Глава 8 — Племя варваров
?
Шагая в окружении трёх монстроподобных людей, Бай Ян был на грани нервного срыва. Его не покидало ощущение, что эти трое могут в любой момент разорвать его, как лист бумаги, поэтому каждый шаг давался ему с замиранием сердца.
Из-за языкового барьера он не мог выяснить, кто они такие, поэтому различал их исключительно по габаритам. Самого мощного молодого парня Бай Ян мысленно пометил ярлыком «Варвар номер один», того, что был постарше — «Варвар номер два», а последнего — «Варвар номер три».
Лишь много позже, выучив местный язык, он узнал, что первого звали Чжуцзы, второго — Чжао Ши, а третьего — Хуцзы…
Эти трое человекоподобных чудовищ наглядно продемонстрировали Бай Яну, что такое эстетика грубой силы.
Взять, к примеру, шлем, который Бай Ян снял с головы. Это было крепкое металлическое изделие. Бай Ян не знал, способен ли шлем остановить пулю, но был уверен: если бы он сам захотел его сломать, ему пришлось бы немало попотеть, орудуя молотком. Однако, когда «Варвар номер три» с любопытством вертел шлем в руках, он нечаянно смял его в бесформенный комок металла…
Уголок рта Бай Яна дёрнулся в нервном тике. Встретив виноватый взгляд здоровяка, ему оставалось лишь изобразить на лице выражение: «Не стесняйся, мне, в общем-то, всё равно»…
Затем настал черёд сапёрной лопатки из закалённого металла, которая оказалась в руках «Варвара номер два». Будучи постарше, он проявил большой интерес к этому многофункциональному инструменту, которым можно было и рубить, и копать, и пилить. Он то с размаху рубил старые лианы, то выкапывал ямку в земле, а потом со всей силы ударил по стволу огромного дерева. Черенок лопатки переломился, а само лезвие отлетело в неизвестном направлении…
— Не стесняйся, мне, в общем-то, всё равно, — выдавил из себя Бай Ян, стараясь сохранить непринуждённую улыбку, хотя и понимал, что его всё равно не поймут.
Взгляд «Варвара номер один» постоянно блуждал между электрошокером в руке Бай Яна и его карманами. Во-первых, он хотел поиграть с «электрической палкой», а во-вторых, жаждал узнать, не завалялось ли в карманах чужака ещё чего-нибудь вкусненького. Каким-то чудесным образом Бай Ян безошибочно прочитал эти два желания в его глазах.
Но электрошокер отдавать было нельзя ни в коем случае. Хоть он ещё ни разу им не воспользовался, в компании этих трёх гуманоидных монстров шокер оставался единственной вещью, дарившей Бай Яну хоть какое-то, пусть и ничтожное, чувство безопасности. Что касается еды, то при себе у него ничего не было. Конечно, он мог в любой момент вернуться за припасами, но исчезать под пристальным взором трёх дикарей было явно не лучшей идеей, так что ему оставалось лишь игнорировать этот просящий взгляд.
Оружием «Варвару номер один» служила огромная длинная дубина — та самая, которой он проломил череп кабану. «Варвар номер два» пользовался гигантским луком. У «Варвара номер три» тоже было оружие — раньше, когда он ехал верхом на кабане, его не было видно, вероятно, он его где-то обронил. Но когда он подобрал его, Бай Ян увидел, что это огромный тесак, размером превышающий рост самого Бай Яна…
«Это просто дикость, что это за люди вообще? Тот лук… я не знаю, из чего сделаны его плечи, но они толщиной с мою руку. Как он умудряется так легко его натягивать? А эта дубина? Один удар — и в земле яма. Она же весит килограммов сто, не меньше! А этот тесак — вы уверены, что это не дверная створка?»
Бай Ян чувствовал себя не в своей тарелке. Находясь рядом с этими ребятами, он всерьёз сомневался, что проживёт хотя бы ещё одну минуту…
Однако самое большое потрясение ждало его впереди. Тот гигантский кабан, высотой под два метра и длиной почти в пять — он же должен весить больше тонны, так? Но «Варвар номер один», лишь выдохнув и крякнув, взвалил свиную тушу себе на плечо, подложив под неё дубину для равновесия, и как ни в чём не бывало свободно зашагал по джунглям…
Бай Ян уже не находил слов, чтобы описать свои чувства по поводу этих монстроподобных людей. И это при том, что они были единственными тремя людьми, которых он встретил в этом мире. Одному богу известно, какие ещё жуткие существа обитают здесь!
«Что это вообще за мир такой? Эти трое сбежали из какого-то племени варваров первобытной эпохи?»
Фьють… Раздался резкий свист, рассекающий воздух у самого уха Бай Яна, следом пахнуло порывом ветра, а затем метрах в десяти слева от него послышался глухой удар.
«Варвар номер два», невозмутимо пройдя мимо Бай Яна, вытащил из кустов питона толщиной с человеческое бедро. Головы у питона уже не было. Здоровяк небрежно закинул шестиметровую змею на плечо и продолжил путь, словно ничего не произошло.
Сглотнув слюну, Бай Ян так и не понял, как «Варвар номер два» вообще заметил эту змею…
Возможно, убедившись, что Бай Ян не понимает их языка, трое дикарей перестали пытаться с ним общаться и принялись обсуждать его между собой.
