Глава 53
Сегодня был день начала испытания в Бездне Падшего Дракона. Все участники заплатили по 10 духовных камней за регистрацию у входа, получив список необходимых предметов для четырёх великих школ и простую карту.
Вся добыча, найденная в Бездне Падшего Дракона, за исключением предметов из списка заданий, — все духовные травы и руды — подлежала сдаче. Четыре великие школы обещали выплатить за это определённую компенсацию в духовных камнях. Таким образом, через это испытание великие школы в очередной раз «стригли шерсть» с многочисленных бродячих совершенствующихся. Эти могущественные организации, контролировавшие огромные ресурсы, имели множество способов обогащения и с лёгкостью зарабатывали сотни тысяч духовных камней.
Перед входом в Бездну Падшего Дракона каждый должен был пройти проверку божественным сознанием. Чтобы предотвратить мошенничество с привлечением высокоуровневых практиков, вход для совершенствующихся выше стадии Тренировки Ци был запрещён. Также нельзя было проносить с собой артефакты для хранения, чтобы никто не мог утаить найденные редкие сокровища.
Бездна Падшего Дракона была тайным измерением. Легенда гласила, что давным-давно здесь упал чёрный дракон. Богатая духовная энергия, высвободившаяся из его останков, вскормила множество редких и уникальных духовных растений. Если духовная сила одного лишь трупа дракона смогла создать целое тайное измерение, трудно было даже представить, насколько могущественным он был при жизни.
Стоя в очереди на вход в Бездну, Сяо Фэй заметил в толпе Чжу Юя. Тот больше не носил роскошных одежд, его волосы были просто собраны сзади, но выражение лица было странным — оно время от времени подёргивалось. Неизвестно, что ещё выкинет этот пижон, но Сяо Фэй решил, что, войдя в Бездну, ему лучше держаться от Чжу Юя как можно дальше.
В толпе Сяо Фэй также увидел Линь Сяна и группу учеников из семьи Линь. Почти половина новобранцев, которых каждый раз набирали четыре великие школы, были выходцами из знатных семей.
Сяо Фэй и Хуан Фэйфэй вместе с толпой вошли в сияющие врата. Перед глазами всё помутилось, а когда зрение прояснилось, они оказались посреди болота. В двух-трёх метрах от него притаился огромный крокодил, хищно уставившийся на него. Увидев внезапно свалившуюся с небес добычу, крокодил был вне себя от радости — оказывается, пирожки действительно падают с неба.
Разинув огромную пасть, крокодил в несколько шагов бросился на Сяо Фэя.
Сяо Фэй не смел его недооценивать. Этот крокодил был демоническим зверем первого ранга высшего класса, не уступавшим чёрной змее, которую он убил на Хребте Львиного Пика. К счастью, и Сяо Фэй был уже не тот, что прежде: он достиг десятого уровня Тренировки Ци, и в его руках был артефакт высшего класса.
Тут же вспыхнул золотой свет. Большой меч с золотыми кольцами взмыл в воздух, и девять золотых колец со всех сторон устремились к крокодилу.
— Тварь! Немедленно сдавайся!
После громкого крика Сяо Фэя крокодил, ещё не успев понять, что происходит, обнаружил, что его четыре лапы и пасть скованы кольцами, и он не может пошевелиться.
— Руби!
Только тогда Сяо Фэй указал на шею крокодила. Большой меч с золотыми кольцами обрушился с воздуха и одним ударом обезглавил зверя.
Едва войдя в Бездну Падшего Дракона, он совершил первое убийство, сразив демонического зверя высшего класса.
Спрятав тушу крокодила, он осмотрел окрестности божественным сознанием. В местах обитания могущественных демонических зверей часто росли редкие духовные травы. И действительно, в пяти чжанах от него, на краю трясины, росла Трава белой кости. Эта духовная трава как раз входила в список предметов, необходимых всем четырём школам.
Испытание длилось один месяц. Каждая из четырёх великих школ требовала сдать по 25 видов духовных предметов, некоторые из которых были общими, а некоторые — уникальными для каждой школы.
Сяо Фэй выкопал Траву белой кости и временно пересадил её в своё пространство.
Закончив с этим, он огляделся. Куда ни падал взгляд, он был один. Под ногами простиралось болото, а вдали виднелись высокие горы. Сверившись с простой картой, он убедился, что всё ещё находится на окраине Бездны Падшего Дракона.
