Глава 92
Гора Духовного Источника в центре Города Звёзд и Луны была священным местом, о котором мечтали бесчисленные бродячие совершенствующиеся. Жить на Горе Духовного Источника могли лишь богатые и знатные.
В этот день над горой внезапно поднялись густые клубы дыма, а в небо взметнулись столбы огня.
— Мама, смотри! Там пожар!
— Глупости не говори. На Горе Духовного Источника живут одни совершенствующиеся. Разве с их способностями может случиться пожар?
— Тогда почему там такой сильный огонь?
— Возможно, они создают пилюли или артефакты, или практикуют какую-то технику самосожжения.
Внезапный пожар на Горе Духовного Источника привлёк внимание всех жителей города. Поначалу все думали, что это совершенствующиеся опять сотворили какое-то невероятное божественное искусство, и спокойно наблюдали, не скупясь на восторженные слова о подобной мощи.
Но совершенствующиеся с более высоким уровнем развития заметили неладное: в пламени не ощущалось ауры ни одного живого человека, а горели все дома поместья Линь.
— Плохо дело! Все на тушение огня! — крикнул один из совершенствующихся, заметивший неладное, и без страха бросился в бушующее пламя.
За первым смельчаком вскоре последовали второй, третий... Все совершенствующиеся ринулись в поместье семьи Линь тушить пожар. Даже простые смертные, тронутые их примером, присоединились к тушению. Один старик, не успев даже сбросить со спины вязанку хвороста, бросился в огонь. В критический момент жители Города Звёзд и Луны проявили высокий уровень морали.
Однако было немного странно, что эти «пожарные», ворвавшись в пламя, не применили ни одного водного заклинания. Казалось, их больше интересовало рысканье по сундукам и шкафам.
Один бродячий совершенствующийся, ворвавшись в огонь, сверкнул жадными глазами.
— Тьфу! Так и надо этим семейным культиваторам!
В таком огромном поместье, даже если просто что-то подобрать, ему хватит на долгое время. В этот момент девять из десяти ворвавшихся в огонь пришли с целью поживиться на пожаре. У таких больших семей обычно любая выпавшая мелочь была ценнее, чем всё состояние бродячего практика.
Но на этот раз многих совершенствующихся ждало разочарование: огромное поместье семьи Линь было вычищено до блеска, не осталось ни единой волосинки.
Новость о том, что семья Линь из Города Звёзд и Луны была уничтожена за одну ночь, стала огромным потрясением для всех совершенствующихся города. Семья Линь, имевшая четырёх практиков на стадии Заложения Основ и сотни учеников на стадии Тренировки Ци, считалась в Городе Звёзд и Луны крупной силой. Все гадали, кто же мог бесшумно истребить весь клан Линь?
Виновник всего этого, Сяо Фэй, не спешил покидать Город Звёзд и Луны, а временно остановился в одной из городских гостиниц, подсчитывая добычу.
В сокровищнице семьи Линь он нашёл более 100 000 духовных камней. 60 000 из них он сразу же бросил на землю в своём пространстве. Как он и предполагал, скорость течения времени в пространстве увеличилась с 14 до 20 раз. Кроме того, концентрация духовной энергии в пространстве также значительно возросла.
Однако, когда он вложил ещё 10 000 духовных камней, то обнаружил, что скорость не достигла 21-кратного значения и почти не изменилась.
— В чём дело?
Сяо Фэй, используя точную водяную клепсидру, снова и снова проводил расчёты и выяснил, что теперь время ускорено в 20,1 раза. Это означало, что теперь для увеличения скорости времени на одну единицу требовалось сто тысяч духовных камней.
Сяо Фэй ничего не мог с этим поделать и пока оставил всё как есть. Из ста тысяч добытых духовных камней осталось всего тридцать тысяч, и он решил приберечь их на всякий случай. На этот раз с тел убитых совершенствующихся семьи Линь он собрал целую кучу ценностей, а также множество других духовных предметов. Ненужные вещи можно было продать ещё на несколько десятков тысяч духовных камней.
Кроме того, он получил три Сумки для хранения, каждая объёмом в один чжан. Сумки для хранения были редкостью в мире совершенствующихся, так как содержали пространственные формации и изготавливались из особых материалов. Такая сумка объёмом в один чжан стоила не меньше десяти тысяч духовных камней.
Общее состояние всей семьи Линь, включая четырёх практиков на стадии Заложения Основ, составляло примерно чуть более 200 000 духовных камней.
Сяо Фэй вошёл божественным сознанием в своё пространство и постарался сложить награбленное как можно компактнее, чтобы не тратить место. Пересаженное им деревце Чая, питающего дух, уже прижилось, его ветви и листья выглядели гораздо бодрее. В центре пространства он выкопал небольшую яму размером три на три чи, в центре которой посадил Пятицветный лотос, который теперь цвёл во всей своей красе. Вода в яме, которую Сяо Фэй налил из обычного источника, теперь превратилась в воду из духовного источника.
Осмотрев свои богатства в пространстве, Сяо Фэй с удовлетворением покинул его.
Он прождал в Городе Звёзд и Луны ещё два дня.
