Глава 6 — Потрясение
.
Джунгли полны опасностей: острые шипы, ядовитая трава, неприметные насекомые, скрытые под прелой листвой ямы или внезапно выскочивший хищник — все это может в одно мгновение оборвать чью-то жизнь.
Пробираясь через заросли, Бай Ян старался быть предельно осторожным, но неприятности случались одна за другой. То огромный паук, размахивая лапами, свалится прямо на плечо, то нога провалится в скрытую полость, то откуда ни возьмись выскочит дикий зверь. За каких-то два часа подобных инцидентов набралось несколько десятков!
Поистине, каждый шаг давался с боем.
— Беар Гриллс по сравнению с этим — пустое место, здесь бы он за пару минут отбросил копыта… — бормотал Бай Ян, жалуясь на ходу.
Каждый раз, сталкиваясь с угрозой, он первым делом сбегал на «другую сторону». Если опасностью были животные, это еще полбеды — через какое-то время они уходили. Самым обидным было попадание в земляные ямы: каждый раз, перемещаясь между мирами и возвращаясь обратно, он оказывался ровно в том же месте, откуда исчез. Из-за внезапно возникающих под ногами провалов он намучился изрядно, несколько раз едва сумев выкарабкаться.
Следуя за едва заметными следами, Бай Ян пробирался через джунгли целых четыре часа, но края леса так и не увидел. На Земле уже наступила ночь, и ему пришлось остановиться, хотя здесь был только полдень.
Вернувшись в реальность, он убрал вещи, поел и лег спать. День прошел, оставив его совершенно обессиленным.
На следующее утро, когда родители ушли на работу, Бай Ян позавтракал приготовленным мамой блюдом из «экологически чистой кабанины», бодро надел снаряжение для выживания и снова отправился на поиски цивилизации иного мира.
К его досаде, когда он переместился, на той стороне царила ночь. Хотя луна светила ярко, а звезды были редкими, ночная тьма повышала уровень опасности в джунглях более чем в десять раз, так что ему пришлось отступить.
Помимо того, что он еще раз убедился в разной продолжительности суток в двух мирах, ему удалось увидеть удивительное ночное небо.
Там висело целых три луны: одна большая и две маленькие. Большая была размером с колесо телеги, а маленькие — с чашку. Два малых спутника вращались вокруг большого. Скорость их движения была невысокой, но заметной глазу.
Бай Ян потратил целый световой день реального мира, многократно наблюдая за изменениями небесных тел на той стороне. Примерно за десять часов две маленькие луны совершали полный оборот вокруг большой.
— Пф, подумаешь, у планеты два спутника, ничего особенного, — фыркнул он, разглядывая большую луну ледяного белого цвета и две маленькие — темно-красную и льдисто-синюю.
После двух дней сравнительных наблюдений Бай Ян пришел к примерному выводу: сутки в другом мире длятся не менее сорока часов, а сколько точно — неизвестно.
Когда на той стороне снова наступил день, в реальности как раз стемнело. Поужинав и немного поколебавшись, он запер дверь спальни, надел снаряжение и снова отправился продолжать свои исследования.
Бай Ян с головой ушел в радость первооткрывателя. Знакомые и друзья иногда вспоминали о нем, так как не могли дозвониться, но на этом все и заканчивалось — мир не перестал бы вращаться, если бы в нем кого-то не стало.
Он продолжал спотыкаться и пробираться через чащу еще несколько часов, но выход из леса по-прежнему казался недостижимо далеким. Если бы не вера в то, что он исследует совершенно новый мир, он бы уже сдался.
Видели ли вы пауков с двенадцатью ногами? Бай Ян видел. Видели бабочек с перьями? Бай Ян видел. А цветы, похожие на жуткие рожицы? Бай Ян видел и их…
В его телефоне даже хранились фотографии и короткие видеоролики с этими тварями, но он их удалил. Если они попадут в сеть, спокойной жизни на Земле ему не видать.
В джунглях ему попадались и причудливые фрукты, но пробовать их он не решался. Кто ответит за последствия, если он отравится? Следуя принципу «безопасность превыше всего», он твердо решил не рисковать, пока не разберется, что к чему.
Будь Бай Ян ботаником или биологом, даже небольшого участка этих джунглей ему хватило бы на долгие годы исследований. Однако его целью было найти людей этого мира и прояснить ситуацию, а все остальное никуда не денется — можно будет изучить позже, не спеша. Пока же достаточно беглого взгляда.
— Температура двадцать восемь градусов, неизвестно даже, какой здесь сезон. Влажно, душно — просто нечеловеческие условия, — тихо жаловался Бай Ян, осторожно прислонившись спиной к огромному дереву, чтобы передохнуть.
Этот парень был настоящим олухом: дерево за его спиной, которое в обхвате требовало как минимум двух человек, было тем самым драгоценным мелколистным сандалом, но он его в упор не узнавал. А невзрачное растение у его ног было легендарным диким женьшенем!
Увы, он не разбирался в этом, и разве можно его в этом винить? Многие вещи, о которых все слышали, на самом деле мало кому знакомы. В городах полно людей, которые не знают, откуда берется рис, который они едят каждый день, а некоторые и вовсе думают, что он растет на деревьях.
— Р-р-ра-а-а…
— Бам…
Рев и глухой удар донеслись в нескольких десятках метров слева от Бай Яна. Он вздрогнул от испуга и мгновенно сбежал обратно в свою спальню.
