Глава 77
На обратном пути к своей пещере на Пике Тысячи Птиц Сяо Фэй, к счастью, больше не столкнулся с опасностями. Однорукий совершенствующийся на стадии Заложения Основ, охранявший пик, увидел его возвращение в ранах, но, казалось, уже привык к подобному и не стал задавать вопросов.
В пещере Сяо Фэй проглотил целебную пилюлю и только потом вынул из своего пространства кучу всяких вещей. После успешного убийства троих он был совершенно измотан и не осмелился задерживаться надолго: собрав трофеи, он сразу ушёл, даже не обратив внимания на то, что именно подобрал.
Первым делом — девять белых летающих клинков Ян Цзи. Этот набор был очень хорошего качества; Ян Цзи прожил более шестидесяти лет не зря. К сожалению, это были артефакты элемента металла, а поскольку он практиковал технику элемента дерева, то сам использовать их не мог. Придётся позже найти способ их продать.
Тыква-горлянка с красной кожурой Го Фу тоже была неплохой вещью, но, увы, он сам её и разбил. Летающий меч Хэ Юаня также был покрыт трещинами от его удара и требовал ремонта у мастера артефактов. В пылу битвы он думал лишь о том, как бы скорее лишить врагов боеспособности, кто же станет заботиться о сохранности трофеев?
На поле боя он также подобрал нефритовый диск формации. По-видимому, именно эта штука и стянула его с воздуха. Диск формации был простым и удобным переносным магическим построением, заранее созданным мастером формаций, так что им мог пользоваться даже тот, кто не разбирался в этом искусстве. Очень удобно. Судя по всему, это была формация запрета полётов, которая после установки не позволяла летать в определённом радиусе.
Все трое были совершенствующимися без особого происхождения, так что богатств у них было немного. Кроме этого артефакта, нашлось лишь около двухсот духовных камней, несколько ничего не стоящих мелочей и несколько нефритовых табличек. В табличках были записаны скопированные из Павильона книг техники и тому подобное.
Сяо Фэй просматривал одну табличку за другой — всё это был дешёвый товар. Вдруг он заметил одну, отличавшуюся от остальных. В ней была записана не техника, а всего лишь короткая фраза:
«Сяо Фэй покинул Пик Тысячи Птиц и направился на рыночную площадь секты. После успешного завершения дела вы получите ещё 1000 духовных камней».
Прочитав это, Сяо Фэй почувствовал себя очень скверно, словно его оскорбили. Неужели его жизнь стоит всего тысячу духовных камней? Так дёшево? Его месячный доход от алхимии превышал эту сумму. Похоже, в чужих глазах его жизнь ценилась ненамного дороже, чем жизнь демонического зверя того же ранга.
Конечно, здесь свою роль играла и Пилюля Заложения Основ. Даже если бы духовных камней не предлагали, наверняка нашлись бы желающие взяться за это дело. Но что его озадачивало, так это кто именно так сильно желал его смерти? С момента поступления в Школу Пилюли Сердца он вёл себя сдержанно, был добр к людям и никогда никого не обижал по своей воле.
Он долго размышлял. С тех пор как он вступил в мир совершенствования, единственными, с кем у него была вражда, была Семья Линь из Города Звёзд и Луны. Этот вопрос он всегда держал в глубине души, не показывая вида, ведь его сил пока было недостаточно. Хотя Семья Линь и была ничтожеством по сравнению со Школой Пилюли Сердца, у них всё же было несколько сильных практиков на стадии Заложения Основ — сила, с которой он пока не мог тягаться.
Но по сравнению с его затаённой обидой, Семья Линь, скорее всего, и не придала этому значения, а может, и вовсе забыла о случившемся. В конце концов, зачем большой семье беспокоиться о том, что она случайно раздавила пару мелких бродячих совершенствующихся? Это как наступить на муравья во время ходьбы — вряд ли кому-то придёт в голову, что муравей может затаить ненависть. Если бы Семья Линь приняла это близко к сердцу, они бы давно его прихлопнули. С их силой расправиться с тогдашним Сяо Фэем было бы так же просто, как раздавить муравья.
Думая о Семье Линь, Сяо Фэй решил, что это возможно, но нельзя полностью исключать и других врагов. Хотя он считал, что никого не обижал, иногда ненависть возникает без причины, или же он мог случайно перебежать кому-то дорогу. Всё было возможно.
Сяо Фэй разобрался с вещами и, не найдя ответа, решил пока отложить этот вопрос. В его руке появилось семя, покрытое шипами и крючками, выглядевшее довольно свирепо. Это было семя Кровососущей демонической лозы, которое он купил за высокую цену. В мире совершенствования Кровососущая демоническая лоза была почти на грани исчезновения и могла вырасти до второго ранга.
Сяо Фэй достал летающий меч и с большим трудом порезал себе руку, выпустив немного крови. После достижения малого успеха в «Искусстве Закалки Тела» его кожа и мышцы стали чрезвычайно прочными, и порезать их было непросто. Он нарисовал в воздухе руну из вытекшей крови и ввёл её в семя, которое тут же её впитало. Это духовное растение обладало сильной агрессивностью, и, вырастая, оно атаковало бы всё живое, что приближалось к нему, не разбирая, кто свой, а кто чужой. Руна, которую Сяо Фэй ввёл сейчас, не позволяла ему управлять лозой, но могла сделать так, чтобы взрослое растение не нападало на него.
