Глава 84
Пока Сяо Фэй поручал Хуан Фэйфэй поиски духовных лекарств, сам он всецело погрузился в изучение процесса создания пилюль второго ранга.
Как правило, только совершенствующиеся на стадии Заложения Основ становятся алхимиками второго ранга и приступают к изучению пилюль этого уровня. Практикам на стадии Тренировки Ци, желающим создавать пилюли второго ранга и стать алхимиками того же уровня, необходимо преодолеть множество трудностей.
Для некоторых молодых и перспективных совершенствующихся было бы разумнее направить все усилия на прорыв к стадии Заложения Основ, после чего создание пилюль второго ранга стало бы намного проще, чем тратить столько сил на их изучение сейчас.
Вот только в этом мире тех, кто успешно прорывался на стадию Заложения Основ, в конечном счёте было меньшинство. Некоторые совершенствующиеся, утратив надежду на продвижение, пытались прорваться на уровень алхимика второго ранга, чтобы заработать больше ресурсов.
Одним из главных преимуществ ученичества в секте было то, что при наличии достаточного количества очков вклада можно было получить доступ к любой книге в Павильоне книг. После Великого состязания у Сяо Фэя осталось более тридцати тысяч очков вклада, и он обменял их все на книги из Павильона книг — целых пятьсот томов, и все они были связаны с алхимией.
Содержание этих пятисот книг было чрезвычайно обширным. Кроме нескольких сборников с рецептами пилюль, всё остальное касалось основ алхимии. От базового распознавания духовных трав, их свойств и фармакологического действия до обработки ингредиентов, изучения алхимического пламени и контроля жара, исследования котлов, а также детального теоретического анализа каждого шага в процессе создания пилюль.
Всё это были знания по теоретическим основам алхимии. Создание любых пилюль, независимо от их ранга, строилось на этих основах, подобно тому как фундамент служит опорой для высокого здания.
Однако подавляющее большинство алхимиков не овладевали этими основами, а лишь слепо копировали рецепты, словно кошка, срисовывающая тигра.
Все знали, что базовая теория важна, но время и энергия человека ограничены, и любой выбор требует соответствующих альтернативных издержек. Изучение этих основ требовало огромного количества времени и сил, что неизбежно сказывалось на совершенствовании, и в итоге можно было исчерпать свой жизненный срок, так ничего и не добившись.
Поэтому, вместо того чтобы тратить все силы на изучение основ, было проще копировать рецепты, созданные другими.
Теперь Сяо Фэй, помимо обязательного совершенствования, проводил в своём пространстве не менее 8 часов в день. Эти 8 часов, благодаря пространству, превращались в 112 часов, что равнялось четырём-пяти дням, и всё это время он посвящал изучению и исследованию искусства алхимии.
У него не было выдающегося таланта к алхимии, и не было наставника, который бы вёл его за руку, но он мог использовать больше времени и прилагать в несколько раз больше усилий и пота, чем другие.
Каждый день Божественное сознание Сяо Фэя истощалось до предела. Усталость Божественного сознания была куда мучительнее физического изнеможения.
В таком состоянии крайнего утомления другие не выдержали бы страданий, но Сяо Фэй находил в этом удовольствие. Его алхимические навыки стремительно росли, и каждый день он добивался прогресса. Достигать небольшого прогресса каждый день благодаря собственным усилиям — это чувство приносило невероятное удовлетворение.
Теперь, при создании пилюль первого ранга, получение пилюль среднего качества стало для него обычным делом. В каждой партии как минимум половина была среднего качества, и не было ничего удивительного в том, что появлялась одна-две пилюли высшего качества.
Более того, в отношении пилюль первого ранга он уже мог следовать методу, не привязываясь к рецепту, достигнув состояния, когда всё делалось по наитию. Иными словами, наличие рецепта уже не имело значения. Он мог наугад выбрать несколько духовных трав и, подобрав пропорции, составить новый рецепт.
Таков был результат досконального изучения основ алхимии, фармакологии и свойств трав — он мог творить с лёгкостью. Даже алхимики второго ранга не могли достичь такого состояния.
Сегодня Сяо Фэй, как следует подготовившись, намеревался приступить к созданию пилюли второго ранга. Ингредиенты для пяти особых видов Пилюли Заложения Основ ещё не были собраны, но он мог потренироваться на других рецептах пилюль второго ранга.
