Глава 9 — О том, как здесь угощают
.
Ситуация, в которой его могли сварить и съесть, так и не наступила. Толпа зевак-«дикарей» расступилась, и вперёд вышел старик с белоснежной бородой, спускавшейся почти до пояса. Морщины на его лице были такими глубокими, что могли бы раздавить угодившего в них комара. Опираясь на деревянный посох, он направился к Бай Яну.
Похоже, этот старик пользовался здесь большим авторитетом, потому что, стоило ему появиться, вокруг воцарилась тишина.
Хотя старик выглядел древним как мир, взгляд у него был живой, костяк — крупным, а походка — энергичной. Бай Ян подумал, что тот без проблем проживёт ещё лет десять-двадцать.
Старик пробормотал что-то неразборчивое, обращаясь к Бай Яну, но тот ровным счётом ничего не понял. Вид у него был растерянный, а переводчика рядом не наблюдалось, так что возникла неловкая пауза.
Затем старик обратился к троим, которые привели Бай Яна сюда. Те время от времени отвечали короткими фразами, то кивая, то качая головами.
В общем, Бай Яну оставалось только хлопать глазами. Краем глаза он украдкой рассматривал окружающих и с грустью осознавал, что в драке, пожалуй, проиграет даже местным детям. Карапузы ростом с метр — и те сплошь груда мышц…
Местные жители, независимо от пола, выглядели очень крепкими. Стоя среди них, Бай Ян чувствовал себя слабаком.
Впрочем, он заметил одну деталь: одеваются здесь весьма свободно. Ладно, «свободно» — это ещё мягко сказано, а по сути — сплошной срам…
Дети ростом ниже метра бегали практически с голой задницей, причём и мальчики, и девочки. Что касается взрослых: мужчины в основном ходили с голым торсом, обмотав бёдра звериной шкурой или грубыми штанами из неизвестной ткани. Женщины выглядели похоже, но у них хотя бы верхняя часть тела была прикрыта — грубой полоской ткани или куском шкуры, намотанным кое-как.
«Неудивительно, что местные детишки выглядят как бычки: женщины тут слишком уж „фигуристые“, так что обильное молоко закладывает им отличный фундамент с самого детства!»
У Бай Яна, чьи глаза бегали по сторонам, слегка покраснело лицо, особенно после того, как группа женщин указала на него пальцами, нарочито выпятила грудь и разразилась громким хохотом.
Затем на плечо Бай Яна легла огромная ладонь. Оглянувшись, он увидел «Дикаря номер два». Хоть они и не обменялись ни словом, тот подмигивал и строил рожи, изображая выражение, понятное любому мужчине.
— @#... $%... &*...
Длиннобородый старик что-то сказал Бай Яну. Хоть слов он и не понял, но жест был ясен — его звали следовать за собой.
Руководствуясь принципом «раз уж пришёл — будь спокоен», а также мыслью, что если что-то пойдёт не так, он просто сбежит, Бай Ян двинулся за стариком.
Окружающие тыкали в Бай Яна пальцами и перешёптывались, словно разглядывали диковинку. Старик стукнул посохом о землю и громогласно что-то произнёс, после чего толпа тут же рассеялась.
«Быть объектом всеобщего внимания — отвратительное чувство, особенно когда на тебя пялятся дикари, которые, кажется, в любой момент могут тебя сожрать», — мысленно проворчал Бай Ян, незаметно смахивая со лба несуществующий холодный пот.
Эта деревня, построенная в джунглях, была окружена стеной из толстых брёвен. Диаметр поселения составлял не менее пятисот метров, и внутри росло несколько сотен огромных деревьев — таких, что обхватить их можно было только впятером, а то и вдесятером.
Бай Яну пришлось восхититься мудростью выживания этих людей. Дома, построенные на деревьях, не только защищали от нападения зверей, но и спасали от наводнений. Через деревню протекала река, и Бай Ян ни за что бы не поверил, если бы ему сказали, что здесь не бывает паводков.
Вслед за стариком он подошёл к самому большому дереву в деревне и поднялся по длинной лестнице. Трое мужчин, приведших Бай Яна, последовали за ними.
Поднявшись на дерево, Бай Ян с удивлением обнаружил, что, хотя дом и находится на высоте не менее тридцати метров над землей, его площадь совсем не маленькая. Это была не тесная хижина на ветвях, как он представлял, а полноценное жилище площадью не менее ста квадратных метров, причём трёхэтажное — это Бай Ян заметил, глядя на внешние балконы. Крыша была покрыта какой-то травой, названия которой он не знал.
Войдя в дом, Бай Ян первым делом увидел помещение, похожее на зал в разбойничьем лагере. Во главе стоял стул, покрытый тигровой шкурой, а по обеим сторонам располагались два ряда стульев, штук по десять-двадцать с каждой стороны, стоящих друг напротив друга.
Пока Бай Ян мысленно гадал, уж не попал ли он и вправду в логово бандитов, появились несколько расторопных женщин. Они быстро убрали стулья по бокам и расставили простые низкие столики, за которыми положили мягкие подушки, сплетённые из чего-то, напоминающего рогоз.
По знаку белобородого старика Бай Ян сел на подушку. Затем снова появились те же женщины и ловко расставили на столиках фрукты, которых гость раньше в глаза не видел, затем жареное мясо на деревянных блюдах, а ещё на столе появился грубый чёрный кувшин размером с живот беременной женщины…
Он растерянно смотрел на гору еды. Это они собираются его угощать?
