Глава 98
— Хе-хе-хе…
Ду Сю издал зловещий смех, обязательный для любого злодея. Его аура резко изменилась, и от него повеяло мрачной призрачной энергией.
— Так ты призрачный практик! В сговоре с демоническим практиком?
Сяо Фэй, каждый день проводящий время с призраком, хорошо знал эту ауру.
— Ты отослал старшего брата Фэя, а затем вернулся. Всё это было спланировано заранее, не так ли?
Ду Сю сделал знак рукой, и перед ним возникла тень призрака на стадии Заложения Основ.
— Точнее говоря, я — заклинатель призраков. С первой нашей встречи я почувствовал на тебе ауру злого духа. Не скрывайся, отдай мне своего духа, и я сохраню тебе жизнь.
В мире совершенствующихся существовали различные диковинные искусства: управление зверями, насекомыми, призраками, трупами, марионетками, гу и даже людьми. Заклинатели призраков специализировались на поимке и взращивании могущественных злых духов, которые помогали им в бою.
Ду Сю нацелился на него, вероятно, потому что ему приглянулась вторая сестра. Жаль только, что она не обратила на него внимания.
— Вторая сестра, действуй!
Сяо Фэй решил нанести удар первым. Рядом с ним появилась фигура второй сестры, Сяо Лань, и эта пара — человек и призрак — бросилась на другую пару напротив.
Однако Сяо Фэй не стал следовать принципу «солдат против солдата, генерал против генерала». Тело второй сестры превратилось в огромное облако чёрного дыма и кровавых нитей, которое устремилось прямо к Ду Сю. Возможно, у Ду Сю и были специальные методы борьбы с призрачными практиками, но кровавые нити сестры были созданы специально для уничтожения плоти и крови. Кто из них окажется сильнее в схватке, было ещё неясно, но по крайней мере, она сможет продержаться некоторое время.
Сам же Сяо Фэй занялся злым духом, которым управлял Ду Сю.
Призраки и им подобные больше всего боятся техник, наполненных чистейшей энергией ян, особенно техник молний, которые являются их заклятыми врагами. К счастью, Сяо Фэй немного владел Громовым законом.
В этот момент Сяо Фэй мысленно произнёс заклинание, и перед ним появился пятицветный громовой шар размером с кулак, потрескивающий и испускающий искры.
Злой дух, выпущенный Ду Сю, с налитыми кровью глазами и синим лицом с клыками, с рёвом бросился на Сяо Фэя, выглядя как безмозглый дурак. Не успели они сблизиться, как злой дух, увидев громовой шар перед Сяо Фэем, инстинктивно почувствовал страх и на мгновение замешкался.
— Вперёд!
Сяо Фэй не собирался давать противнику времени на раздумья. С громким криком он метнул громовой шар, который с грохотом врезался в злого духа. Шар взорвался на теле призрака, рассыпавшись на бесчисленные мелкие электрические дуги, которые окутали его со всех сторон.
Тззз-тззз-тззз…
Злого духа било током так, что всё его тело яростно извивалось и дёргалось. Сяо Фэй, воспользовавшись моментом, начал непрерывно атаковать, один за другим запуская в призрака громовые шары, словно они ничего не стоили.
После пяти громовых шаров злой дух рассеялся без следа, не оставив после себя даже намёка на призрачную ауру. На месте, где он исчез, осталась лишь чёрная жемчужина размером с соевый боб.
Сяо Фэй протянул руку, забрал эту жемчужину призрака и посмотрел в сторону сражающихся второй сестры и Ду Сю.
Ду Сю был на средней стадии Заложения Основ и владел множеством техник заклинания призраков. Вторая сестра была лишь на начальной стадии, но её кровавые нити были чрезвычайно эффективны против живой плоти. В данный момент они сражались на равных.
В руке у Ду Сю была чёрная бутыль, способная поглощать злых духов. Каждый раз, когда он направлял горлышко бутыли на Сяо Лань, та превращалась в сизый дым и рассеивалась. Но когда кровавые нити Сяо Лань устремлялись к Ду Сю, тому оставалось лишь позорно уворачиваться, не смея даже прикоснуться к ним.
Когда Сяо Фэй подоспел, горлышко бутыли снова было нацелено на Сяо Лань. Сяо Фэй без раздумий ударил по ней громовым шаром. Чёрная бутыль была всего лишь вспомогательным духовным артефактом. После прямого столкновения с громовым шаром она тут же потеряла свою силу, немного поискрилась и упала на землю, временно выйдя из строя.
Ду Сю только что потерял злого духа на стадии Заложения Основ, и это уже было для него большой потерей. Он не ожидал, что этот неприметный алхимик окажется мастером техник молний, которые намертво подавляли все его способности. Похоже, сегодня ему не повезло. Если затянуть бой, он может серьёзно пострадать, так что лучше было уносить ноги.
Как только Ду Сю вырвался из кровавых нитей, в которые превратилась Сяо Лань, перед ним взорвалось семя кровососущей демонической лозы. Оно быстро проросло, и только что появившиеся лианы тут же начали его опутывать. Затем ещё два семени проросли по бокам от него, и в мгновение ока Ду Сю был накрепко связан.
