Глава 38 — Где же разбойники
.
По обоим берегам кроны деревьев уходили в самое небо, река была глубокой и спокойной. Плот скользил вперёд, и лёгкая рябь на воде расходилась, словно размытая тушь на старинном свитке.
— Ну сколько ещё? Мы скоро приедем?
Бай Ян сидел на корточках на самом носу плота и, умирая от скуки, смотрел на спокойную водную гладь.
Окружающие хранили молчание, хотя явно думали: «Господин, вы за всю дорогу спросили это уже восемьсот раз».
Бай Ян был человеком, напрочь лишённым терпения. Они покинули деревню всего часа три-четыре назад, но пейзаж оставался неизменным. Ему всё надоело уже через час, и теперь он мечтал лишь о том, чтобы поскорее добраться до места назначения.
— Молодой господин, может, вы ещё поспите? — тихо предложила подошедшая к нему Сяо Мао. Она заботливо подготовила для Бай Яна уютное гнёздышко из шкур прямо на плоту.
Бай Ян взглянул на Сяо Мао и тяжело вздохнул. На ней были надеты доспехи из титанового сплава весом под пятьдесят килограммов, на поясе висел меч из того же материала весом более десяти кило, а она двигалась так свободно, словно на ней было лёгкое платье. Бай Ян искренне не мог понять, откуда в её мягком девичьем теле берётся такая сила...
А самое главное — когда она в латах, с ней даже не обнимешься, никакой тебе простой человеческой нежности...
— Да сколько можно спать... — вздохнул он, снова поворачиваясь к реке, и принялся мысленно ворчать от скуки.
Вокруг него стояли восемь здоровяков, закованных в титановую броню. Они взяли его в кольцо и, словно волки, осматривали окрестности, держа руки на рукоятях клинков, готовые выхватить их в любой момент.
Бай Ян прикинул, что даже Обама не находился в такой безопасности, как он сейчас...
Этот плот был слишком уж медленным. Бай Яну до жути хотелось раздобыть где-нибудь яхту!
«А? Яхту? Это я, пожалуй, не потяну, а вот доставить сюда лодку с дизельным мотором должно быть довольно просто. Река глубокая, широкая, судоходство вполне возможно, и скорость возрастёт в несколько раз!»
Он был из тех увлекающихся натур, у кого при появлении малейшей идеи сразу начинался зуд во всём теле. Если бы они не преодолели уже полпути, он, наверное, тут же рванул бы обратно покупать лодку...
— Молодой господин, может, вам лучше перейти на центральный плот? Чуть дальше русло начнёт ветвиться, и там могут возникнуть опасные ситуации... — охранник Чжао Ши посмотрел вперёд, слегка поклонился и серьёзно предупредил Бай Яна.
— А? Что за ситуация? — Бай Ян мгновенно оживился. Всю дорогу было скучно до одури, неужели наконец-то что-то новенькое?
«Возможны неприятности, а он так радуется?» — Чжао Ши потерял дар речи. С таким «начальником», похоже, можно попасть впросак, но он всё же терпеливо пояснил:
— Молодой господин, этот лес люди из внешнего мира называют Лесом Блуждающих Рек. Никто точно не знает, насколько он велик, и множество таких поселений, как наше, разбросано по нему. Речные протоки здесь переплетаются вдоль и поперёк, в них очень легко заблудиться...
«Что за ерунда, говорил-говорил, а до сути так и не добрался», — подумал Бай Ян и прервал его:
— То есть ты хочешь сказать, что речные пути в этом лесу подобны лабиринту, так? И существуют перекрёстки, и впереди нас ждёт одно из таких мест, где часто можно встретить людей из других деревень, из-за чего могут возникнуть конфликты, верно?
Итог был подведён блестяще, Чжао Ши не нашёлся, что ответить...
— Молодой господин, встретить людей из других деревень — это ещё полбеды. Страшно наткнуться на разбойников, которые грабят проходящие грузы!
Эту фразу произнесла Сяо Мао, с тревогой глядя на Бай Яна. Ведь в деревне его легко мог повалить даже ребёнок, и его боевая мощь вызывала серьёзные опасения.
— Так чего же мы ждём? Ускоряемся, ускоряемся! Разбойники для меня — существа, живущие только в легендах, наконец-то смогу увидеть живых... — Бай Ян вскочил и закричал в нетерпении.
Чего бояться, когда жители одеты в титановые доспехи?
Но раз ты так воодушевлён, зачем же тогда давать дёру на задние плоты?
Кхм-кхм, благородный муж не стоит под падающей стеной. Посмотреть на разбойников можно, но рисковать своей маленькой жизнью Бай Ян не собирался...
И действительно, вскоре впереди показалась сеть переплетающихся проток. Между рукавами реки островки леса выглядели как маленькие одинокие острова.
Глядя на эту сложную систему, напоминающую паутину, Бай Ян, не имевший навигатора, подумал, что если бросить его здесь одного, он, наверное, за всю жизнь отсюда не выберется...
— Ну и где разбойники? Почему их не видно? — Бай Ян вытянул шею, озираясь по сторонам с выражением крайнего нетерпения.