Бай Ян слышал, что некоторые малые народности в Китае очень гостеприимны. Неужели в этом мире то же самое?
На самом деле, догадка Бай Яна была верна на девяносто процентов. В эту затерянную в джунглях деревню крайне редко забредали чужаки, а сами жители почти не выходили во внешний мир, если только не требовалось обменять что-то на предметы первой необходимости. Хоть Бай Ян и казался им странноватым, он был единственным гостем, посетившим их за очень долгое время.
Оглядев зал, Бай Ян заметил, что, кроме него и тех троих, что привели его сюда, неизвестно когда пришли ещё человек десять. Все они были плечистыми, мощными и полными дикой энергии. Перед каждым, как и перед ним, стоял деревянный столик длиной около метра, заставленный фруктами, жареным мясом и большими чёрными кувшинами.
Сидящий во главе белобородый старик, похожий на атамана разбойников, улыбнулся Бай Яну, пролопотал что-то непонятное и сделал приглашающий жест рукой.
Тут же Бай Ян увидел, как люди в зале начали есть: хватая большие куски жареного мяса и запихивая их в рот, они попутно заедали их фруктами, чтобы перебить жирный вкус. Затем они открыли кувшины — там оказалось вино — и начали пить прямо из горла, наслаждаясь моментом. Мгновенно комнату наполнил аромат вина и мяса.
Растерянно глядя на этих пирующих дикарей, Бай Ян мысленно воскликнул: «Ну вы и гиганты!», но при этом совершенно опешил. Раз уж это обед, то где миски? Где палочки? Где рис?
К тому же была ещё одна причина, по которой Бай Ян не решался приступить к еде: эти дикари могли есть фрукты и мясо без последствий, но как отреагирует на это организм землянина? То, что для них еда, для него может оказаться смертельным ядом!
Пока Бай Ян наблюдал за этими людьми, они, в свою очередь, тайком наблюдали за ним. Особенно белобородый старик: он подмечал любую реакцию гостя и, о чём-то задумавшись, едва заметно кивнул.
Затем он что-то сказал в сторону задней части дома, и оттуда вышла женщина с деревянным подносом в руках, направляясь прямо к Бай Яну.
При виде этой женщины лицо Бай Яна застыло, и он машинально сглотнул слюну.
Ростом около метра семидесяти, с дьявольски соблазнительной фигурой и выдающимися формами — даже по земным меркам она была эталонной красавицей. Смуглая кожа излучала дикость, большие глаза, маленький рот, высокий нос, личико величиной с ладонь, волосы небрежно собраны в хвост на затылке.
Особенно впечатлял наряд этой женщины: пышную грудь обтягивала полоска ткани шириной с ладонь, казалось, готовая вот-вот лопнуть. Тонкая и упругая талия приковывала взгляд, бёдра прикрывала кожаная юбка. Когда она шагала к Бай Яну своими прямыми длинными ногами, у него чуть не остановилось дыхание.
«Что происходит?» — не понял Бай Ян.
Ещё более неожиданным для него стало то, что женщина подошла прямо к нему, опустилась на колени и поставила деревянный поднос на столик. В подносе лежали две деревянные чашки, две пары палочек и маленький нож.
И чашки, и палочки выглядели так, словно их выстрогали только что.
Под ошарашенным взглядом Бай Яна женщина сначала быстро нарезала маленьким ножом мясо на кусочки, затем одной парой палочек положила немного мяса в чашку. После этого она открыла кувшин, налила в другую чашку изумрудно-зелёного вина и уставилась на Бай Яна своими огромными глазами, хлопая ресницами.
В полном замешательстве Бай Ян поднял голову и огляделся. Все смотрели на него.
«Что это значит?» — он окончательно растерялся.
Белобородый старик сделал приглашающий жест. Это Бай Ян понял — ему предлагали поесть.
Он посмотрел по сторонам, потом на стоящие перед ним чашки, затем на сидящую рядом женщину, от которой исходил тонкий аромат, и совсем сбился с толку.
Что повергло его в ещё больший ступор, так это то, что женщина, похлопав ресницами, взяла палочки и, явно неумело орудуя ими, поднесла кусочек мяса к его рту.
Мыслительный процесс Бай Яна практически остановился, он инстинктивно открыл рот и съел мясо. Вкуса он не почувствовал, да и про вопрос, может ли организм землянина переварить местную пищу, он тоже забыл.
Его кормят с рук! Да ещё и такая красотка! Бай Ян никогда не бывал в подобных переделках.
Увидев, что гость начал есть, люди в зале снова принялись за трапезу, но, непонятно почему, их движения потеряли прежнюю удаль и стали какими-то неестественными.
— И вправду, молодой господин: для еды ему нужны миски и палочки — все эти лишние вещи, да и сам поесть не может без женщины-служанки!
— То, что такой важный господин попал в нашу деревню, — это наше счастье, нужно его хорошенько обслужить.
— Если он положит глаз на Сяо Мао, она будет жить припеваючи.
Компания жующих и пьющих людей переговаривалась вполголоса на языке, которого Бай Ян не понимал…
⸻
А.С: Прошу рекомендаций и добавлений в избранное. Каждая рекомендация и закладка критически важны для новой книги. Прошу вас, господа, не скупитесь.