На этих лианах росли ядовитые шипы. Когда они вонзились в тело Ду Сю, его магическая сила перестала подчиняться, и он, обессиленный, рухнул на землю. В тот же миг кровавые нити Сяо Лань снова обвились вокруг него, превратив в большой мясной рулет.
Когда кровавые нити разошлись, на земле остался лишь иссохший труп, даже остатки его души были поглощены Сяо Лань.
Сяо Лань снова приняла человеческий облик и облизала алые губы, словно наслаждаясь послевкусием. Её аура немного усилилась, но в ней также прибавилось жестокости и беспокойства. Поглощение душ и эссенции крови хоть и позволяло быстро наращивать уровень совершенствования, но наносило огромный удар по психике, и для восстановления требовалось долгое время покоя. Если бездумно поглощать эссенцию и души, можно было и вовсе лишиться рассудка.
Сяо Фэй присел рядом с трупом. Слой кожи на лице мертвеца бросался в глаза. Он легко сорвал его — это оказалась ещё одна маска из человеческой кожи. Что касается истинного лица под ней, его уже было невозможно разобрать, но по очертаниям черепа можно было смутно предположить, что это тоже был совершенствующийся из Государства Орлиной Горы. Кто знает, как долго этот человек скрывался под личиной ученика Врат Алого Солнца?
Затем Сяо Фэй принялся обыскивать труп и вытащил из-за пазухи сумку для хранения. Просканировав её божественным сознанием, он обнаружил вполне обычные вещи: чуть больше тысячи духовных камней, два нефритовых свитка и жетон секты Врат Алого Солнца.
Сяо Фэй подобрал с земли упавший меч и чёрную бутыль. Меч был духовным артефактом стихии дерева, среднего качества. С тех пор как Сяо Фэй начал практиковать «Искусство Изначальных Пяти Элементов», он мог изучать техники любой стихии и свободно управлять духовными артефактами различных стихий.
На чёрной бутыли всё ещё оставались следы молний. Сяо Фэй провёл по ней рукой, и молнии исчезли. Влив в неё божественное сознание и магическую силу, он почувствовал, что этот предмет был специально предназначен для ловли призраков и мог засасывать их внутрь.
— Вторая сестра, попробуй, сможешь ли ты использовать эту бутыль?
Сяо Лань взяла чёрную бутыль и попробовала. Оказалось, что в её руках она была гораздо мощнее, чем у Ду Сю. Должно быть, это был артефакт для призрачных практиков.
— Вот ещё жемчужина призрака, тоже тебе.
С этими словами он отдал Сяо Лань чёрную жемчужину размером с соевый боб. Жемчужины призрака можно было поглощать напрямую для быстрого увеличения силы.
Сяо Фэй сжёг оба трупа огненным шаром и развеял пепел по придорожным сорнякам. Наверняка в следующем году эти сорняки будут расти очень пышно.
Приведя поле боя в порядок, человек и призрак отправились в том направлении, куда ранее устремились Фэй Синь и остальные.
………………
В одном из ущелий те, кто ещё недавно сражался насмерть — высокий демонический практик, совершенствующиеся из Врат Алого Солнца, а также Фэй Синь и Ао Линсюэ — теперь, на удивление, отбросили предрассудки и сплотились, сражаясь плечом к плечу.
Обычно один из самых эффективных способов быстро укрепить дружбу — это вместе ругать одного и того же человека. Сейчас демонический практик и праведные совершенствующиеся были на удивление единодушны, непрестанно проклиная Ду Сю.
Высокий демонический практик одним ударом меча отбросил нескольких железных огненных муравьёв и выругался:
— Чтоб ты сдох, Ду Сю! Чтобы после смерти твою душу сожрал злой дух, и ты никогда не переродился!
Цзи Уди в этот момент весь светился золотым светом. Огромный золотой кулак ударил вперёд, впечатав нескольких железных огненных муравьёв в скалу.
— Ду Сю, ты подонок! Вступил в сговор с демоническим практиком! Я проклинаю тебя, чтобы после смерти твой труп растоптали в порошок и по нему прошлись тысячи!
На этот раз и праведные, и демонические практики жестоко пострадали от козней Ду Сю. Ранее Ду Сю тайно передал высокому демоническому практику, чтобы тот бежал в ущелье, где у него всё было подготовлено. Когда демонический практик добрался до ущелья, оказалось, что у Ду Сю действительно был план — заманить всех в ловушку и погубить.
Прибыв в ущелье, он использовал заранее приготовленное духовное лекарство, чтобы выманить рой железных огненных муравьёв, которые плотно окружили всю группу.
Железные огненные муравьи занимали 126-е место в Списке удивительных насекомых. Их тела были твёрдыми, как железо, за спиной росли крылья, а их челюсти могли прогрызть практически всё. Если дать им достаточно времени и численности, они могли бы прогрызть даже магическое сокровище.
Сейчас этот рой железных огненных муравьёв, словно обезумев, волнами красного прибоя накатывал на людей. У этих тварей не было разума, и они совершенно не боялись смерти. Для них было высшим удовлетворением укусить кого-нибудь перед смертью. Хоть муравьи и малы, и за один укус много плоти не отхватят, но их было несметное количество. Даже быка они могли сожрать без остатка, до последней косточки, всего за пару мгновений.