Глава 52
. Как можно быть таким невезучим?
— Скорее, волки! К нам бегут волки! — крикнул Мартин.
Все, кто спал в палатке, вмиг проснулись от этих слов. Сначала никто толком не понял, что произошло, но, услышав всё снова, люди вскочили, оставили свои вещи и бросились к машинам. Кому хочется стать лёгкой добычей для стаи хищников?
В необитаемых землях любое животное опасно, а уж тем более — целая стая волков. Оставалось лишь надеяться, что эти хищники не рыщут в поисках пропитания, иначе как бы им, людям, противостоять разъярённой стае?
Путники забежали в свои автомобили и заперли двери. И хотя волки были ещё довольно далеко, в тусклом свете уже можно было разглядеть десятки тёмных силуэтов, стремительно приближавшихся к ним.
Мартин посмотрел в телескоп. Вожак стаи, что бежал впереди, был особенно устрашающим: его глаза горели зелёным огнём, клыки выглядывали из пасти, а по их краям виднелись подозрительные клочки плоти. В такой ситуации он уже не сомневался, что волки пришли сюда не от сытости. Глядя на их агрессивный вид, было очевидно, что они воспринимают людей как потенциальную еду.
Мартин, не раздумывая, отбросил телескоп и тут же приказал всем заводить машины. Они даже не осмелились забрать свои вещи из палатки. Люди бросились наутёк, словно напуганные мухи, преследуемые волками.
Неизвестно, сколько они ехали, но когда рассвело и температура вокруг поднялась, караван наконец остановился.
Группа людей вышла из машин, сняла свои куртки и принялась обмахиваться картонными коробками.
— Мартин, куда мы приехали?
— Надеюсь, мы больше не встретим волков.
— Мы отъехали так далеко. Какими бы сильными ни были волки, до сюда они точно не доберутся.
Пережив такую опасность, все ощутили волну страха. К счастью, им удалось сбежать вовремя прошлой ночью, иначе утром от них остались бы лишь волчьи экскременты.
Мартин не знал, где они находятся. Вчерашней ночью не было видно ни зги, и он просто двигался вперед, не обращая внимания на дорожные знаки.
— Не знаю, что это за безлюдное место, — пробормотал он, доставая из кармана карту и расстилая её на капоте машины. — Сначала надо сориентироваться по карте.
Прежде чем отправиться в путь, он специально попросил бывалых путешественников, уже пересекавших эти безлюдные земли, нарисовать для него карту. И хотя она не была стопроцентно точной, Мартин рассчитывал на восемьдесят процентов.
Однако сейчас на этой дороге не было никаких координат, и Мартин долго искал, но так и не смог найти на карте ни одной подходящей метки.
Его сердце внезапно сжалось. Если он не сможет найти соответствующую точку отсчета, это будет означать, что они слишком сильно отклонились от курса.
Если они не поторопятся вернуться на верный путь, то наверняка потеряются в этой безлюдной глуши.
Никто лучше него не знал, каковы последствия заблудиться в необитаемой местности.
Мартину очень не хотелось признавать, что он потерпел неудачу в своем первом переходе через безлюдные земли во главе отряда, но после третьей безуспешной попытки найти на карте ориентир, он медленно сложил её и неохотно произнес:
— Этого района нет на карте. Думаю, здесь никто раньше не бывал. И хотя мне не хочется признавать этот факт, похоже, мы заблудились.
— Заблудились?!
— Лошадиная сила, это не шутка. Заблудиться в необитаемой местности может быть смертельно.
— Не может быть! Разве у нас нет мобильных телефонов? Доставайте все!
После этого напоминания все охваченные паникой вдруг очнулись.
Да, у них же есть спутниковые телефоны! С телефоном не потеряешься.
Группа людей поспешно полезла по карманам, и даже Мартин проклинал себя за панику, из-за которой он чуть не забыл о своем спутниковом телефоне.
Он прощупал несколько карманов на теле, но его руки остались пустыми.
Человек, который первым предложил взять телефоны, не обнаружил своего, поэтому вернулся в машину и начал рыться в рюкзаке. По мере того как он искал, на его лице появлялось все большее недоумение.
— Нет, и в машине его тоже нет. Ну где же мой телефон? Куда я его дел? — Словно в трансе, пробормотал один из них.
— Я потерял свой телефон.
— У меня тоже с собой нет.
Все в унисон отвечали отрицательно. Ло Хао вдруг осенила одна мысль, и выражение его лица резко изменилось.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Вы… неужели все оставили свои телефоны в палатках?