— Та чёрная штука была и правда вкусной… Ароматная, сладкая, как же хочется съесть ещё кусочек… — с упоением вспоминал «Варвар номер три» Хуцзы, неся на плече свой тесак-дверь.
— Хуцзы, как думаешь, то лакомство, которое мы ели с земли вчера, когда нашли чашу — это он его обронил? Такую вкуснятину выбросил! Так и хочется прибить его за это, — сказал «Варвар номер два» Чжуцзы, несущий кабана. Несмотря на выступивший на лбу пот, он мог нормально разговаривать, что было просто невероятно.
— Не знаю. Брат Чжао говорил, что хотел отнести ту чашу в город и продать за большие деньги, а она возьми и упади в костёр, сгорела дотла, — почесал затылок Хуцзы.
— Вы двое, хватит думать только о еде. Скажите лучше, как вы считаете, что это за человек? У нас точно не будет проблем, если мы приведём его в деревню? — подал голос «Варвар номер два» Чжао Ши.
Всю дорогу он наблюдал за Бай Яном. Кроме странной одежды, в нём не было ничего особенного. Этот белолицый парень казался ему слабаком, ничем не отличающимся от цыплёнка. В их деревне такой даже жену себе найти бы не смог.
— Может, он какой-нибудь молодой господин из города или посёлка? Изнеженный дармоед, который не хочет развиваться и не имеет никакой боевой силы. Непонятно только, как он оказался в джунглях и до сих пор жив. Но еда у него с собой действительно неплохая, — беззаботно отозвался Хуцзы.
— Возможно, он практикует духовное Дао и не уделяет внимания телу, — буркнул несущий кабана Чжуцзы.
Чжао Ши покачал головой:
— Не похоже. Боевое Дао закаляет тело, духовное Дао закаляет душу. И хотя в боевом Дао можно укрепить тело даже без специальных техник, а для духовного Дао нужны таинственные методики, внешние изменения всё равно должны быть. Хоть мы и не видели людей, практикующих духовное Дао, он совершенно не выглядит как тот, кто вообще хоть что-то практиковал.
— Кто знает. Приведём — пусть староста решает. Только не пойму, не дурачок ли он? Даже говорить не умеет, только лопочет что-то непонятное, — почесал голову Хуцзы.
Говоря это, Хуцзы скосил глаза и увидел, что Бай Ян идёт, тяжело дыша. Не выдержав этого зрелища, он схватил Бай Яна за плечо, закинул его к себе на спину, усадив верхом, и ускорил шаг…
Бай Яну хотелось плакать, но слёз не было. Он-то думал, что скорость отряда замедляет тот, кто тащит кабана, а оказалось, что это он сам шёл недостаточно быстро…
Компания продвигалась через джунгли час или два — Бай Ян не мог точно оценить пройденное расстояние. Всю дорогу три «варвара» продолжали рушить его представления о реальности: с разбегу запрыгивали на отвесные скалы высотой в четыре-пять метров, с лёгкостью перемахивали через овраги шириной в семь-восемь метров…
В общем, у Бай Яна сложилось впечатление, что ничто не способно остановить их движение.
Укачанный до головокружения Бай Ян пребывал в полубессознательном состоянии и даже не заметил, как его поставили на землю. Но когда он огляделся и оценил обстановку, его глаза полезли на лоб.
Они по-прежнему находились в густых джунглях, но прямо перед ними располагалась деревня, построенная в самой чаще леса. Снаружи поселение было обнесено частоколом из врытых в землю толстых брёвен высотой не менее десяти метров!
Стоя у ворот и глядя вперёд, Бай Ян заметил, что на земле нет ни одной постройки. Все дома, большие и маленькие, располагались на деревьях на высоте не менее двадцати метров от земли. Переплетённые ветви служили дорогами между хижинами. Через центр деревни протекала чистая река шириной более тридцати метров. В реке было установлено огромное водяное колесо, которое поднимало воду в гигантский резервуар, расположенный на высоте не менее пятидесяти метров. От резервуара по воздуху тянулись бамбуковые трубы, подведённые к каждому дому на дереве. От каждого дома вниз спускалась бамбуковая труба, соединяющаяся с ещё более толстой магистралью. Эта огромная труба, в которую втыкалось множество мелких, пересекала всю деревню и под наклоном уходила в реку ниже по течению — видимо, для слива бытовых отходов…
На земле сотня подростков с криками и уханьем тренировала тела, а на ветвях, словно обезьянки, прыгали маленькие дети, отчего у Бай Яна сердце уходило в пятки — если упадут, костей же не соберут!
«Что это, мать его, за место такое?» — только эта мысль пульсировала в голове Бай Яна.
Трое варваров, приведших его сюда, прокричали что-то во всю глотку, и тут же со всех сторон с шумом высыпала огромная толпа, быстро окружившая их. Люди указывали на Бай Яна пальцами и о чём-то перешёптывались.
И только сейчас Бай Ян осознал, что габариты приведших его сюда троих варваров были ещё вполне приемлемыми. Потому что в толпе он увидел не меньше двадцати амбалов, которые были ещё мощнее, чем эта троица.
«Боже, что это за безумный мир?»
Мозг Бай Яна отказывался воспринимать происходящее. Он всерьёз подозревал, что попал в племя варваров первобытной эпохи. Неужели эти звероподобные люди сейчас засунут его в огромный котёл и сварят?