Глава 54
Не успел Сяо Фэй покинуть гору с телами, как другой совершенствующийся обнаружил пещеру, но ему оставалось лишь разочарованно удалиться.
Тем временем Сяо Фэй уже спрятался в безлюдном лесу, достал тела двух совершенствующихся из семьи и принялся их тщательно обыскивать.
Эти семейные практики были весьма состоятельны — у каждого при себе нашлось более сотни духовных камней. Также он обнаружил летающий меч и чёрный щит, оба — магические артефакты высшего качества. Эти двое уже успели собрать восемь духовных трав для задания, что было куда быстрее, чем у Сяо Фэя.
Получив эти восемь растений и прибавив к ним два, что он нашёл ранее, Сяо Фэй теперь имел в своём распоряжении десять штук. Кроме того, Сяо Фэй нашёл нефритовую пластину. Погрузив в неё своё божественное сознание, он обнаружил, что это карта Бездны Падшего Дракона.
Однако эта карта была куда более подробной: на ней были отмечены места произрастания каждого вида духовных сокровищ. Неудивительно, что эти двое так быстро собирали духовные травы. Им нужно было лишь следовать по карте, методично обходя одно место за другим.
В центре карты был нарисован красный круг, но без каких-либо пояснений. Что он означал, оставалось загадкой.
В последующие несколько дней Сяо Фэй искал сокровища по отметкам на карте. Некоторые места уже были обчищены до него, в других в этом году ничего не выросло.
Но в целом его эффективность значительно возросла. За несколько дней он нашёл ещё восемь духовных трав и три вида духовной руды. Теперь у него был двадцать один предмет для задания. Если так пойдёт и дальше, он скоро соберёт все необходимые для задания духовные предметы.
…
В один из дней Сяо Фэй, следуя карте, направился к водоёму, на дне которого должна была находиться руда, также необходимая для задания. Когда он подошёл к берегу и только-только снял маску, чтобы умыться, он неожиданно столкнулся с отрядом совершенствующихся — это были практики из семьи Линь.
Надевать маску обратно было уже поздно. Стоявший напротив Линь Сян тут же узнал Сяо Фэя и невольно замер. Он смутно припоминал этого ничтожного бродячего совершенствующегося, который когда-то лебезил перед ним.
Чего он никак не ожидал, так это того, что Сяо Фэй за столь короткое время сможет достичь десятого уровня стадии Тренировки Ци. Среди свободных культиваторов такое встречалось крайне редко.
Неужели у этого человека выдающиеся способности к совершенствованию?
— Ты! Подойди сюда!
Линь Сян указал пальцем на Сяо Фэя, приказывая всё тем же высокомерным тоном, что и прежде. Он уже всё решил: у этого юнца превосходные задатки для практики, и оставлять его в живых нельзя!
В отряде семьи Линь было пятеро, и уровень каждого был не ниже восьмого уровня стадии Тренировки Ци, а самый сильный достиг уже двенадцатого. В такой ситуации драться было бессмысленно, да и шансов на побег не было никаких.
От безысходности Сяо Фэю ничего не оставалось, кроме как вновь нацепить на лицо заискивающую и подобострастную улыбку.
— О, так это сам молодой господин Линь пожаловал! Сяо Фэй приветствует вас, господа.
Одна рука Сяо Фэя уже незаметно скользнула в рукав, где он извлёк из пространства восковую пилюлю и раздавил её. В воздухе распространился газ без цвета и запаха. Даже сам Сяо Фэй, как ни старался, не мог ощутить его присутствие. Теперь ему нужно было лишь тянуть время.
— Вижу, ты парень смышлёный. Сколько духовных сокровищ уже собрал? Доставай, покажи молодому господину!
— Да-да! Конечно!
Сяо Фэй был только рад возможности потянуть время. Он достал из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку и поставил перед собой.
— Молодой господин Линь, взгляните, эту Траву для сбора духа я нашёл здесь. Она выросла необычайно крепкой, стоит не меньше пяти духовных камней.
Сяо Фэй извлёк из шкатулки Траву для сбора духа и с подобострастной улыбкой принялся расхваливать её Линь Сяну.
— Умоляю, молодой господин Линь, примите эту Траву для сбора духа. Это знак моего глубочайшего уважения.
Лицо Линь Сяна помрачнело. Эти бродячие совершенствующиеся — сплошь деревенщина, которая и Траву для сбора духа считает сокровищем.
— Хватит! Неужели молодой господин так же невинен, как вы, бродяги? Да если бы такая трава на земле валялась, я бы и не подумал её поднять! — безжалостно прервал Линь Сян его заискивания.
Остальные ученики семьи Линь тоже холодно усмехнулись, предвкушая, как через мгновение разорвут этого ничтожного практика на куски.