Люди, судорожно что-то искавшие, подскочили, подняли головы и растерянно переглянулись.
— Командир Ма говорил, что человек и телефон всегда должны быть вместе. Я положила свой рядом с головой, когда ложилась спать прошлой ночью, — ответила девушка.
— И я, — подхватил другой юноша. — Положил его в карман куртки. Я так растерялся, убегая, что даже не подумал накинуть её.
— Я тоже.
Услышав практически одно и то же от всех, Мартин потянулся к своей пустой сумке и с горечью закрыл глаза.
Это сообщение было именно тем советом, который он всегда давал. Он думал, что даже если они все потеряются, всегда будут спутниковые телефоны, чтобы отследить их местоположение. Но они никогда не ожидали, что однажды эти слова повергнут их в отчаяние.
Во время пересечения необитаемой территории весь караван лишился спутниковых телефонов. Если рассказать об этом другим, кто поверит?
Точно!
Ло Хао, и этот ребенок Ло Хао.
Когда я помогал ему вчера проверять рюкзак, он был уверен, что спутниковый телефон находится во внутреннем отделении его рюкзака, и я также только что видел рюкзак в машине.
Мартин резко распахнул глаза и, словно тонущая рыба, увидевшая воду, стремглав бросился к машине.
Никто не понял, что он собирается делать, но, увидев его полные надежды глаза, все сердца воспрянули духом.
Неужели кавалерист нашёл решение?
Группа людей, включая Ло Хао, возложила последнюю надежду на Мартина, который рылся в машине.
Команда Ма нашла нужную вещь, вышла из машины и подошла ближе.
Они пристально смотрели, как Мартин приближается. Каждый его шаг по песку был подобен колоколу победы, звенящему в их сердцах.
Однако, похоже, все ошиблись с догадкой.
Мартин подошел к Ло Хао с сумкой в руке и, без лишних слов, резко бросил её к его ногам.
— Где твой сотовый? Где спутниковый телефон, который ты привез? — Он впился взглядом в широко раскрытые глаза Ло Хао и процедил сквозь зубы: — Вчера я просил тебя внимательно проверить его, но ты не послушал. Где он теперь? Говори!
Ло Хао от удара сильно пошатнулся и торопливо потянулся в отделение сумки. Маленькое отделение оказалось пустым.
— Это невозможно! После твоих слов я проверил свой рюкзак, и он был точно внутри. — Он замолчал и поднял глаза на всех, кто нервно наблюдал за происходящим. — Когда я садился в автобус с рюкзаком, показалось, что что-то выпало из сумки.
— Черт! — Мартин с досадой пнул дверь машины. — Проклятье!
Я знал, что этот парень ненадежен. Должно быть, я сошел с ума, согласившись взять его с собой.
Что нам теперь делать? Без спутниковых телефонов мы действительно обречены?
— Ма Туй, давай поедем обратно! Может быть, по дороге найдем палатку с прошлой ночи.
— Да, ситуация еще не безнадежна. Мы не можем сдаваться.
Кто-то пытался успокоить напуганную группу.
Хотя потеря спутникового телефона была серьезной проблемой, еда и вода в машине все еще были. Если все пойдет хорошо, мы сможем вернуться и найти телефон.
И даже если бы не смогли, внешний мир наверняка получил известие об их потере связи. Если они будут экономно расходовать припасы и продержатся несколько дней, то смогут выжить.
Мартин вышел из себя, его глаза были налиты кровью. Он посмотрел на ни в чем не повинных людей и без колебаний усмехнулся: — Что, по-вашему, это за безлюдная земля? Вы собираетесь возвращаться тем же путем? Если вы действительно можете найти дорогу назад, то зачем вам карты и спутниковые телефоны!
— Прошлой ночью было кромешная тьма. Мы сделали несколько поворотов и преодолели несколько склонов. Вы обо всем этом помните?
— Кроме того, разница температур днём и ночью в этих безлюдных землях настолько велика, что, возможно, нам и до завтрашнего утра не дотянуть. Мы можем замёрзнуть прямо в машинах уже этой ночью.
— И не будем даже говорить о том, сможем ли мы вообще вернуться. Поговорим лучше о том, на сколько хватит бензина в каждой машине.
Эти слова заставили всех побледнеть. Они были так наивны! Как можно было воспринимать безлюдную пустыню как обычное приключение, тем более Туманную Пустыню, известную как место, поглощающее жизни?
Жар палил кожу, испаряя пот в мгновение ока. Они пали на землю в отчаянии, не смея даже представить, что действительно могут умереть здесь.
— Возможно, у меня есть один путь.