Глава 5 — Исследование
.
Дом Бай Яна находился в городе S на берегу озера Тайху, совсем недалеко от Шанхая. Поговорка «На небе — рай, а на земле — Сучжоу и Ханчжоу» как раз описывала эти места. Мебельная фабрика его отца располагалась в пригороде, куда нужно было ехать на машине чуть больше получаса.
Воспоминания Бай Яна об отцовской фабрике ограничивались детством, когда он пару раз приезжал туда поиграть. Поступив в среднюю школу, он перестал там бывать. И хотя в памяти всё сохранилось довольно смутно, найти дорогу не составило бы труда — навигатор был в помощь.
«Отец занимается мебелью. В лесу на "той стороне" полно деревьев... Если переправить их сюда, разве это не снизит себестоимость продукции нашей фабрики до минимума? Я слышал, что некоторая мебель из ценных пород дерева стоит миллионы. Интересно, есть ли там такая ценная древесина?..»
Стоя на светофоре, Бай Ян прокручивал эту мысль в голове и находил идею весьма перспективной. Единственная проблема — как объяснить отцу происхождение сырья.
В итоге Бай Ян так и не поехал на фабрику. Проезжая мимо хозяйственного магазина, он увидел в продаже бензопилу марки «Лысый Цян». Узнав цену — самая дешёвая модель стоила восемьсот юаней, да ещё и канистру масла давали в подарок, — он решил купить её, благо деньги, выданные отцом, ещё оставались. Покупка совершена, дело сделано, можно ехать домой...
В этом весь Бай Ян: если можно сэкономить время и силы, он никогда не станет создавать себе лишних проблем.
Вернувшись домой, он перетащил пилу, ящик с инструментами и топливо в свою комнату, после чего начал готовиться к исследованию другого мира.
Раскрыв купленный в магазине военного снаряжения ящик, Бай Ян на мгновение остолбенел. Только теперь он понял, что такое настоящий профессионализм. Пусть он и потратил кучу денег, из-за чего казалось, что его развели, но внутри оказалось абсолютно всё, от и до.
Компас, перочинный нож, огниво, фонарик, верёвка, многофункциональная сапёрная лопатка, аптечка, фляга с функцией фильтрации, набор складных инструментов, даже маленький колокольчик и небольшая солнечная панель. Там нашёлся даже противогаз! Полный комплект экипировки с головы до ног.
— Кстати, весь этот набор для выживания обошёлся в восемь с половиной тысяч. Выгадал я или прогадал?
Бай Ян не мог точно ответить на этот вопрос. Возможно, для владельца магазина эти вещи стоили копейки, но, по мнению самого Бай Яна, столь полная экипировка за восемь с половиной тысяч была чертовски выгодной сделкой!
Однако возник вопрос: вещей слишком много, что из этого стоит носить с собой постоянно?
— Сначала надену всё на себя, остальное брошу в комнате. Если что-то понадобится, просто вернусь и возьму!
Мысленно похвалив себя за сообразительность, он принялся за дело, ещё раз восхищаясь профессионализмом того продавца. Натянув комплект плотно облегающего термобелья с отличной вентиляцией, он почувствовал себя Человеком-пауком, особенно когда накинул капюшон. Хотя он не знал, зачем нужна эта деталь, но раз она была в комплекте, решил надеть и её — рисковать жизнью не хотелось.
Поверх облегающего костюма он надел камуфляжную форму, которая на вид казалась очень качественной. Застегнул многофункциональный пояс, прицепил на талию фонарь с функцией электрошокера. На ноги обул высокие берцы — очень тяжёлые; Бай Ян заподозрил, что в подошву вшита стальная пластина, так что теперь можно было не бояться наступить на колючки.
— А что ещё нужно? Ладно, перейду и посмотрю, чего будет не хватать — то и возьму.
Да, возможность в любой момент вернуться за вещами — это невероятно удобно.
Взяв многофункциональную сапёрную лопатку и зажав фонарик с пояса в левой руке — вперёд...
Исчезнув из собственной спальни, Бай Ян снова оказался в лесу. Прошёл день, и туша тигра, которому он отрубил лапу, уже пропала. На месте остались лишь обглоданные белые кости с остатками мясных волокон. Земля вокруг костяка была испещрена хаотичными следами когтей.
— Такой огромный тигр исчез за одну ночь, кто же его съел?
Глядя на следы вокруг, Бай Ян содрогнулся.
Решив перестраховаться, он вернулся домой, взял телефон, перешёл обратно, сфотографировал следы и снова вернулся, чтобы поискать информацию в интернете. Оказалось, это волчьи следы. Бай Ян скривился: тигр там был почти в два раза крупнее земного, и, судя по отпечаткам лап, волки там тоже немаленькие — как минимум, значительно больше наших!
Это дало ему понять: если бы он не мог вернуться в любой момент и остался в этом лесу, то не прожил бы и часа!
Снова оказавшись в джунглях, он огляделся, размышляя, с чего начать.
Подумав немного, он хлопнул себя по лбу — чуть не забыл самое главное: разницу во времени. Если здесь пройдёт день, а там год — будет катастрофа.