— Живо выкладывай все найденные для задания предметы! И магические артефакты тоже! Тогда, может быть, молодой господин и пощадит твою жизнь.
Сяо Фэй, выслушав громкую отповедь Линь Сяна, нисколько не рассердился, сохраняя невозмутимую улыбку.
— Да! Да, вы правы! Молодой господин Линь преподал мне хороший урок!
Сяо Фэй был человеком великодушным и никогда не любил препираться с мертвецами. Так почему бы не подарить улыбку пятерым людям, которые вот-вот умрут?
— Я сейчас всё достану!
Сяо Фэй прикинул, что яд уже должен был подействовать. Чтобы исполнить предсмертное желание Линь Сяна, он быстро достал из-за пазухи Пурпурный гриб линчжи и два куска руды, выложив их перед собой.
— И это всё? А где артефакты? Выкладывай всё!
Сяо Фэй отцепил от пояса короткий меч, добытый ранее, и бросил его к своим ногам.
— Хе-хе! Вот это уже лучше...
— М-м! Голова что-то кружится!
Бум! Бум...
Пятеро учеников семьи Линь один за другим рухнули на землю, потеряв сознание.
Чёрнолистный дурман. В начальной стадии отравления ничего не чувствуешь, но когда яд начинает действовать, спасения уже нет. Яд, содержащийся в цветке, лишь усыпляет, но не убивает. Сяо Фэй не мешкая поднял с земли летающий меч и отрубил головы каждому из них.
И как раз в тот момент, когда он собрался обыскать тела в поисках наживы, из Жемчужины, питающей душу, что он носил на груди, вырвался клуб чёрного дыма и вонзился в труп Линь Сяна.
— Вторая сестра!
— Ты очнулась? — с надеждой спросил Сяо Фэй.
Его вторая сестра, Сяо Лань, погрузилась в сон в Жемчужине, питающей душу, и не пробуждалась уже много лет, но сегодня она подала признаки жизни.
— Вторая сестра?
Ответа по-прежнему не было. Он увидел, как чёрный дым вылетел из тела Линь Сяна и тут же вонзился в другой труп. Сяо Фэй решил просто стоять и наблюдать за происходящим.
Спустя мгновение чёрный дым, облетев все пять тел, возник перед Сяо Фэем, принимая очертания женской фигуры. Но, увидев её облик, Сяо Фэй не решился признать в ней сестру. Фигура была стройной, полной девичьей красоты, но лицо её было синеватым, с торчащими клыками, а глаза горели красным огнём.
— Вторая сестра! Это ты?
— Р-р-ра-а-а!
Женщина перед ним издала яростный рёв и бросилась на Сяо Фэя.
Видя это, Сяо Фэй не осмелился атаковать её летающим мечом и лишь отступал, кружа на месте.
— Вторая сестра! Это ты? Я Сяо Фэй!
Наконец, женщина остановилась и, склонив голову набок, замерла, словно что-то вспоминая. Через мгновение синева и клыки исчезли с её лица, и перед ним предстала Сяо Лань, вот только глаза её по-прежнему были красными.
— Сяо Фэй!
— Вторая сестра! Ты очнулась! — взволнованно воскликнул Сяо Фэй и шагнул к ней, пытаясь взять за руку, но его ладонь прошла сквозь пустоту. Сяо Лань всё ещё была лишь призрачным образом.
— Сяо Фэй, времени мало, слушай внимательно. Я превратилась в мстительного духа. Сейчас мой уровень совершенствования слишком низок, и мне трудно сохранять ясность сознания. Я действую, подчиняясь инстинктам. Это моя кровь души. С её помощью ты сможешь контролировать меня, когда я теряю рассудок, чтобы я не причинила тебе вреда.
Сказав это, Сяо Лань протянула руку, в которой появилась капля чёрной крови, влетевшая прямо в лоб Сяо Фэю. Как только чёрная кровь души слилась с его сознанием, Сяо Фэй тотчас почувствовал, что может общаться с Сяо Лань силой мысли. Общение через сознание было намного быстрее слов, и в одно мгновение они обменялись огромным количеством информации.
— Больше не могу! Я теряю контроль!
Передав это мысленное сообщение, Сяо Лань скорчилась, её лицо исказилось, и она вновь превратилась в синелицего мстительного духа с клыками. С яростным рёвом она снова бросилась на Сяо Фэя.
— Вернись! — коротко приказал Сяо Фэй.
Мстительный дух перед ним забился в конвульсиях и, обратившись чёрной вспышкой света, скрылся в Жемчужине, питающей душу. Отдав ему свою кровь души, Сяо Лань вручила ему и свою жизнь. Такое можно доверить лишь самому близкому человеку.