Глава 94
В уединённой комнате для совершенствования Сяо Фэй сидел, скрестив ноги, посреди груды белого порошка. Аура, исходящая от его тела, уже достигла уровня стадии Заложения Основ.
Постепенно аура Сяо Фэя улеглась, он медленно завершил практику и открыл глаза. Глядя на кучу порошка, пустые нефритовые бутылочки и кувшины из-под вина, он лишь беспомощно вздохнул. После этого прорыва он снова стал нищим.
Он никак не ожидал, что созданное им море даньтяня окажется бездонной дырой. У Сяо Фэя не было выбора, кроме как постоянно пополнять запасы Духовной энергии. Сначала он использовал Духовные камни и Духовное вино. Когда они закончились, в ход пошли пилюли. Неважно, какие это были пилюли, — едва попав в желудок, они тут же превращались в Духовную энергию и поглощались морем даньтяня. Когда и пилюли закончились, он начал есть траву прямо из своего пространства, вырывая Духовные травы и грызя их с большим аппетитом, чем горный козёл. Его зубы и язык до сих пор были зелёными.
Изначально у него было более тридцати тысяч Духовных камней, накопленных им самим и добытых после разграбления семьи Линь, а также тридцать-сорок тысяч пилюль. Он был сказочно богат, но теперь всё это было потрачено.
К счастью, в конце концов море даньтяня проявило милосердие и перестало высасывать его Духовную энергию, что позволило ему накопить хоть немного Магической силы.
Теперь он наконец-то стал настоящим совершенствующимся стадии Заложения Основ. Во всей Школе Пилюли Сердца, да и во всём мире совершенствующихся Государства Люй, он больше не был на самом дне. Его можно было с натяжкой отнести к среднему звену, он обрёл толику права голоса и перестал быть муравьём, которого каждый мог раздавить.
Но это был не повод задирать нос. Не говоря уже о старых монстрах на стадиях Золотого Ядра и Зарождающейся Души, даже среди практиков стадии Заложения Основ были сильные и слабые. Совершенствующийся на поздней стадии Заложения Основ мог с лёгкостью уничтожить практика на начальной стадии.
Он ощутил Магическую силу в своём теле. Хотя море даньтяня ещё не было заполнено, с его нынешней силой он мог бы без проблем одолеть десять практиков на пике стадии Тренировки Ци. Его Божественное сознание совершило ещё больший прорыв. Ещё на стадии Тренировки Ци его Божественное сознание было сравнимо с сознанием Третьего старейшины семьи Линь, что и позволило ему так долго продержаться против него, полагаясь на скорость. Теперь же его Божественное сознание, вероятно, не уступало практикам на средней стадии Заложения Основ.
Сяо Фэй обратил свой внутренний взор и увидел парящий в его теле Нефритовый диск, покрытый трещинами. Всё его богатство ушло лишь на то, чтобы залатать одну крошечную трещинку.
Как только его Божественное сознание коснулось диска, его тут же затянуло в пространство.
Пространство претерпело огромные изменения. Если раньше оно было всего три му, то теперь расширилось до более чем тридцати. Оценив его Божественным сознанием, он прикинул, что оно составляет около 36 му. Даже небольшая ямка, которую он выкопал для посадки Пятицветного духовного лотоса, теперь стала размером в один му. Сяо Фэй подумал, что в будущем можно будет разводить там рыбу.
После этих изменений Сяо Фэй почувствовал, что между ним и пространством появилась слабая связь. Он мог своим Божественным сознанием управлять потоками Духовной энергии внутри, собирая её в одном месте или, наоборот, полностью опустошая другое. Впрочем, практической пользы от этого пока не было.
Осмотрев пространство, он вдруг заметил, что одно из Духовных персиковых деревьев чем-то отличается от остальных. Его листья были более сочными и зелёными, блестели, словно изумруды, а Духовная энергия, исходящая от ствола, была гораздо плотнее. Похоже, это дерево мутировало. Каковы будут плоды этой мутации, покажет лишь время. Некоторые духовные травы и плоды имели крайне малый шанс мутировать, и в большинстве случаев ценность мутировавших духовных растений многократно возрастала.
Он ещё раз всё осмотрел, но не нашёл других признаков мутации у остальных растений, после чего покинул пространство.
Ученики, прорвавшиеся на стадию Заложения Основ, должны были сообщить об этом в секту для регистрации, за что полагалась награда. Кроме того, Истинный Мастер Гуанлин обещал взять его в личные ученики. Иметь наставника на стадии Золотого Ядра было очень выгодно — в прошлый раз одно слово Истинного Мастера Гуанлина помогло ему избежать множества неприятностей.
Когда Сяо Фэй открыл дверь своей пещеры-резиденции, он увидел, что снаружи уже собралось несколько групп людей.
— Поздравляем дядю-наставника с прорывом на стадию Заложения Основ!