— Какого черта я драпаю? Судя по звуку, это было на расстоянии. Можно было сначала посмотреть, что это, а потом бежать. Я что, деградирую с возрастом?!
Презрительно отругав себя, он взял в одну руку электрошокер, в другую — острую саперную лопатку, и снова вернулся в джунгли. Прислонившись к дереву, Бай Ян осторожно прислушался к шуму вдалеке.
Оттуда, помимо непрерывного рева, доносились какие-то странные звуки:
— Джи-ли-ва-ла!
— Есть контакт!
Заметив, что листва в направлении источника шума непрерывно колышется, Бай Ян встрепенулся. Особенно его взволновали эти странные выкрики — хоть он и не понимал, что это за тарабарщина, но мог поклясться, что это человеческая речь.
Он еще не вышел из джунглей и не нашел людей, но они появились сами. Бай Ян не знал, можно ли назвать это удачей.
Осторожно приближаясь, он прошел метров десять, раздвинул ветки и, широко раскрыв глаза, посмотрел в ту сторону, откуда доносился грохот.
Всего одного взгляда хватило, чтобы глаза Бай Яна полезли на лоб. Рот сам собой открылся, готовый издать крик, но он с силой зажал его рукой.
Впереди, метрах в тридцати-сорока, среди гигантских деревьев открылась небольшая поляна в несколько десятков квадратных метров. Там метался огромный кабан высотой в два метра, похожий на гору мяса. Его клыки не уступали слоновьим бивням, которые Бай Ян видел по телевизору. Когда зверь бежал, то напоминал танк: дерево, которое не обхватить и вдвоем, тряслось от его ударов, а старая кора разлеталась в щепки под ударами клыков.
Но не это больше всего поразило Бай Яна. Поразило то, что на спине этого кабана сидел человек! Сжав ногами бока зверя, он обеими руками вцепился в шкуру, буквально разрывая ее живьем!
Какой же чудовищной силой нужно обладать для этого? Бай Ян не мог даже представить.
Рядом находились еще двое. Один сидел на корточках на ветке дерева в десяти метрах над землей, держа в руках огромный натянутый лук. Стрела была готова сорваться, а сам он застыл неподвижно, как каменное изваяние; лишь рука с луком и взгляд следовали за движениями кабана. На земле был еще один человек, сжимавший черный шест толщиной с руку. Он пригнулся к земле, словно леопард, и смотрел на мечущегося кабана глазами дикого хищника.
Разве это люди? Глядя на эту троицу, Бай Ян едва не выронил глаза из орбит. Трое мужчин. У самого «щуплого» из них рука была толще бедра Бай Яна. На вид рост каждого был не меньше метра восьмидесяти. Шеи у всех были увиты бугрящимися темными мышцами, твердыми, словно сталь. Это были настоящие монстры, будь они чуть повыше — сошли бы за Халков!
— По сравнению с ними я просто цыпленок, да? — с трепетом в сердце пробормотал он.
Сработал инстинкт, выработанный городской жизнью: дрожащими руками он достал телефон и начал снимать…
Трое людей осмелились вступить в ближний бой с кабаном, который ничем не уступал танку. Мировоззрение Бай Яна рухнуло. Если бы хоть один из этой троицы попал в его мир, то в рукопашной схватке, вероятно, смог бы убить любого хваленого телохранителя!
— Одеты в грубые шкуры, из дальнобойного оружия только лук и стрелы. Неужели этот мир все еще пребывает в эпохе варварства?
Снимая захватывающую и пугающую сцену охоты, Бай Ян умудрялся одновременно предаваться размышлениям.
Спустя минуту ситуация на поляне привела наблюдателя в полнейший шок.
Здоровяк, сидевший верхом на звере, напряг руки так, что мышцы, казалось, вот-вот взорвутся. Выкрикнув гортанную команду, он силой заставил несущегося вперед кабана изменить траекторию и помчаться прямо на того верзилу, что держал черный шест.
Бай Ян мог поклясться, что увидел, как в глазах человека с шестом сверкнул холодный, словно нож, блеск. И хоть этот взгляд не был направлен на него, сердце Бай Яна чуть не остановилось.
Столкнувшись с несущейся на него тушей, охотник напряг все тело, с размаху описал шестом круг и нанес сокрушительный удар. Воздух издал гулкий свист.
Бам!
Шест врезался точно в лоб кабану, а человек в тот же миг отскочил в сторону.
Зверь по инерции пробежал вперед, врезался в дерево, и его тело заметно зашаталось.
В этот момент раздался пронзительный свист, за которым последовал влажный звук удара. В глазнице кабана торчала черная стрела!
Бум…!
Гора мяса с грохотом рухнула на землю, отчего даже почва содрогнулась.
— Эти гуманоиды действительно люди? Уж не оборотни ли это?
Бай Ян едва не обмочился от страха. Эти ребята были слишком ужасающими. Такого монстра на Земле, когда он в ярости, даже из огнестрельного оружия пришлось бы убивать довольно долго, а тут три звероподобных верзилы прикончили его одним ударом палки и одной стрелой!
— @#%$&!.. — резкий, непонятный выкрик раздался позади Бай Яна, всего в нескольких метрах.
— Мамочки…
Душа Бай Яна чуть не ушла в пятки. Задеревеневшей шеей он медленно повернулся и увидел, что здоровяк с луком невесть когда оказался у него за спиной. Тот самый жуткий лук, из которого был убит кабан, теперь был направлен прямо на него, а наконечник черной ледяной стрелы, казалось, испускал холодное свечение…