывов машины медленно остановились перед ними.
Спасатели вышли из автомобилей, и их первые слова повергли всех в шок.
— Кто из вас отправил сигнал бедствия? Мы — полиция из района Туманной Тени. Мы выехали немедленно, как только получили сигнал. Скажите, кому-нибудь из вас удалось приобрести колокол бедствия?
Колокол бедствия… Значит, это действительно он!
Все обернулись и увидели, что Ло Хао всё ещё жуёт сухие спрессованные галеты.
Увидев удивлённые и недоверчивые взгляды, он сглотнул и махнул рукой.
Мартин был почти в замешательстве. Что, черт возьми, это был за колокол? Оказалось, он действительно полезен.
— Хозяин потрясающий. Мы получили ещё пять очков заслуг.
С того момента, как был продан колокол бедствия, ликование 001 не прекращалось.
Ценность заслуг на панели взлетела, увеличившись на двенадцать за одну ночь.
Оказалось, что хозяин, которого оно тщательно отобрало, имел иной склад ума. Вещи, разработанные им, приносили больше заслуг, чем у других.
И это всего лишь самая низкоуровневая вещь, сделанная в инструментальной комнате. Если оно будет продавать вещи из торговой точки позднее, то даже не сможет предположить, сколько заслуг оно получит.
Думая о своих заслугах, которые стремительно росли, 001 почти рассмеялось, как идиот.
Цзи Юньхэ закатила глаза: 001, оно так радовалось всего из-за пяти заслуг. Она думала, что оно получит как минимум десять.