Оказалось, что шум от поглощения Духовной энергии во время прорыва Сяо Фэя был настолько сильным, что его услышали другие ученики на Пике Тысячи Птиц. Все подумали, что явилось какое-то редкое сокровище, и сбежались посмотреть, но Сяо Лань не подпускала их близко к пещере. Теперь, увидев, что Сяо Фэй действительно успешно совершил прорыв, они поспешили поклониться и поздравить его.
Сяо Фэй сложил руки в ответном поклоне и жестом велел всем разойтись. Нынешнее положение отличалось от прежнего: совершенствующийся на стадии Заложения Основ стоял на ступень выше внутренних учеников стадии Тренировки Ци, и его ответный поклон был проявлением вежливости.
Немного поболтав с Сяо Лань, он сел на свой артефакт из чёрных перьев и полетел к главному пику. Совершенствующиеся на стадии Заложения Основ уже могли летать на артефактах, но он ещё не практиковался и боялся упасть с летающего меча, испортив образ великого мастера секты.
Глава Школы Пилюли Сердца, седовласый старец с длинной бородой, выглядел как настоящий бессмертный. Он всегда улыбался, за что пользовался всеобщим уважением учеников секты. Увидев Сяо Фэя, уже достигшего стадии Заложения Основ, он не смог скрыть удивления. Он лично дважды награждал этого гения алхимии и хорошо его помнил. Он даже специально изучал его досье при поступлении: талант к совершенствованию был крайне низок, и в секту его приняли лишь для того, чтобы закрыть набор. Никто и предположить не мог, что он окажется гением алхимии. Впрочем, с таким талантом, как у Сяо Фэя, успешный прорыв с помощью двух Пилюль Заложения Основ, полученных на состязании, можно было считать большой удачей.
Глава секты лично зарегистрировал Сяо Фэя и единовременно наградил его 50 000 Очков вклада. Кроме того, ученики на стадии Заложения Основ могли выбрать себе место в Горном хребте Изумрудных Цветов и основать там собственную пещеру-резиденцию, но Сяо Фэй чувствовал, что ему и так неплохо живётся, и не захотел суетиться.
— Племянник-наставник Сяо Фэй, я также от себя лично дарю тебе эту нефритовую подвеску для сбора духа. Ты можешь носить её с собой, она ускорит твоё совершенствование.
— Благодарю главу секты!
Как говорится, от даров старших не отказываются. Сяо Фэй с почтением принял подвеску обеими руками, повесил её на пояс и откланялся.
Затем Сяо Фэй направился к пещере-резиденции Истинного Мастера Гуанлина. На этот раз у входа в формацию его снова встретила та самая холодная, как лёд, старшая сестра. Даже сейчас, когда Сяо Фэй достиг стадии Заложения Основ, она не изменила своего отношения и оставалась такой же ледяной. Впрочем, Сяо Фэй никогда не любил быть подхалимом и не страдал от желания покорить каждую встречную совершенствующуюся. Он твёрдо придерживался принципа: «Она меня игнорирует — я игнорирую её, кто заговорит первым — тот проиграл». Поэтому и в этот раз они шли молча, с холодными лицами, один за другим, не проронив ни звука. Со стороны можно было подумать, что это поссорившаяся парочка.
— Ученик приветствует наставника! Недавно ученику по счастливой случайности достался листок Чая, питающего дух. Прошу наставника оценить его!
Увидев Истинного Мастера Гуанлина, Сяо Фэй тут же поклонился и протянул изящную нефритовую шкатулку. Раз уж он собирался официально стать его учеником, было бы невежливо прийти с пустыми руками.
Чай, питающий дух, был знаменит во всём мире совершенствующихся, и даже такой могущественный практик на стадии Золотого Ядра, как Истинный Мастер Гуанлин, нечасто имел возможность его попробовать.
— О! Что ж, посмотрим.
Услышав это, Истинный Мастер Гуанлин удивлённо приподнял бровь, и на его лице промелькнула радость. За свои несколько сотен лет жизни он пил этот чай всего один раз. Это было двести лет назад, когда один его друг заварил один-единственный листок на дюжину гостей.
Истинный Мастер Гуанлин снял с нефритовой шкатулки печать, открыл крышку и увидел внутри свежий, нежный листок, источающий тонкий аромат. Один лишь вдох этого аромата приносил покой и умиротворение. Единственным недостатком было то, что листок был немного повреждён, не совсем целый. Однако Истинный Мастер Гуанлин подумал, что для кого-то вроде Сяо Фэя достать даже такой листок — уже большое достижение. Должно быть, ему пришлось немало потрудиться ради этого.
Сяо Фэй действительно приложил некоторые усилия: повреждённые места на листке он оторвал сам, чтобы это больше соответствовало его нынешнему статусу.
— Ха-ха-ха! Отлично! Сегодня я официально принимаю тебя в личные ученики!
Тут же Истинный Мастер Гуанлин разослал талисманы связи, созывая всех своих личных учеников.