Главным препятствием для совершенствующихся на стадии Тренировки Ци при создании пилюль второго ранга были недостаток Божественного сознания и Магической силы, что мешало поддерживать стабильность духовной энергии и огня в процессе, приводя к неудаче.
Однако у Сяо Фэя в этих двух аспектах было преимущество. Его техника закалки тела достигла великого мастерства, все меридианы в его теле расширились более чем вдвое, и, естественно, он мог вмещать гораздо больше Магической силы.
В последнее время он принимал по одной пилюле высшего качества в день и несколько дней назад наконец прорвался на двенадцатый уровень Тренировки Ци. Теперь его уровень Магической силы значительно превосходил уровень других совершенствующихся той же стадии.
Что касается Божественного сознания, то здесь его преимущество было ещё более очевидным. Каждый день его Божественное сознание доводилось до полного истощения в пространстве, и каждое вложенное усилие приносило свою отдачу, давая огромные преимущества. Сяо Фэй смутно чувствовал, что уровень его Божественного сознания уже мог сравниться с уровнем тех, кто только что вошёл на стадию Заложения Основ.
Сяо Фэй сидел в тишине перед алхимическим котлом. Закрыв глаза, он некоторое время размышлял, мысленно прогоняя весь процесс от начала до конца, и только после этого зажёг огонь, чтобы прогреть котёл.
Когда все духовные травы были брошены в котёл, духовная энергия внутри начала бурно колебаться и сталкиваться… Сяо Фэю пришлось увеличить вливание Божественного сознания и Магической силы, чтобы всё успокоить. Постепенно на его лбу выступили крупные капли пота.
Внезапно из котла раздался хлопок, и мощная волна воздуха сорвала крышку. Первая попытка создать пилюлю второго ранга всё же провалилась.
Сяо Фэй был к этому готов и не пал духом. Он убрал остатки из котла и продолжил готовить следующую партию. Стоимость одной неудавшейся попытки создания пилюли второго ранга составляла более ста духовных камней. Без определённой финансовой основы выдержать несколько таких неудач было бы невозможно.
…
Месяц спустя Сяо Фэй держал в руках две пилюли, и на его лице сияла радость. После бесчисленных неудач он наконец-то успешно создал свою первую партию пилюль второго ранга.
Теперь он был алхимиком второго ранга.
Хотя Школа Пилюли Сердца славилась своим искусством алхимии в мире совершенствующихся, настоящих алхимиков второго ранга в ней было не так уж много. По его сведениям, в Школе Пилюли Сердца их насчитывалось всего двадцать-тридцать человек. Каждый алхимик второго ранга в секте был личностью, способной самостоятельно решать важные задачи.
Если бы он сообщил об этом секте и прошёл аттестацию на звание алхимика второго ранга в Зале Пилюль, то получил бы ещё одну крупную награду. Секта никогда не скупилась на вознаграждения для выдающихся учеников.
Однако сейчас все его силы были сосредоточены на создании Пилюли Заложения Основ и скорейшем прорыве на стадию Заложения Основ. У него не было времени становиться опорой секты, способной решать важные задачи. К тому же, он и так уже был достаточно знаменит под титулом гения алхимии, и не было нужды добавлять ещё больше блеска к своей славе.
В этот момент снаружи его пещеры раздался знакомый стук.
Сяо Фэй отключил формацию, и в пещеру вошла Хуан Фэйфэй с радостным выражением на лице.
— Господин, я нашла ещё одну духовную траву!
Сказав это, Хуан Фэйфэй блеснула синей жемчужиной на запястье, и в её руке появилась нефритовая шкатулка. На белоснежной шкатулке виднелись пятна крови, что делало её ещё более яркой и трогательной.
За последний год Хуан Фэйфэй через множество различных каналов нашла ещё три духовные травы. Из восьми недостающих Сяо Фэю трав осталось найти всего две. Однако обе они были довольно редкими и встречались нечасто, их нельзя было купить даже за духовные камни.
Сегодня Хуан Фэйфэй нашла ещё одну, и теперь Сяо Фэю не хватало всего одной. Он был всё ближе к тому, чтобы собрать все необходимые травы.
Видя, что стадия Заложения Основ уже близка, Сяо Фэй, однако, не выказал радости. Его брови слегка нахмурились.
— Ты ранена?
— Всё в порядке, это всего лишь небольшая рана!
Сказав это, Хуан Фэйфэй больше не смогла держаться и рухнула без сознания.