Глава 48
Глоссарий:
Осьминожьи щупальца – деликатес, способный защитить от холода.
Лао Цуй – начальник продовольственной службы.
Вэй Хэ – молодой боец.
***
Вэй Хэ проследил за указанным взглядом. У входа лежала белая пенопластовая коробка, припорошенная снегом.
Он подбежал, достал телефон и сверил последнюю цифру номера. Убедившись, что это его посылка, встал, прижимая упаковку к груди.
— Сэр, это мой пакет.
Мужчина средних лет облегченно выдохнул.
«К счастью, я угадал. Это действительно посылка, отправленная из трансляции».
Честно говоря, он ждал у дверей с того самого момента, как узнал, что удалось получить это отправление.
«Хотя я слышал, что экспресс-доставка появляется внезапно, никогда не поверю, пока не увижу своими глазами».
Но этим днем, в указанное время, он наблюдал, как белая коробка появилась из ниоткуда прямо у его двери, и десятилетия обычного мировосприятия перевернулись с ног на голову.
— Командир, это осьминожье щупальце, которое я купил в прямом эфире. От ведущего я слышал, что оно может защитить от холода или что-то в этом роде. — Вэй Хэ открыл посылку и достал розовое осьминожье щупальце, завернутое в полиэтиленовый пакет.
— Я знаю. Спасибо за твою усердную работу. — Мужчина средних лет взглянул на вызванного квартирмейстера. — Лао Цуй, оставляю это дело на тебя. Мне неважно, будешь ли ты его готовить на пару, жарить, тушить или варить. Сегодня вечером каждый должен попробовать осьминожьи щупальца.
Начальник продовольственной службы Лао Цуй пообещал, что оправдает ожидания руководства и успешно выполнит задание.
Но как только он отвернулся, улыбка сползла с его лица.
«Это настоящая головная боль. В армии так много людей, и что делать с осьминожьими щупальцами, которые весят по одному фунту каждое? Может, сварить суп? Тогда каждый сможет хотя бы по глотку попробовать».
Убедившись в получении посылки, мужчина средних лет лично похлопал Вэй Хэ по плечу и сказал:
— Молодой товарищ, ты прекрасно справился. Так держать в будущем.
Его глаза блеснули, и он гордо выпятил грудь.
– Не волнуйтесь, командир. Гарантирую, я выполню задание.
Закончив говорить, человек удалился вместе со своей группой. Ему нужно было срочно передать новости. Новое мясо осьминога было получено, и оставалось только дождаться результатов вечерних испытаний.
Тем вечером, после целого дня мучений, квартирмейстер наконец сумел измельчить фунт мяса осьминога и добавить его в суп. Они полагали, что при таком разбавлении мясо будет безвкусным. Но, к их удивлению, изначально белый суп стал совершенно розовым и начал пузыриться, как только добавили мясо. Повара на кухне не могли поверить, что это их суп. Они осторожно попробовали его. Убедившись, что он не ядовит, только тогда вынесли его.
«Странно, суп розовый. Если не знать, можно подумать, что они его отравили», – подумали повара.
Суп был очень ароматным, и мясной запах, которого никто раньше не ощущал, заполнил ноздри. Солдаты, пришедшие на ужин, не знали, что это за суп. Они просто следовали инструкциям командира отделения и каждый наполнил по небольшой мисочке, а затем выпил.
Новобранцы с готовностью пили суп. Командиры отделений и ветераны не любили пить суп после снегопада. Потому что, если выпьешь слишком много, придётся идти в туалет, а в такую погоду подняться ночью – сущая мука. Тем не менее, начальство настаивало, чтобы они обязательно выпили суп, поэтому солдаты неохотно пили таинственный бульон с розовыми пузырьками. Некоторые ели щупальца осьминога, но не знали, что это за мясо. Они жевали его, думали, что ничего особенного, и глотали.
Новобранцы из второго отряда должны были нести дежурство сегодня ночью, но после того, как все выпили суп, командование заменило их ветеранами.
Командир второго отряда, наглухо закутавшись в толстое пальто, подошел к караульному посту. Едва он закончил передачу поста, как заметил приближающихся начальников. Среди них были командир полка и ротный командир. Они были одеты легко и стояли под ветром, встречая снегопад. Командир второго отряда не понимал, зачем начальство пришло в такое время. Он отдал честь и замер по стойке смирно, уставившись перед собой.