Сбегав туда-сюда, он вернулся в спальню, засёк время на телефоне, достал из ящика секундомер, вернулся в джунгли и запустил отсчёт. С трепетом прождав минуту, он вернулся в спальню и сверился с телефоном. Там тоже прошла одна минута. Факты подтвердились: течение времени в обоих мирах одинаковое.
— Это нелогично. Если там не Земля, магнитное поле наверняка отличается от земного, почему же время течёт с той же скоростью?
На этот вопрос Бай Ян ответа найти не мог, его познаний в астрономии и географии явно не хватало. Ему достаточно было знать сам факт: время идёт синхронно.
И всё же, несмотря на одинаковую скорость течения времени, Бай Ян заметил разницу. Это были два разных измерения, и временной сдвиг присутствовал. Например, на Земле сейчас было около двух часов дня, а здесь, судя по положению солнца, — семь-восемь утра.
То есть продолжительность светового дня на Земле и здесь, скорее всего, разная. На Земле в сутках 24 часа, а сколько здесь — неизвестно, может больше, может меньше.
Выяснить точную длительность местных суток он пока не мог. Нельзя было просидеть здесь полный цикл, а потом вернуться — родители бы уже заявили в полицию о пропаже. Но в будущем возможностей будет полно, спешить некуда.
— При случае обязательно куплю какое-нибудь высокотехнологичное оборудование, принесу сюда, проанализирую состав воздуха, почвы и прочее. Нужно всесторонне изучить этот мир. Но сейчас задача номер один — найти местных людей.
По стреле, убившей тигра, Бай Ян сделал вывод, что люди здесь есть, и это не совсем дикий мир. Сама стрела сейчас была у него в руках — довольно увесистая, граммов двести пятьдесят. Древко было сделано из неизвестного, очень плотного дерева, а наконечник — металлический, серо-белый. Бай Ян предположил, что это железо, но точный состав мог показать только профессиональный анализ.
В общем, перед ним лежал совершенно новый мир. Можно сказать, всё здесь было для него чуждым: воздух, почва, растения, солнечный свет — всё требовало системного изучения. Но это терпело. Пока что было очевидно одно: этот мир пригоден для жизни человека. Он был здесь уже много раз, и никаких аномалий с организмом не случилось, что ясно указывало на схожесть условий обитания с Землёй. Вреда быть не должно.
— Значит, теперь нужно придумать, как выбраться из леса и найти людей. Только контакт с цивилизацией позволит полностью понять этот мир. Слава всемогущей науке, с компасом не заблудишься.
В этом незнакомом месте тоже существовало магнитное поле, и компас быстро указал направление. Обычно люди не селятся на возвышенностях, они выбирают низины, где есть источники воды, ведь жизнь без воды невозможна. Бай Ян полагал, что этот закон выживания работает везде.
Репеллент от насекомых Бай Ян купил зря. В такой плотной экипировке ему были не страшны даже огромные лесные комары. Он не стал сходить с ума и прорубать путь бензопилой — слишком много шума, а привлекать к себе внимание смерти подобно. Держа в руке сапёрную лопатку, которой можно было рубить ветки, он расчищал дорогу, время от времени поглядывая на компас и двигаясь в сторону понижения рельефа.
— Чуть не упустил одну деталь. Раз тигр был застрелен, значит, кто-то приходил на то место!
Хлопнув себя по лбу, Бай Ян повернул назад. К счастью, он отошёл всего метров на десять, так что быстро вернулся.
Внимательно осмотрев взрытую землю, он действительно заметил несколько следов. Гниющие листья и почва в лесу были очень мягкими, а из-за отсутствия дождя отпечатки ног сохранились чётко.
— Значит, идя по следам, можно легко найти человеческое поселение.
Он двинулся по направлению следов. Факты подтвердили его догадку: цепочка уходила в сторону низины. Почему тот, кто их оставил, не замёл следы — этого Бай Ян понять не мог.
Несмотря на предельную осторожность перед лицом неизвестных джунглей, он всё же попался. Внезапно он почувствовал, как что-то сжало поясницу, дыхание перехватило. Невесть откуда бесшумно появился питон толщиной с бедро и обвил его.
— Чёрт, назад... — в критический момент он мгновенно исчез из джунглей и вернулся в свою спальню, рухнув на пол и дрожа всем телом от пережитого ужаса.
Он даже не успел разглядеть, как выглядел этот питон. Хотя объятия длились меньше секунды, ему показалось, что все кости вот-вот переломаются.
— Слишком опасно!
Прошёл целый час. Прикинув, что питон уже уполз, он снова решился перейти туда, готовый в любой момент сбежать обратно.
Когда он вернулся, змеи уже не было. На мягкой земле остался извилистый след толщиной с суповую миску, уходящий в чащу.
— Если бы не способность возвращаться в любой момент, такой, как я, не прожил бы в этом лесу и получаса. Всё потому, что я слишком слаб. Если бы у меня не было дара мгновенного перемещения, мне следовало бы сразу применить электрошокер...
Обобщив всё в уме и осмотревшись по сторонам, он продолжил двигаться по следам человека, но теперь уже с удвоенной осторожностью.