Введя ещё несколько рун, он посадил семя в своём пространстве. Теперь в его пространстве росли самые разнообразные духовные растения. На двух деревьях Плода с красной верхушкой снова висели спелые плоды. Два саженца Духовного персикового дерева уже зацвели, и скоро тоже должны были дать плоды. Самым старым духовным травам было уже более ста лет, и их целебные свойства были сравнимы с духовными травами второго ранга.
Однако большинство духовных трав первого ранга не могли расти сто лет. Достигнув зрелости, они увядали, даже если их не собирали. Те же духовные травы, что могли расти бесконечно долго, не увядая, по достижении определённого возраста становились духовными травами второго ранга.
В настоящее время большинство сект и семей могли самостоятельно выращивать духовные травы первого ранга, так что их дефицита не было. Со вторым рангом ситуация была иной: большинство таких трав росли долго, были очень требовательны к условиям и трудны в культивации. Сейчас во всём мире совершенствования ощущалась нехватка духовных трав второго ранга. Достигнув стадии Заложения Основ, большинство совершенствующихся могли полагаться только на медитацию, а приём пилюль становился роскошью. Если удавалось побаловать себя по праздникам, это уже считалось большой удачей.
Приведя в порядок духовные травы в пространстве, он покинул его и продолжил свою практику.
Через три дня его раны полностью зажили. Закончив тренировку, он собрал свои вещи и снова покинул пещеру. Этот инцидент заставил Сяо Фэя ещё глубже осознать важность боевой мощи. Если бы он не достиг малого успеха в «Искусстве Закалки Тела», исход битвы был бы непредсказуем.
Сяо Фэй, ступая на артефакт из чёрных перьев, взлетел прямо на площадь на вершине Пика Застывшей Зелени, а затем направился к Башне Испытаний. На прошлом экзамене он, приложив все силы, смог подняться лишь до десятого этажа. Говорили, что ученик, занявший первое место по боевой мощи на Великом состязании, смог прорваться выше тридцатого этажа.
Подойдя ко входу в Башню Испытаний, он увидел выходящего оттуда Чжу Юя.
— О! Наш гений алхимии нашёл время в своём плотном графике, чтобы лично посетить Башню Испытаний!
Лицевые мышцы Чжу Юя больше не дёргались, он выглядел гораздо живее. Увидев Сяо Фэя, он не мог удержаться от пары язвительных замечаний.
— Ты ещё не умер? А я-то думал, что ты уже всё. Поистине, беды живут вечно!
Сяо Фэй, естественно, не собирался уступать. Они всё равно недолюбливали друг друга, так что не было смысла притворяться. Обменявшись парой колкостей, они разошлись.
В глубине души Сяо Фэй завидовал Чжу Юю. У того был наставник на стадии Заложения Основ, который мог ответить на любые вопросы по практике. Сам же он, сталкиваясь с непониманием, мог лишь снова и снова пробовать или искать информацию в Павильоне книг. Часто ему приходилось пройти множество окольных путей, прежде чем найти верное направление. К тому же, многие техники и секретные руководства в мире совершенствования были написаны нарочито загадочно и туманно.
Сяо Фэй и не подозревал, что Чжу Юй, в свою очередь, завидовал его таланту. Он был самоучкой, но сумел достичь такого уровня в искусстве алхимии. Самому же Чжу Юю, благодаря его привлекательной внешности, одна из старших сестёр-учениц лично всё показывала и объясняла, и лишь так он с трудом пробился в первую сотню. Жертвы, на которые он пошёл ради этого, были немалыми — пилюль для укрепления почек он съел предостаточно.
Эх! Талантом не вышел, приходится зарабатывать лицом! — вздохнул Чжу Юй и пошёл вниз по склону.
Сяо Фэй вошёл в Башню Испытаний, заплатил десять очков вклада и получил нефритовую табличку для входа. За этот год его рейтинг позволял ему получать три тысячи очков вклада ежемесячно. Статус внутреннего ученика давал ещё сто очков вклада в месяц. Кроме того, выполняя задания по алхимии, он зарабатывал ещё несколько сотен очков вклада. Вместе с десятью тысячами очков, полученными в награду за соревнование по алхимии, у него накопилось уже 52 000 очков вклада. Ещё через год с небольшим он сможет накопить сто тысяч и обменять их в Павильоне книг на «Искусство Изначальных Пяти Элементов».
Сяо Фэй сел, скрестив ноги, в зале на первом этаже, капнул каплю крови на нефритовую табличку и тут же почувствовал исходящую от неё всасывающую силу.
Открыв глаза, он уже был внутри Башни Испытаний. Ощутив силу своего тела, он понял, что башня скопировала и его уровень закалки тела. В этот момент напротив него появился демон-свинья размером с быка и с рёвом бросился на него.
Сяо Фэй не выказал ни паники, ни желания уклониться. Он просто нанёс удар кулаком прямо вперёд, и самая твёрдая часть головы демона-свиньи — его череп — разлетелась на куски.
Убитый демон-свинья превратился в точки духовного света и исчез.
Не задерживаясь, Сяо Фэй направился на второй этаж...
На этот раз, благодаря своей технике закалки тела, Сяо Фэй дошёл до двадцать пятого этажа, прежде чем остановиться. Это был значительный прогресс по сравнению с прошлым разом. С такой силой он мог бы войти в первую сотню по боевой мощи, но до первой десятки ему всё ещё было далеко.