Несколько начальников расположились неподалеку от командира второго отряда, наблюдая за ним и сверяясь с часами, чтобы засечь время. Снег и ветер свирепствовали, завывая так, что командир второго отряда не мог разобрать их речь. Он лишь смутно уловил что-то вроде «совсем нехолодно, и даже по прошествии получаса все еще тепло». Он размышлял над тем, что это могло означать, но никак не мог понять.
После того как все начальники удалились, пришла следующая смена, чтобы его сменить. Возвращаясь обратно, он поправил воротник пальто и вдруг осознал смысл слов начальства. Когда он стоял на посту, ему, кажется, совсем не было холодно. В прошлые годы в такую погоду, даже в плотной одежде и с хорошими мерами предосторожности, после недолгого пребывания на снегу руки и ноги начинали мерзнуть из-за застоя крови.
Что же случилось сегодня? Он простоял так долго, и после двух часов дежурства руки и ноги оставались теплыми. И никакого ощущения холода, напротив – было так тепло, словно он находился в обогреваемой комнате.
Он вернулся в казарму, засунув руки в карманы. Проходя мимо двери первого отделения, он увидел, как командир Ли хвалит бойца. Внезапно он что-то вспомнил. Та миска супа, которую он ел сегодня вечером, показалась немного необычной. Неужели это было что-то из прямой трансляции?
Если это так, то зимние дежурства больше не будут пугать их холодом?
**Глоссарий к главе:**
* **Май Фэй** – герой
* **Цянь Ли** – пациент
* **Госпиталь реабилитации в Пекине** – госпиталь
* **Гриб роста** – особый гриб, помогающий восстановлению и росту
* **Тётушка Цянь/Матушка Цянь** – мать Цянь Ли (имена не указаны в тексте, поэтому используется обобщённое обращение)
Ранним утром в свой выходной Май Фэй спешил в стационарное отделение Пекинского госпиталя реабилитации. В руках он нёс корзину с грибами и фрукты.
«Грибы роста, что я приносил в прошлый раз, оказались очень эффективны, — думал он дорогой. — Мой сослуживец хорошо восстановился после их приёма, его ноги снова начали двигаться. В этот раз я тоже добыл грибы роста, и уверен, они выведут восстановление Цянь Ли на новый уровень».
— Старина Цянь, я к тебе! Как продвигается восстановление? — голос опередил его появление.
Цянь Ли, державшийся за поручень и поднимавший ноги, услышал шум и поднял глаза. Он увидел, как Май Фэй распахивает дверь.
Прищурившись, Цянь Ли обнажил ряд белоснежных зубов.
— Что ты здесь делаешь? Разве у тебя сегодня нет задания?
— Нет, я взял выходной, — Май Фэй покачал корзинкой в руке. — Смотри, что я достал!
— Грибы! Ты снова их раздобыл? — глаза Цянь Ли заблестели, и он присел, держась за поручень.
Май Фэй слегка приподнял подбородок и уверенно произнёс:
— Ага, именно так. Мне просто повезло.
В этот момент вошла матушка Цянь с ведёрком костного бульона. Увидев Май Фэя, она радостно попросила его присесть.
— Сяомай, ты здесь! Заходи, присаживайся. Тётушка нальёт тебе воды.
Май Фэй махнул рукой, останавливая матушку Цянь, которая уже было потянулась за водой.
— Тётушка, нет-нет. Я не хочу пить. Думал, вы придёте попозже. Если бы не встретил вас, оставил бы всё у входа по пути к нему.
— Ну, что ты, — матушка Цянь пожурила Май Фэя. — Ты не только пришёл, но ещё и такой вежливый. То, что ты принёс в прошлый раз, было спасением для Цянь Ли!
Матушка Цянь сердито посмотрела на Май Фэя, взяла корзину и, взглянув в неё, вдруг остолбенела.
— Эй, это… это, Сяомай, ты снова достал гриб!
— Да, всё верно, — ответил Май Фэй. — Просто вчера случайно увидел эти грибы на прилавке, вот и раздобыл ещё порцию.
Мама Цянь вытерла слёзы, шмыгнула носом и смущённо сказала:
– Это чудесно. Когда Цянь Ли в прошлый раз съел корзинку грибов, доктор был поражён скоростью его выздоровления. Врачи сказали, что восстановление его ног – это просто чудо. Доктор даже взял мой номер телефона и просил сообщить, если я снова найду такие грибы. Они хотели проверить, действительно ли эти грибы настолько волшебные.