Сяо Фэй надел маску из человеческой кожи и сменил мантию. Проникнув божественным сознанием в своё пространство, он разместил иглы «Грушевый цвет под проливным дождём» и два вида яда, изготовленных из Чёрнолистного дурмана, так, чтобы их можно было достать в любой момент. Он также набрал полную пригоршню семян Железного терновника и положил их в рукав для удобства.
Завершив все приготовления, он направился в сторону гор.
Это болото, казалось, было вотчиной крокодилов. По пути он встретил ещё нескольких, но они были слабее первого, и он легко с ними расправился. Однако Травы белой кости он больше не нашёл — похоже, на всём болоте она была одна.
Выйдя из болота, он оказался в холмистой местности. Духовная энергия здесь действительно была намного плотнее, чем снаружи, но духовные травы не росли на каждом шагу. Сяо Фэй шёл с полностью раскрытым божественным сознанием до самой темноты, но так и не обнаружил ни духовных трав, ни руд. Ему пришлось найти большое дерево и кое-как переночевать на нём.
На следующий день он продолжил путь к горам. По пути ему стали встречаться другие совершенствующиеся. Все молчаливо держались на расстоянии, а затем расходились. Конечно, если бы кто-то нашёл духовные травы, всё было бы иначе.
За второй день Сяо Фэй, кроме как убил двух неразумных демонических зверей, ничего не нашёл.
На третий день, после долгой схватки с гигантским скорпионом, он наконец одолел его. К этому моменту он тяжело дышал, а его магическая сила была на исходе. Но всё это того стоило: в пещере скорпиона росли три Пурпурных гриба линчжи, один из которых уже достиг пятидесятилетнего возраста. Этот пятидесятилетний гриб был одним из предметов задания.
Сяо Фэй уже собирался сорвать грибы, как вдруг его лицо изменилось. Он тут же перекатился в сторону, отскочив на чжан. В тот же миг, когда он увернулся, в то место, где он только что стоял, ударил летящий меч.
— Ха-ха-ха, благодарю за усердный труд, друг-даос!
— Спасибо, что помог, а то с этим скорпионом было бы нелегко справиться.
Два совершенствующихся из знатной семьи вошли в пещеру. Очевидно, они давно прятались поблизости, ожидая, пока Сяо Фэй убьёт скорпиона, чтобы потом, как рыбаки, забрать улов.
— А теперь можешь умирать!
Два совершенствующихся, один десятого уровня Тренировки Ци, другой — девятого, одновременно направили свои летящие мечи на Сяо Фэя.
Сяо Фэй снова активировал свой Большой меч с золотыми кольцами. Один меч и девять колец сошлись в воздухе в схватке с двумя летящими мечами. Но магическая сила Сяо Фэя была на исходе, и его артефакт становился всё слабее, несколько раз мечи противников едва не достигали его.
В этот момент Сяо Фэй забился в угол и метнул в их сторону предмет в форме диска. Два совершенствующихся уже собирались отразить его своими мечами, как вдруг диск взорвался, выпустив бесчисленное множество ядовитых шипов размером с зубочистку.
Сотни шипов полетели с разных сторон. Совершенствующиеся не успели защититься, и в каждого из них вонзилось по нескольку игл.
Один из них вытащил тонкую иглу из лица и бросил на землю.
— И это всё?
Игла даже не пробила кожу на его лице — то ли сила прокола была слишком слабой, то ли кожа слишком толстой.
Однако вскоре они оба замолчали. Места, куда попали иглы, начали быстро чернеть и гнить, и гниль стала распространяться дальше.
— А-а! А-а-а-а!
— Что это за яд? Быстро давай противоядие!
Увидев, как их плоть быстро гниёт и отваливается кусками, они в ужасе закричали.
Сяо Фэй собрал остатки магической силы и двумя ударами меча прекратил мучения двух совершенствующихся.
Успешно убив их, он убрал в своё пространство трупы людей и зверя. Выкопав два самых старых Пурпурных гриба линчжи, он оставил один молодой росток, дав шанс тем, кто придёт после него. Один гриб он сдаст, а второй оставит себе для разведения в своём пространстве.
Подойдя к выходу из пещеры, он осмотрелся с помощью божественного сознания. Убедившись, что опасности нет, он быстро покинул это место.