Многие ученики семьи Линь состояли в различных сектах, и самый выдающийся из них был внутренним учеником Врат Алого Солнца. Узнав об уничтожении своей семьи, эти ученики один за другим возвращались в Город Звёзд и Луны. Хотя они и опоздали, им всё же нужно было выяснить, что произошло.
Однако Сяо Фэй сжёг поместье Линь дотла, не оставив никаких следов яда или иссохших тел. К тому же, бродячие совершенствующиеся, пришедшие «тушить пожар», разграбили всё, что могли, оставив после себя лишь пепел и хаотичные следы. Ученики семьи Линь всё осмотрели, но ничего не обнаружили и были вынуждены временно отступить.
Этой ночью уцелевшие ученики семьи Линь собрались в небольшом дворике. Убитые горем, они рыдали, обнявшись, и, кипя от праведного гнева, клялись найти виновного и отомстить за своих сородичей.
В этот момент дворик внезапно окутал чёрный туман, из которого протянулись бесчисленные кровавые нити, поползшие к ним.
— А-а!
— Что это за дьявольщина?
Некоторые пытались перерубить кровавые нити мечами, но обнаружили, что те словно не имели материальной формы: лезвие проходило сквозь них, а нити оставались невредимыми. Те, кого коснулись кровавые нити, быстро превращались в иссохшие трупы.
В Городе Звёзд и Луны были запрещены сражения между совершенствующимися, и по городу постоянно патрулировали стражники. Если обнаруживали нарушителей, самовольно вступающих в бой, их в лучшем случае штрафовали или убивали на месте, а в худшем — терпеливо увещевали.
Внезапно один из двориков в городе окутал чёрный туман, от которого веяло призрачной аурой и сильными колебаниями духовной энергии. Это необычное явление немедленно привлекло внимание патрулирующих совершенствующихся, отвечающих за порядок, и отряд стражников тут же прибыл к дворику.
— Капитан, этот человек средь бела дня открыто сражается, пренебрегая правилами Города Звёзд и Луны. Его следует казнить! — воскликнул один из новобранцев патруля, достав свой магический артефакт и желая выслужиться перед капитаном.
Новичок уже собрался броситься вперёд, но вместо одобрительного и довольного взгляда капитана получил пинок, который сбил его с ног.
— Собачий ты сын! Сколько раз я говорил, что нужно действовать цивилизованно, убеждать силой духа! Ты меня убить хочешь?! — выругался про себя капитан патруля, досадуя, что нанял такого тупого новичка без капли сообразительности.
Из дворика доносилась аура практика на стадии Заложения Основ, а в их отряде самый сильный был лишь на десятом уровне Тренировки Ци. Вмешиваться — значит идти на верную смерть.
— Наш патруль должен действовать цивилизованно! К тем, кто нарушает впервые, нужно применять в основном убеждение и воспитание, проявлять терпение! — поучал капитан, а затем, обращаясь к окутанному чёрным туманом дворику, миролюбиво крикнул:
— Уважаемый старший, давайте всё обсудим. Не стоит портить отношения и, тем более, случайно ранить других жителей.
Пока дело не принимало слишком серьёзный оборот, практики стадии Заложения Основ в городе предпочитали не вмешиваться. Патрульные же не хотели рисковать жизнью за несколько десятков духовных камней в месяц, поэтому им оставалось лишь терпеливо увещевать, делая вид, что они что-то предпринимают.
Сяо Лань расправилась с этой мелочью на стадии Тренировки Ци очень быстро, не прошло и четверти часа. Чёрный туман рассеялся, и она вернулась в Жемчужину, питающую душу.
Сяо Фэй обыскал все тела, снова поджёг их и, надев маску из человеческой кожи, вышел из дворика. Увидев стоящих перед ним в ряд патрульных, он подошёл и сунул капитану в руку горсть духовных камней.
— Прошу прощения, я немного погорячился. Теперь я раскаиваюсь. Спасибо за ваш труд, господа. Возьмите эти духовные камни на выпивку.
Люди уже были мертвы, так что стоило подыграть властям Города Звёзд и Луны и дать им возможность сохранить лицо. В конце концов, правила и порядок нужно поддерживать всем вместе.
— Всякое бывает, старший. Главное, что вы вовремя остановились, — ответил капитан.
Пара фраз — и инцидент был исчерпан. А до горящих во дворике трупов кому было дело?
Патрульные, получив духовные камни, поняли намёк Сяо Фэя и принялись поддерживать порядок, не подпуская никого к горящему дворику, пока всё внутри не превратилось в пепел.
Уходя, Сяо Фэй не мог не отметить, что культурный уровень патрульных Города Звёзд и Луны значительно вырос. Он помнил, как, будучи ещё мелким бродячим практиком, он всего лишь повздорил с Чжу Юем, и патруль тут же оштрафовал их на круглую сумму духовных камней и чуть не зарубил на месте.
Когда он был на самом дне мира совершенствующихся, правила были правилами — непреложными и постоянно работающими против него. Теперь же, когда он обрёл определённую силу, правила стали гибкими — инструментом для сдерживания других и защиты себя.
Сяо Фэй вырвал семью Линь с корнем. Даже если и остались немногие, кто не вернулся, их, должно быть, было немного. Завершив все дела и подчистив хвосты, он покинул Город Звёзд и Луны и направился к Горному хребту Изумрудных Цветов.