«Ладно, хочешь ждать — жди, но зачем прятаться за спину Сяо Мао, намертво вцепившись ей в талию, да ещё и заставлять более десятка охранников окружить тебя железной стеной? Не перебор ли это?..»
«А я тут при чём? Я с детства даже не видел, как свинью режут, а тут можно встретить свирепых разбойников. Я боюсь смерти, это что, позорно?»
Река была достаточно широкой, несколько плотов уже соединили деревянными брусьями, и более сотни (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) здоровяков рассредоточились по периметру, бдительно вглядываясь в окрестности.
Бай Ян переживал. То, что плоты соединили, конечно, позволяло людям помогать друг другу, но если враг окажется чуть поумнее и устроит «огненную атаку на сцепленные корабли», то всем гарантированно придёт конец...
«Вокруг вода, наверное, не разгорится, да и разбойникам, скорее всего, будет жалко сжигать товары...» — бормотал Бай Ян, тараща глаза по сторонам.
Когда плоты вошли в переплетение проток, из леса с шумом взлетела стая птиц.
«Твою ж мать, хана!» — у Бай Яна ёкнуло сердце.
Однако Чжао Ши и остальные явно были опытнее его. Как только птицы взмыли в воздух, он тут же заорал:
— Внимание всем, приготовиться к бою!
Надо сказать, что у этих деревенских жителей была отличная профессиональная подготовка. Почувствовав приближение опасности, большинство из них начали стягиваться к Бай Яну, плотно окружив его в три слоя так, что и муха не пролетит.
Титановые клинки длиной более двух метров покинули ножны, холодно и грозно сверкая на солнце.
Со всех сторон донеслись какие-то неразборчивые дикие вопли. Окружённый в центре Бай Ян нервничал: «Да пошли вы, вы слишком высокие, я же ни черта не вижу...»
Следом раздался разрывающий барабанные перепонки свист, а затем — беспорядочный звон металла: дзынь-дзынь, дан-дан.
— Сяо Мао, что там происходит? — поспешно спросил он.
Сяо Мао уже выставила титановый широкий меч перед грудью, защищая Бай Яна, словно тигрица своего детёныша, но не забыла ответить:
— Молодой господин, со всех сторон появились бандиты, они уже пускают в нас стрелы!
— Это я и так слышу, а сколько их? Как у нас с потерями?
— Их очень много, больше десяти плотов. У нас потерь нет, их стрелы вообще не могут пробить доспехи, выданные Молодым господином...
— Ну и хорошо.
Бай Ян успокоился. Говорил же, титановые доспехи даже снайперскую пулю выдержат, а вы, отбросы, лучше бы сразу на колени падали и пели «Завоевание»...
Как же обидно, окружили так, что ничего не видно. Знал бы заранее — запустил бы дрон с камерой и смотрел прямую трансляцию!
Бай Ян не видел, что происходит снаружи, но там и жители деревни, и бандиты пребывали в некотором замешательстве.
Бандиты дали несколько залпов из луков, но внезапно обнаружили страшное: «Твою мать, у этих ребят никто не падает! Они что, неуязвимые?»
И что теперь делать?
Жители деревни, побыв в ступоре мгновение, тоже опомнились. Доспехи, которые дал Молодой господин, оказались настолько крутыми! Чего ждать? В контратаку!
Длинные мечи вернулись в ножны. Все, кроме тех, кто охранял Бай Яна, опустили забрала и, игнорируя вражеские стрелы, натянули луки. Огонь по ним! Всё равно от ваших атак на нас даже царапины не останется...
Стороны обменивались любезностями, стрелы летали туда-сюда, свист стоял непрерывный. Однако на стороне Бай Яна, кроме беспорядочного звона, ничего страшного не происходило.
Зато со стороны бандитов то и дело раздавались крики боли, подстреленные падали один за другим, потери были тяжёлыми.
Когда плоты сблизились для рукопашной схватки, на стороне Бай Яна потерь не было вовсе, а противник лишился как минимум трети бойцов!
Бандиты оказались чертовски преданными своему делу. Даже при таком раскладе они не разбежались. Потеряв треть, они всё ещё насчитывали четыреста-пятьсот человек — численное превосходство было подавляющим.
— Убить всех! Никого не оставлять, ограбить их подчистую!
На одном из вражеских плотов главарь с налитыми кровью глазами орал голосом, подобным грому.
Убытки огромные, никогда ещё потери не были столь чудовищными. Если не перебить этих людей, братья его самого на куски порубят по возвращении. Но если удастся заполучить доспехи, которые на них надеты, всё окупится...
Главарь бандитов был ростом метра два с половиной, настоящая гора мышц, от Халка отличался разве что цветом кожи. Держа в руках огромный топор размером со столешницу, он с рёвом, подобно дикому зверю, бросился в атаку, когда плоты столкнулись!
Неужели вы думали, что бандиты настолько тупые, что не убегают при таких потерях? Да они просто увидели доспехи на жителях деревни, и у них глаза кровью налились от жадности. Сколько бы ни погибло, если добыть хоть один комплект — это уже огромная прибыль...
Разве не видно, что они на груз Бай Яна даже не смотрят, а глядят на закованных в броню жителей, как голодные волки?
Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они жаждут предаться однополой любви...